China #4: Temple of Heaven in Beijing [EN/GER]

We spent our first night in China very well - of course only with a running air conditioning all night long!
In the morning, we have breakfast in peace in the great courtyard.

Marc, our host, is already walking back and forth in the courtyard and complains about the incredible heat. And indeed - when we set off for the subway station, we get to feel the 40°C and high humidity once again.
Our program today? Temple of Heaven!
Unfortunately, we cannot comply with the recommendation of the travel guide to avoid this place on hot days due to lack of shade. Haha - We didn’t have any day with pleasant temperatures during our whole China trip! ;-)

Built in 1420 during the Ming Dynasty to allow the emperor to communicate with Heaven for a good harvest, the temple now has a vast park and is the largest ritual site in the world dedicated to homage to Heaven. Since 1998, the Temple of Heaven is also part of the UNESCO World Heritage.
We start our tour at the east entrance, which is easily accessible by subway line 5 (Tiantan Dongmen).

View from the park to the east entrance

Our first stop is the round altar Huanqiutan. This consists of a high terrace made of white stone with a round slab in its centre.

On the way to the round altar

According to Chinese people, this flagstone is the centre of the universe. Just as we arrive on the high terrace, two Chinese perform a kind of ceremony at this altar: one guy stands on the stone slab, the other walks around it, mumbling something to himself.

We observe that odd ceremony briefly and then move on to the other temples.

As in the Summer Palace, everything is so splendid and magnificent – the buildings are all incredibly colourful and impressive. We really feel reverent.

We walk through a huge gate to the Imperial Vault of Heaven.

This hall is surrounded by two other buildings and the so-called Echo Wall. Due to the turmoil in the entire complex, probably not one visitor experienced the actual echo effect of the wall yet.

Echo Wall which surrounds the Imperial Vault of Heaven

The detailed decorations and paintings on the facade and inside the halls make us speechless.
Finally, we make our way towards the park's main attraction, the Hall of Prayer for Good Harvests.

Curious? Look forward to more great pictures and our subsequent visit to an old, lively Hutong in Beijing.

German (same post)

Der Himmelstempel in Beijing

Die erste Nacht auf chinesischem Boden haben wir gut verbracht – natürlich nur mit laufender Klimaanlage!
Morgens richten wir uns und frühstücken in Ruhe im tollen Innenhof.

Marc, unser Host, tigert schon wieder umher und beschwert sich über die unglaubliche Hitze. Und tatsächlich – als wir uns kurze Zeit später auf den Weg zur Metro machen, bekommen wir die 40° und hohe Luftfeuchtigkeit zu spüren.
Heute heißt es für uns: auf zum Himmelstempel! Der Empfehlung des Reiseführers, diese Sehenswürdigkeit an heißen Tage aufgrund mangelnder Schattenplätze zu meiden, können wir leider nicht nachkommen.

Der Tempel wurde 1420 während der Ming-Dynastie erbaut, damit der Kaiser für eine gute Ernte Zwiesprache mit dem Himmel halten konnte, umfasst mittlerweile einen riesigen Park und ist heute die weltweit größte Anlage für Rituale, die der Huldigung des Himmels dienen.
Seit 1998 ist der Himmelstempel Teil des UNESCO Weltkulturerbes.
Wir starten unsre Tour am Osteingang, welcher bequem mit der U-Bahn über die Linie 5 zu erreichen ist (Tiantan Dongmen).

Blick vom Park zum Osteingang

Der erste Halt ist der Rundaltar Huanqiutan. Dieser besteht quasi aus einer Hochterasse aus weißem Stein in dessen Mitte sich eine runde Steinplatte befindet.

Auf dem Weg zum Rundaltar

Dem chinesischen Glauben zufolge ist diese Steinplatte der Mittelpunkt des Universums. Gerade, als wir auf der Hochterrasse ankommen, führen zwei Chinesen eine Art Zeremonie an diesem Altar durch, der eine steht auf der Steinplatte, der andre läuft um dieselbe herum und murmelt etwas vor sich hin.

Wir beobachten beide kurz und ziehen dann weiter zu den Tempeln.

Wie im Sommerpalast wurde auch hier nicht an Prunk gespart, die Gebäude sind alle unglaublich farbenprächtig und beeindruckend.

Wir schreiten durch ein Ehrentor zur Halle des Himmelsgewölbes.

Diese Halle wird von zwei weiteren Gebäuden und der sogenannten Echomauer umgeben. Aufgrund des Tumultes in der gesamten Anlage wird aber wohl nie ein Besucher die tatsächliche Echowirkung der Mauer erleben können.

Echomauer, die die Halle des Himmelsgewölbes umgibt

Die aufwendigen Verzierungen und Malereien an der Fassade und im Innern der Hallen machen uns sprachlos.
Schließlich machen wir uns auf den Weg in Richtung Hauptattraktion des Parks, der Halle der Ernteopfer.

Seid also gespannt auf weitere tolle Bilder uns unserem anschließenden Besuch in einem alten, quirligen Hutong.