To understand the origins of Volkswagen, we should first examine the name itself.

“Das Volk” in German means “the people,” or perhaps an even better translation would be “folk” as it is used in American English: “The common people of a society or region considered as the representatives of a traditional way of life and especially as the originators or carriers of the customs, beliefs, and arts that make up a distinctive culture.” (The American Heritage® Dictionary)
(Deutsche Version, bitte s. Unten)
In English we are familiar with the term “station wagon,” so imagine if Henry Ford had called his Model T a “folks wagon.” Actually that would have been an apt description. Henry Ford was of course a capitalist. In contrast, the origins of Volkswagen, conceived at the outset of the worldwide Great Depression, are found in socialism, specifically national socialism. In German socialism is “Sozialismus,” (“z” instead of “c”) thus the political party was known by the abbreviation Nazi party.

The national socialists had a wide ranging program called, “Kraft durch Freude” or “Strength through Joy.” It's goal was to make middle class leisure activities accessible to the common man. For example, before WWII millions of people took part in cruises and in socialist tradition cabins were assigned by lottery so that all were treated equally.

(source: wikicommons effects by @roused)

“The People's Car” was the largest and most ambitious “KdF” program. At that time only 2% of German households owned an automobile, vs nearly 50% in the United States. German families who participated got a savings-stamp book, and with small weekly stamp purchases in four years they were promised a Volkswagen. Here is an actual photo used to promote the program advertising the Volkswagen and the Volksempfänger (people's radio.) (source: wikicommons colorized with effects by @roused)

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Hitler selected Ferdinand Porsche to head the project, he had a automotive consulting services at the time. Ferdinand Porsche was an extraordinary fellow in an unfortunate time, but his story is too long for this space. At the end of the 20th century at an awards gala in Las Vegas, he was named the Car Engineer of the Century.

Many people know that the original Porsche used VW parts. The designer of the Beetle (the most successful car design in history) was Erwin Komenda, who was also the designer of various Porche models, including this beautiful example. (photo & effects by @roused)

In any case, the People's Car became the Military's Vehicle. No civilian ever got a VW, their savings were lost. The car Hitler envisioned turned out to be a highly effective off-road transporter, whose air-cooled engine was suited the intense heat of the deserts of Africa and the harsh winters of Northern Europe. (source: wikicommons effects by @roused)

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There was also an amphibious Volkswagen Schwimmwagens version of the Beetle. Over 14,000 were produced, making it the most produced amphibious vehicle in history.
(source: wikicommons effects by @roused)

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In part one of this series we looked at the post WWII period. Tomorrow to close out this series we'll explore the more light hearted side of the People's car.
(Deutsche Version Unten)
(source: wikicommons effects by @roused)

Volkswagens historische Odyssee - Teil 2

Um den Ursprung vom Volkswagen zu verstehen, sollten wir zuerst den Namen selbst untersuchen. "The people" bedeutet auf deutsch "das Volk" oder vielleicht sogar eine noch bessere Übersetzung wäre "folk", wie es im amerikanischen Englisch verwendet wird: "Das gemeine Volk einer Gesellschaft oder Region, die als Vertreter einer traditionellen Lebensweise betrachtet wird und besonders als die Urheber oder Träger der Sitten, des Glaubens und der Künste, die eine unverwechselbare Kultur ausmachen. "(The American Heritage® Dictionary)

Im Englischen sind wir mit dem Begriff "Station-Wagon (Kombi)" vertraut, also man könnte sich vorstellen, das Henry Ford sein Modell T "Folks-Wagen" hätte nennen können. Henry Ford war natürlich ein Kapitalist. Im Gegensatz sind die Ursprünge vom Volkswagen, der zu Beginn der weltweiten Weltwirtschaftskrise erdacht wurde, im Sozialismus, speziell im Nationalsozialismus entstanden. Im Deutschen schreibt man „socialism“ mit "z" statt "c", somit ist diese politische Partei unter der Abkürzung „Nazi“ bekannt.

Die Nationalsozialisten hatten ein breit gefächertes Programm mit dem Namen "Kraft durch Freude". Ihr Ziel war es, bürgerliche Freizeitaktivitäten für den einfachen Mann zugänglich zu machen. Zum Beispiel nahmen vor dem Zweiten Weltkrieg Millionen von Menschen an Kreuzfahrten teil. In der sozialistischen Tradition wurden Kabinen per Lotterie zugewiesen, so dass alle gleich behandelt wurden. (source: wikicommons effects by @roused)

"Der Volkswagen" war das größte und ehrgeizigste "KdF" Programm. Damals besaßen nur 2% der deutschen Haushalte ein Auto, im Vergleich zu fast 50% in den Vereinigten Staaten. Eine deutsche Familie konnte einen VW erwerben, in dem sie für vier Jahre ein Sparbuch mit kleinen wöchentlichen Briefmarkenkäufen anlegten. Hier ist ein aktuelles Foto, das Werbung für den Volkswagen und den Volksempfänger macht. (source: wikicommons colorized with effects by @roused)

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Hitler wählte Ferdinand Porsche aus, um das Projekt zu leiten, er hatte damals eine Automobilberatungsfirma gehabt. Ferdinand Porsche war ein außergewöhnlicher Mensch in einer unglücklichen Zeit, aber seine Geschichte ist zu lang für diesen Post. Auf jeden Fall, Ende des 20. Jahrhunderts wurde er bei einer Preisverleihung in Las Vegas zum einflussreichsten Autoingenieur des 20. Jahrhunderts ernannt.

Viele Leute wissen, dass der Original Porsche VW Teile verwendet hat. Der Designer des Beetles (das erfolgreichste Autodesign der Geschichte) Erwin Komenda, war auch der Designer verschiedener Porche-Modelle, darunter auch dieses.
(photo & effects by @roused)

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Leider wurde der Volkswagen zum Militärfahrzeug. Kein Zivilist hat jemals einen VW durch das Sparbuch bekommen, ihre Ersparnisse gingen verloren. Das Auto, das Hitler sich vorgestellt hatte, entpuppte sich als ein hochwirksamer Offroadtransporter, dessen luftgekühlter Motor die Hitze der Wüsten Afrikas und die strengen Winter Nordeuropas aushielt.

(source: wikicommons effects by @roused)

Es gab auch eine Schwimmwagen-Version des Beetles. Über 14.000 Stück wurden hergestellt und damit ist es das am häufigsten hergestellte Amphibienfahrzeug der Geschichte.
(source: wikicommons effects by @roused)

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Im ersten Teil dieser Serie haben wir uns die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg bereits behandelt. Morgen werden wir diese Serie beenden, und die spielerische Seite des „Peoples Cars“ erkunden.

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Lead Photo pexel.com free use with effects by @roused
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Information from German language film documentaries with details from wikipedia
German translation for Steemit by @roused