EL SISTEMA SOLAR X: Sistema de anillos de Urano

Los anillos de Urano no son visibles a simple vista desde la Tierra, su funcionamiento no es tan complejo como el sistema de anillos de Saturno pero tampoco tan simple como el sistema de anillos de Júpiter o Neptuno.

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El sistema de anillos de Urano fue descubierto en 1977, posteriormente en 1986 se descubrieron dos anillos más y entre 2003 y 2005 otros dos. Actualmente se conocen un total de trece anillos que orbitan el planeta entre 38000 y los 98000 kilómetros de distancia del planeta.
Están formados por cuerpos que oscilan entre los 20 centímetros y los 20 metros de diámetro, por lo que tienen un gran tamaño. Además su color es bastante oscuro por lo que no se sabe bien su composición, se cree que pueden tener agua en forma de hielo pero no en estado puro, debido a su oscuridad. Éstos proceden de la colisión de diversos satélites y su posterior descomposición en millones de partículas.

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Estos anillos se pueden dividir en tres grupos:

• Un primer grupo compuesto por nueve anillos estrechos que serían 6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, ε.
• Un segundo grupo formado por dos anillos de polvo, 1986U2R/ζ, λ.
• Un tercer grupo formado por dos anillos exteriores, μ, ν.
  Se cree que aparte podría haber más anillos pero muy delgados.

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El anillo ε, es el más brillante y denso de todos, su gran excentricidad hace que se lleve a cabo una variación de su brillo a lo largo de su órbita. Este anillo lleva asociados dos satélites pastores que son Cordelia y Ofelia.
El anillo δ, es muy circular y ligeramente inclinado. Es un anillo muy espeso pero ópticamente bastante estrecho.
El anillo γ, es muy estrecho, ópticamente es denso y ligeramente excéntrico.
El Anillo η, no tiene ni excentricidad ni inclinación orbital, es geométricamente espeso y ópticamente delgado.
Los anillos α y β, son los anillos más brillantes después del anillo ε, tienen excentricidad y también inclinación orbital.
Los anillos 6, 5 y 4, son los más cercanos al planeta y también los más tenues, inclinados y excéntricos de todos.
El Anillo λ, está dentro del grupo de los anillos de polvo, es estrecho y brillante, está situado entre el anillo ε y el satélite Cordelia.
El Anillo 1986U2R / ζ, también está dentro del grupo de los anillos de polvo, se encuentra localizado entre 37000 y 39500 kilómetros de Urano
Los dos anillos μ y ν, son exteriores, fueron descubiertos los últimos, μ es el más externo de los dos, son anchos pero muy débiles. El anillo ν está situado entre los satélites Porcia y Rosalinda.

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