EL SISTEMA SOLAR XI: Neptuno
Desde que Plutón dejara de considerarse un planeta allá por el año 2006, Neptuno es el octavo planeta y está considerado el más alejado de nuestro sistema solar. Fue descubierto por Galle en 1846 gracias a predicciones matemáticas.
Se le llamó en un primer momento como “el paneta que sigue a Urano”, pero finalmente fue bautizado como Neptuno por el dios romano del mar, es un planeta gaseoso aunque estaría dentro de la subclase de los gigantes helados junto a Urano. Es el cuarto más grande en diámetro y el tercero que más masa tiene.
Como promedio orbita el Sol a unas 30 unidades astronómicas (UA), tarda 165 años terrestres en completar una vuelta al Sol, así que desde su descubrimiento, solo ha dado una única vuelta.
La composición de Neptuno es muy parecida a la de Urano, su interior está compuesto por roca fundida con agua, metano y aminoácidos líquidos. El exterior por hidrógeno, helio, vapor de agua y metano, de ahí su característico color azul. Posee un manto que rodea al núcleo, éste es tan denso y caliente que se pueden llegar a alcanzar elevadas temperaturas en su interior, lo que favorece que posea un océano de agua y amoníaco.
Su clima es muy adverso, provocándose en su superficie fenómenos como enormes huracanes, por lo que es un plante muy dinámico. Sus vientos son los más fuertes de todo el sistema solar pudiendo alcanzar los 2000 kilómetros por hora.
En cuanto a su campo magnético le sucede igual que al de Urano, está muy inclinado, concretamente 47 grados respecto al eje de rotación y también desplazado de su centro físico.
En un principio solo se conocía una única luna en Neptuno, Tritón, que es de gran tamaño y la más fría del sistema solar, su órbita es muy especial, ya que es retrógrada. En la actualidad de le conocen catorce satélites de los que hablaré más extensamente.
Además posee un sistema de anillos, éstos son muy tenues y se asemejan más a los anillos de Júpiter que a los de Saturno o Urano. Estos anillos están formados por partículas de hielo además de compuestos orgánicos que le dan un color oscuro. Se le conocen cuatro anillos, los tres principales se llaman Adams, Le Verrier y Galle, el cuarto es mucho más tenue. Se cree que su origen es la fragmentación y posterior colisión de satélites de Neptuno.
Neptuno es invisible a simple vista desde la Tierra.
Para conocer un poquito más sobre nuestro sistema solar, consulta:
Mercurio
Venus
Tierra
Marte
Júpiter
Satélites de Júpiter
Saturno
Anillos de Saturno
Urano
Anillos de Urano
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