[영화] 내 육체에 다른 이의 정신이 깃든다면, 그건 나일까? - 존 말코비치 되기 (Being John Malkovich , 1999)

정장이든 원피스를 입은 사람이든, 대머리의 남자가 달린 가면을 저마다 얼굴에 씌워놓고 있는 섬뜩한 모습. 영화를 보면 알겠지만, 이 표지와 비슷한 장면이 엔딩 장면과 함께 가장 기억에 남는다. 이 무표정한 대머리의 남자는 제목에 등장하는 이름, '존 말코비치'다. 신기한 건 정말 이 배우의 이름이 '존 말코비치'라는 것. 게다가, 사실 이 분의 비중이 큼에도 불구하고 네이버 영화에 <존 말코비치 되기>를 검색하면 주연에도 뜨지 않는다. '펼쳐 보기'를 클릭해야만 조연으로 나온다.

영화의 줄거리는 간단하다. 회사 7과 8층 사이에 있는 조그마한 비밀 문에 들어가면, 배우 '존 말코비치'의 머릿속으로 15분간 들어갈 수 있다는 것. 그리고 방관자로서 존 말코비치의 1인칭 시점을 지켜볼 뿐만 아니라, 계속해서 연습하거나 크게 반복해서 소리치면 행동을 바꿀 수도 있다. 전화를 받게 하는 작은 행동부터, 사랑에 빠지도록 하는 큰 결정까지.

환상적 요소가 가미되었듯, 영화의 도입부도 기괴하다. 그러므로 초반에 꺼버릴까 생각했던 게 한 두 번이 아니다. 하지만 좀 참고 보면, 몰입해서 볼 수 있는 자신을 발견할 수 있을 거라고 생각한다. 존 말코비치는 서서히 자신을 잃어버리기 시작하고, 사람들은 존 말코비치가 되기 위해 돈을 지불하며 줄을 서기까지 한다. 즉, 이 영화는 현재의 삶에 만족하지 못하고 다른 이가 되고 싶어하는 사람들의 허영 가득한 욕망을 알 수 있을뿐더러, '나의 육체에 다른 이의 정신이 깃든다면, 그건 나일까?'를 생각해볼 수 있는 의제를 던진다.

제목을 보고 대부분의 사람이 이렇게 답할 거라 생각한다. 당연히 아니라고. 맞다. 누군가가 나의 정신과 행동을 조종해서, 내가 원하지 않는 쪽의 길을 걷는다면 더더욱 그러할 테고. 나는 이 의제를 조금 더 일상으로 끌어와서 생각했다. 누군가가 나의 정신을 조종하는 건 현실적으로 불가능한 일임으로, 다른 이의 생각이 담긴 주장을 계속해서 듣고 그게 자신에게 영향을 미친다면, 그건 나일까?로.

선과 악의 사이에서 중립을 유지하기 힘들듯, 다른 이의 생각과 내 생각 사이의 중립을 유지하기도 힘들다고 생각한다. 그간 내가 생각해 왔다는 것들이, 알고 보면 아주 예전 다른 이의 얘기였을지도 모르므로. 즉, 내가 그렇다고 생각한 주장이 사실 누군가에게 설득당해 바뀌었던 얘기였다고. 그렇다면 내 생각은 어디부터 어디까지인지 정하기 모호해진다.

미디어 커뮤니케이션을 복수 전공하며, 미디어의 힘을 깨달았다. 대중의 여론을 조작할 수 있음은 물론, 프레임을 형성하고 뜨거운 의제를 만들 수 있는 힘까지. 최근 페이스북 SNS에 달린 이상한 댓글에 경악을 금치 못했다. 조회수를 위해 이상한 얘기를 해대는 인플루언서까지.. 점점 타인의 생각 속에서 자신을 굳건히 지키기 어려워지겠다는 생각이 든다.