Tag 37 - New Mexico - Carlsbad Caverns - In einer der größten Höhlen der Welt

Nachdem die Kinder Tag für Tag später schlafen gehen (mittlerweile sind wir bei 22:00 Uhr, dank der Zeitverschiebung zurück Richtung Osten), beschloss Sven uns extra früh zu wecken. Ich glaube er begann um 7:00 Uhr damit, indem er lautstark Frühstück zubereitete aber bis wir tatsächlich aufwachten, war es trotzdem 7:30 Uhr vorbei. Es ist der Sonntag, 14.1.2018.

Fährt und Parkplätze

Wir verabschiedeten uns von den Kühen und schafften es, um 9:00 Uhr mit nur 30 Minuten "Verspätung" bei den Carlsbad Caverns zu sein.

Die Wohnmobilparkplätze waren schon gut besetzt. - Das kann in der Hauptsaison durchaus kritisch sein. Wahrscheinlich ist die einzige Lösung: früh da sein! (Es gibt einen Campingplatz namens Whites City am Fuße des Berges in dem die Höhle ist. Er ist nur nicht sonderlich gut bewertet.)

Mit unserem Jahresticket für die Nationalparks konnten wir gratis eintreten. Nach einer kurzen Einweisung durch eine Parkrangerin (nichts angreifen, zusammen bleiben, nichts essen, nur Wasser trinken, auf den Wegen bleiben) durften wir mit dem Lift die 750 Fuß (ca. 250 Meter) unter die Erde zur größten natürlichen unterirdischen Höhle der westlichen Hemisphäre fahren.

Man kann auch zu Fuß über einen unterirdischen Wanderweg zur Höhle hinabsteigen und wieder hinaufgehen. Lt. Auskunft einer Parkrangerin dauert das Hinaufgehen ca. 45-60 Minuten, ihr Schwiegervater hat es aber auch schon in 28 Minuten geschafft. :D

Unten angekommen wird man, nachdem man den Aufzugbereich verlassen hat, von einer wohligen Dunkelheit umfangen.

Die Höhle ist sehr wenig beleuchtet. Die Augen müssen sich erst an das Licht gewöhnen. Nur besonders schöne Felsformationen sind beleuchtet der Rest ist eher düster. Für meinen Geschmack könnte es eine Spur heller sein. So wird aber wirklich der Charakter und das Gefühl einer Höhle gewahrt.

Was die Temperaturen betrifft, so hat es lt. Webseite 13 Grad Celsius. Wir sind jedenfalls mit unserer Winterkleidung (draußen war es sehr kalt und windig) zu warm angezogen und ziehen die Jacken aus. Im Sommer würde ich auf jeden Fall eine (Fleece)jacke über die Sommerkleidung ziehen und je nach Empfindlichkeit auch eine lange Hose.

Touren in der Höhle

Man kann an einer geführten Tour teilnehmen, einen Audioguide ausleihen, oder die Höhle auf eigene Faust erforschen. Die wichtigsten Dinge sind auf beleuchteten Tafeln beschrieben. Dafür gibt es drei Möglichkeiten:

• "Natural Entrance Trail": Ein steiler 2km langer Abstieg über ungefähr 79 Stockwerke vom Eingang der Höhle bis zum Big Room.
• "Big Room Trail" (2km). Dieser ist vom Natürlichen Eingang und vom Lift erreichbar. Man braucht dafür ein bis zwei Stunden, je nachdem, wie genau man die Höhle betrachtet.
• abgekürzter "Big Room Trail" (Diesen haben wir gemacht.) Er ist ca. 1 km lang und dauert 30-60 Minuten. Das war mit den Kindern völlig ausreichend und auch ich sehnte mich am Ende schon danach, endlich wieder an die Erdoberfläche zu kommen.

Bat Flight von Frühling bis Herbst

Ein toller Programmpunkt von Mitte April bis spät im Oktober ist der "bat flight". Dazu gibt es jeweils Ranger Talks im Bat Flight Amphitheater. Dann kann man die Fledermäuse beobachten, wie sie massenweise abends aus der Höhle fliegen.

Die Höhle war wirklich beeindruckend und irgendwie hat es mich mit Ehrfurcht erfüllt, so weit unter der Erde in einem von der Natur geschaffenen Raum zu stehen und die Felsformationen zu betrachten, die sich über hunderte von Jahren geformt haben.

Heutzutage, wachsen nur noch wenige von den Stalagtiten und Stalagmiten in der Höhle. Die meisten sind trocken und verändern sich nicht mehr.

Wie bei den meisten (oder bei allen?) Nationalparks und National Monuments gibt es ein Junior Ranger Programm und nach dem Besuch in der Höhle beschließt Sara, das sie doch gerne mitmachen und noch das Heft ausfüllen will. Also holen wir es und sie arbeitet es durch, während ich das Mittagessen (Tortellini mit Sauce) zubereite. Die Tortellini schmecken den Kindern leider nicht, aber wir hatten gottseidank noch Reste vom Vortag und Knabbergemüse.

Nachdem Sara zum vierten Mal ihren Schwur als Junior Ranger geleistet hatte, ging es weiter zu unserem nächsten Ziel Fort Davis.

Weiterfahrt nach Fort David

Der Nationalpark geht übrigens oberirdisch weiter. Hier ist ein Bild von der Landschaft bei der Weiterfahrt.

Die Fahrt ging zunächst durch eine ziemlich ereignislose Landschaft, wo uns kaum andere Autos begegneten. Schließlich war ein scenic Wildlife Drive angeschrieben und gleich sahen wir ein paar Rehe am Straßenrand und Sven behauptet steif und fest, er hat einen Puma über die Straße gehen gesehen.

In Fort Davis steuerten wir zuerst den Overland Trail Campground mitten im Ort an, der in Gehentfernung zu den schönen historischen Häusern liegt. Jedoch mutete er ziemlich rustikal an und außerdem war gerade niemand dort. Nur ein Zettel "Will be back in 30 Minutes." Na ja wir waren eh nicht so traurig, das niemand da war, weil er nicht im besten Zustand war. :D

So fuhren wir zum McMillen RV Park, ein Stück weiter außerhalb. Der war auch nicht gerade neumodern, aber ok. Das wichtigste war: Er verfügte über große geheizte Duschen, sodass ich den Kindern eine große kollektive Waschorgie verordnete, die schon dringend notwendig war. Ach Wäsche waschen war wieder angesagt, aber leider machte ich die Waschmaschine zu voll, sodass, sie nicht geschleudert und am Ende nicht trocken wurde.

Sven trocknete sie, bis unser Kleingeld aus war und was dann immer noch nicht trocken war, wurde über nacht überall im Wohnmobil aufgehängt. Zum Glück scheinte am Morgen die Sonne, sodass alles schnell fertig trocknete.

von hier gibt es leider fast keine Fotos, aber Elisa hat Videos von Fahrt und Ort gemacht, die werde ich zusammenschneiden und posten.)

Das gute WLAN wurde auch zum Film schauen und Arbeiten genutzt, sodass wir wie immer das Maximum für unsere 42 Dollar herausholten. :D

Am nächsten Tag geht es weiter nach Del Rio und ich machte meinen zweiten Fahrversuch mit dem Wohnmobilmonster. Davon und welche Auswirkungen das hatte, schreibe ich ein anderes Mal...

Unsere Fahrtroute nach Fort Davis