싱가폴 이야기 #1

travelwalker (60)in #kr-travel • 6 years ago (edited)

미국 중부 여행기 연재를 하고 있는 중이지만, 잠깐씩 다른 이야기를 해보는 것도 좋을 것 같다는 생각이 들어서 오늘은 '싱가폴'(Singapore)이라는 나라에 대해서 이야기 해보려고 합니다.

아마 제가 방문 횟수로는 세계에서 가장 많이 방문을 했던 나라가 싱가폴이 아닐까 싶은데요, 가장 오래 머무른 나라는 아니지만, 가장 여러번 방문했던 곳은 일본과 더불어 1,2위를 다투지 않을까 싶습니다. 2년여에 걸쳐서 15회 이상 방문을 했으니 말이죠.

그리고 기존의 여행기와는 조금 다른 형식의 여행기를 시도해 보고자 하는 의도가 함께 합니다. 풍광을 사진을 통해 보여주고, 여행지 정보를 전달하거나 감상을 적는 여행기가 지금 까지의 여행기 였다면, '여행지에서 살아보기'에 가까운 형태로 본질을 들여다보는 '생각'을 담아 보고자 합니다.

1. 싱가폴?

싱가폴(Singapore)라는 나라 이름은 말레이 반도 끝에 코딱지 처럼 붙은 이 작은섬의 옛날 이름 싱가푸라에서 왔습니다. 싱가푸라(Singapura)는 말레이어인데, 싱하푸라라는 산스크리트어에 유래를 두고 있습니다. 싱하 즉 '사자'그리고 섬이라는 뜻의 푸라가 합쳐져 사자의 섬 이라는 거창한 이름을 갖고 있죠.

옛날 인도네시아의 왕자가 바다를 표류하다가 우연히 이 섬에 닿았는데 섬의 언덕에서 '사자'를 보았다고 합니다. 그래서 사자가 사는 섬이라고 싱하푸라라고 불렀다고 하는데요. 처음에는 그럴듯 하게 들었었지만, 오래 싱가폴을 보면서 '이것은 날조된 이야기다' 라는 확신을 갖게 되긴 했습니다 ^^ 다 아시는 대로 아시아에 그것도 동남아시아에는 사자가 살지 않습니다. 호랑이는 있었을 수도 있지만, 말레이 반도 끝에 떨어진 작은 섬에 있기도 쉽지 않았을 것입니다.

암튼 뭔가 건국의 이미지와 상징이 필요한 것은 모든 국가에게 동일한 사항일테니, 이를 잘 이용해서 '멀라이언(Merlion)'이라고 하는 사자의 머리에 물고기의 몸을 한 국가의 상징을 만듭니다. 이것도 어떠한 신화나 이런 것이 있을것 처럼 포장해 뒀지만, 사실은 그냥 만들어낸 이미지요 상징입니다. 어쩌면 역사가 없다는 것은 슬픈일일 수도 있겠지요. 그래도 이곳 친구들은 창의성을 잘 발휘하여 스스로 신화도 만들고, 역사도 만들면서 잘 살아가고 있습니다.

_{센토사 섬에 있는 멀라이언상}

2. 풀러턴 호텔

오늘 글에 표제 사진으로 사용한 풀러턴(Fullerton) 호텔인데요, 그 유명한 마리나 베이에 있습니다. 아마도 싱가폴에서 유명한 호텔 하면 대부분은 싱가폴 슬링으로 유명한 레플스 호텔이나, 요즘 이라면 마리나 베이샌즈 호텔을 떠올리실지도 모르겠습니다. 하지만, 필자가 이 호텔을 굳이 선택한 이유는 싱가폴의 역사를 담고 있기 때문입니다.

1800년대 초 말레이 반도 남쪽 조호술탄국의 부속섬으로 무역항의 역할을 하고 있던 싱가폴은 명나라의 영향력 아래 중국 이민이 늘어나고 있는 상태였습니다. 사실 싱가폴이 아시아 대륙의 최남단으로서 인도네시아와 해협을 이루고 있고, 극동아시아로 가는 길목에 위치하고 있기 때문에, 극동으로 가는 배들이 기항 하기에 상당히 이상적인 위치입니다. 한국의 부산항과 더불어 세계 물동량 1,2위를 다투는 항구일 수 있는 이유이기도 하지요.

당시에 아시아로 팽창정책을 펴고 있던 영국 동인도회사가 이런 좋은 곳을 그냥 내버려 둘 리가 없었습니다. 토마스 래플스 경을 보내서 본격적으로 개항과 더불어 식민지화를 추진합니다. 1819년 래플스 경이 지금의 마리나 베이인 싱가폴 강 하류로 들어와 상륙을 했던 곳(Raffles place)이 바로 이 풀러톤 호텔 뒤쪽 싱가폴 강가에 있습니다.

이 풀러톤 호텔은 겉보기에도 좀 고전적인 분위기의 건물이고 오래되 보입니다. 사실 이 호텔은 원래 풀러턴(Fulleton)이라는 이름을 가진 싱가폴 식민 총독의 요새가 있던 곳입니다. 1829년 부터 100년간이나 저 자리에 는 식민총독의 요새가 있었고, 1929년에 새롭게 '우체국'으로 재건축이 되었습니다. 1996년까지 거의 70년 세월을 우체국으로 사용이 되었던 이 건물은, 다시 호텔로 개조가 되어 지금에 이르르고 있습니다. 호텔이 '풀러턴' 이라는 이름을 가진 것이 우연이 아니지요.

필자가 이 호텔을 선택하여 말씀을 드리는 이유는, 짧은 싱가폴의 역사를 다 담고 있는 건물 중 하나 이기 때문입니다. 내부에 들어가 보시면 아주 독특한 중정 구조로 내부에 큰 홀이 있는데, 사람이 많이 오가는 우체국이나 기존이 요새의 구조가 남아 있어서 그렇습니다.(사진을 찾다가 포기했습니다. 이상하게 자주 가는 곳은 사진을 안찍게 되서, 다른 곳에 비해 싱가폴이 압도적으로 사진이 없어요 ㅜㅜ) 돌로 지은 건물의 느낌이 아주 잘 살아 있고, 내부 수리로 잘 꾸며놓은 호텔도 하루 묵어가기 손색이 없습니다. 재미 있는 것은 F1(포뮬라1) 레이싱 경기가 열릴 시즌이면 이 호텔의 가격이 천정부지 인데, 이 풀러턴 호텔 앞길이 레이스 코스이기 때문입니다.

싱가폴에 있는 멋들어진 건물들과, 센토사의 테마공원들은 대부분 지어진지 얼마되지 않는 것들입니다. 모두 인공미만 가득 담고 있어서, 역사라고 부를 만한 것이 없는 싱가폴을 오히려 더 슬퍼 보이게 합니다. 싱가폴은 작은 도시이기 때문에 한 이틀이면 중요한 관광지는 다 둘러 보실 수 있습니다만, 저는 플러톤 호텔에서 싱가폴 강을 따라 올드 시티를 한번 걸어 보시면 어떨까 생각합니다. 짧지만 다른 나라의 역사를 느껴볼 수 있는 것도 조금 쯤은 낭만적이지 않을까 싶거든요 ^^

_{중간쯤 다리 옆의 건물이 풀러턴 호텔입니다}