"네모안에 들어가면 뭐가 나올까요?"

공부와 담을 쌓던 초딩시절 남들은 신기하지 않은데 저 혼자 신기하던 수학시간(산수였지요 아마)
제 눈에 가장 신기했던 것은 바로 '함수'였습니다.

선생님 : 자! 이 박스에 숫자 1을 넣으면 반대편으로 4가 나옵니다.
선생님 : 그럼 숫자 4를 넣으면 몇이 나올까요?
아이들 : 저요! 저요! 저요!
선생님 : 다 같이 맞춰봐요~

이때 손들지 않은 아이중 한 명은 바로 저였습니다.
너무나 쉬운 7 이라는 답이 제 입에서는 나오지 않았습니다.
왜냐하면 이해가 되지 않았기 때문입니다.

왜 저 상자에 들어가면 숫자가 커지게 되는거지?
도대체 이유가 뭐지?

어떤 분들은 '얘가 어린 시절에 바보였거나 감나무에서 떨어진 과거를 가지고 있는게 아닐까?'라 생각하실지 모르지만
저는 당췌 이해할 수가 없었습니다.

물론 지금은 그 상자가 단지 수학적 약속을 나타내기 위한 사실이란 것을 알고 있습니다.

그런데 시간이 흐르고 흘러 사회생활 년차가 점점 늘어감에 따라 함수는 꼭 수학에만 적용됨이 아니라는 사실을 알게 되었죠.
똑같이 교육을 받고 똑같은 메뉴얼에 입각해서 같은 일을 처리해도 사람마다 나오게 되는 결과치는 다릅니다.

물론 이것은 개인의 능력에 따른 차이로 인한 것이라 말 할 수 있겠지만

업무가 아닌 어떤이야기를 전할 때에도 사람마다 각자 받아들이는 내용이 천차만별이라는 사실을 느꼈습니다.(돌고돌아 다시 내게 들려오는 이야기가 전혀 다른 내용으로 오곤 하죠)

그리고나서 초딩때의 함수가 생각났습니다.
'아~ 세상사가 수학의 함수같다면 비록 당장은 그 답을 구하기 힘들더라도 언젠가는 해답을 찾을 수 있을텐데'
'그렇게 된다면 어떤 사람에게 특정상황이 주어졌을 때 그 사람이 하는 반응을 알 수 있을텐데'

하지만 열길 물속은 알아도 한길 사람속은 모른다는 말처럼 사람마다 지니고 있는 마음의 함수는 그 정답을 알아낼 수가 없습니다.

그럼에도 불구하고 '이 사람은 이 상황에서 이럴것이다'라는 자신의 깜냥으로 미리 속단하여 다른 이들을 판단하는 제 모습을 보게 됩니다.
쉽사리 남을 판단하지 말고 각자의 다름을 인정해야 한다고 생각했던 마음은 온데간데 없이 제 마음의 함수통에 넣고 다른 이들을 평가하는..

우리는 모두 그 또는 그녀가 아님에도 불구하고 내가 원하는 질문에 대해 그들의 대답을 미루어 짐작합니다.
바로 그들 내부에 있는 함수의 정의를 다 알고 있는 것처럼 말이죠.

각자의 생각속에 있는 사람(마음)의 함수를 만약 알수 있다면 완벽하게 평안한 사회가 될까요?
지금도 심리학을 연구하는 많은 분들을 저는 어쩌면 마음의 함수를 밝혀내기 위해 쉴새없이 노력하고 있는 마음연구자들이라고 생각합니다.

사람 마음을 밝혀내는 함수..
오늘도 그 상자안의 공식을 알아내기 위해 부단히 노력하는 심리학도들을 응원합니다.