[BOOK100]생각한다는 착각

 들어가기에 앞서, 원제인 The Mind is Flat을 그대로 활용하는 게 좋았다고 생각한다. '생각'이라는 개념을 받아들이는 것도 사람에 따라 다르기 때문이다. Mind를 받아들이는 과정에서도 같은 왜곡이 있을 수 있지만 그에 비하면 대체적으로 적을 것 같다. '생각한다'는 표현을 아주 다른 의미로 사용하는 경우를 여러 번 보았지만 정신에 대해서는 비교적 균일한 인지를 가지는 것 같기 때문이다.

 본론으로 들어가면, 나는 닉 채터와 같은 생각을 하고, 좌절을 하고, 희망을 품었다. 인간의 정신이라는 것에 깊이는 없고, 의식은 사소한 것에 영향을 받는 즉각적인 해석자일 뿐이며, 생각한다는 건 알 수 없는 이유로 무작정 점멸하는 신호들을 그러모을 뿐이라는 생각과, 그로 인한 좌절이다. 닉 채터도 다른 학자들과 마찬가지로 그것을 부정하기 위해 끊임 없이 증거를 찾아다녔다. 부정하기 위한 행위들은 모조리 그것을 더 확실하게 만들었고, 그건 허무함을 가져다 준다.
 그 허무함을 피하기 위해, 인문적인 무언가로 정신의 깊이를 보강하려는 시도를 하는 학자들도 있다. 닉 채터는 피하지 않고 마주했다. 마주하고 비명을 지르면서도,인간의 정신에 깊이 따위는 없다는 걸, 그리고 뇌에서 무수히 일어나는 스파크를 의식은 매끄럽게 해석하려 노력할 뿐이지, 깊은 곳에 있는 생각을 끌어올리는 심상은 허상이라는 걸 끊임 없이 증명한다. 책의 대부분의 분량은 그 작업이다. 또 하나의 실험, 또 하나의 현상, 또 하나의 실험, 또 하나의 현상, 그것이 끝없이 이어진다.

 그리고 마침내, 인간의 정신이 표면만 있을 뿐 심원한 무언가가 없다는 걸 증명한 후에, 그는 희망을 제시한다. 그럼 어때. 마구 파도타기를 하는 뉴런들의 신호를 즉흥적으로 해석하기 위해 애쓰는 과정에서 나오는 창조성, 창의력. 그것이 깊은 지성이 아니라 표면을 훑은 결과일 뿐이라고 하면 어때. 그래. 그럼 어때.