포니오

포니오는 가장 오래된 아프리카 전통 곡물 중 하나이다. 5000년 전 고대 이집트에서도 포니오가 재배되었던 흔적이 남아있을 정도다. 배고픈 쌀(Hungry rice)라고도 불리는 이 곡물은 척박한 환경에서도 잘 자라고 별다른 자원이 필요하지 않다는 점에서 환경보호에 적합한 작물로 각광받고 있다.

서아프리카의 건조한 사헬(Sahel) 지대에서도 60~70일이면 수확이 가능할 정도로 생명력이 강한 포니오는 자원이 부족한 아프리카 지역에서 생명의 씨앗(Seed of life)라고도 불린다. 포니오는 낱알은 모래만큼 작고, 겉껍질을 벗겨 내고 먹어야 한다.포니오에는 철과 아연 그리고 마그네슘이 풍부하게 들어있으며 식물성 아미노산이 다량 함유되어 있다. 포니오의 단백질 구성은 흰쌀과 비슷하지만 포니오에는 더 많은 메티오닌(Methionine)과 시스테인(Cysteine)이 함유되어 있어 피부 탄력과 모발 성장, 신체 조직의 성장과 복구에 큰 도움이 된다.