스페인독감은 어디에서 온 것일까...

우리가 익히 알고 있는 '스페인독감'은

1918년 부터 1920년까지 5억명 이상을 감염하고 5,000만명이 넘는 생명을 앗아갔다고 합니다.

<출처 : Pixabay>

그런데 우리는 '스페인독감'이 스페인에서 발생하여 퍼졌다고 생각하기 쉬운데 사실은 1918년 미군에서 첫 발병하였다고 하네요.

즉, '스페인독감'은 미 펀스턴 기지서 시작된 질병으로 미국이 제1차 세계대전 참전하면서 유럽으로 건너가 네 차례 ‘대유행’을 일으키며 5,000만명을 숨지게 했다고 하니 스페인은 억울(?)할 만 합니다.

김응빈 교수의 미생물 ‘수다’ 칼럼이 있어 공유해 봅니다.

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21세기 감염병의 주인공 된 바이러스…인간이 초래한 건 아닐까

<출처 : 경향신문, 김상민 기자>

1918년 3월4일, 미국 캔자스주 소재 펀스턴 기지(Camp Funston)에서 취사병으로 복무 중이던 한 병사가 기침과 두통, 고열로 몸져누웠다.

소위 ‘스페인독감’ 공식 1호 환자다. 3주 만에 수천명의 훈련병이 독감에 걸려 1000명 넘게 입원했다.

이후 여름까지 같은 기지에서 다섯 차례 더 독감이 발생했는데, 공교롭게도 대규모 신병 입소와 시기가 겹쳤다.

펀스턴 기지에서 시작된 독감은 이내 다른 미군 기지로 전파되었고, 이윽고 군함을 타고 대서양을 건넜다.

제1차 세계대전 당시 병영과 참호에서 스페인독감으로 사망한 군인만도 10만명이 넘었다.

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한 가지 분명한 사실은 스페인은 억울하다는 것이다.

따지고 보면, 독감 피해를 봤다는 사실 말고는 스페인이 이 악명 높은 감염병 이름에 엮일 이유가 없다.

스페인은 제1차 세계대전에 참전하지 않았다.

그래서 언론 검열이 심하지 않았다.

이 덕분에 스페인 신문은 독감 관련 기사를 마음껏 실을 수 있었는데, 얄궂게도 이로 인해 그 당시 ‘독감’ 하면 스페인을 떠올리게 되었다.

이런 맥락에서 스페인독감 대신 ‘1918년 인플루엔자’를 사용하자는 주장이 제기되고 있다.

미 군함에 올라타 유럽으로 건너간 독감 바이러스는 이내 ‘팬데믹(pandemic)’으로 번져 두 해에 걸쳐 네 차례 대유행을 일으켰다.

1920년까지 5억명 이상을 감염하고 5000만명이 넘는 생명을 앗아갔다.

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1918년 인플루엔자는 물러갔지만,

그 후손들이 지난 세기 동안 전 세계적으로 계절 독감 대부분을 일으켰다.

1957년 아시아독감과 1968년 홍콩독감, 그리고 2009년 조류인플루엔자(AI) 팬데믹 모두 이들 소행이었다.

인류 역사를 들여다보면 감염병 유행은 유사 이래 끊이지 않고 불쑥거렸다.

도대체 무슨 일이 생긴 것일까?

아주 오래전부터 자연의 한 귀퉁이에서 있는 듯 없는 듯 지내던 이런저런 바이러스들이 경쟁이라도 하듯 번갈아 몰려오고 있으니 말이다.

한쪽이 그대로인데 상황이 급변했다면, 상대인 인간 쪽에 무슨 변화가 생긴 게 아닐까?

지구상에 일어나는 수많은 변화가 인간의 행동으로 인한 것이라는 점을 고려하면 이런 생각이 단순한 오해는 아닐 것 같다.

출처 : 21세기 감염병의 주인공 된 바이러스…<경향신문>

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1918년 인플루엔자(스페인독감)의 후손들이 1957년 아시아독감, 1968년 홍콩독감, 그리고 2009년 조류인플루엔자(AI) 모두 이들 소행이었다고 하니 현재까지 엄청난 영향을 미친 것은 분명한것 같습니다.

자연의 한 귀퉁이에서 있는 듯 없는 듯 지내던 이런저런 바이러스들이 인간의 어떤 행동(자연 파괴 등)으로 인하여 세상에 경쟁적으로 출몰하고 있다고 하니 이래저래 많은 생각을 하게 됩니다.

2021.12.6.