Diferencias entre Mamografía Convencional y Mamografía Digital.

Hola amigos en esta oportunidad les hablaré de las diferencias que existen en los tipos de mamografía y como repercute en ambos sistemas.

El sistema de registro de las mamografías más utilizado ha sido el sistema convencional película–pantalla, el mismo está siendo reemplazado poco a poco por la Mamografía digitalizada en la que se adapta un digitalizador al mamógrafo y la digital que está basada en detectores constituidos por una matriz de pixeles, en el siguiente cuadro comparativo se describen las ventajas y desventajas de cada sistema.

Tabla I. Ventajas y desventajas entre la mamografía convencional película-pantalla y la digital o digitalizada (1).

De acuerdo a la tabla I, las diferencias entre ambos sistemas radiológicos mamográficos son amplias. Es conveniente señalar que en la radiografía convencional las funciones de adquisición, visualización, transporte y archivo de la Imagen, están concentradas en un mismo soporte que consiste en la placa radiográfica. (1)

Figura 1. Detector película – Pantalla y radiografía de una mama. (2)

Debido a que un buen revelado depende del mantenimiento que debe tener la procesadora, la cual está sujeta a tres factores fundamentales como: La actividad química, temperatura y el período de inmersión del revelador.

Cualquier falla en el revelado en un sistema de mamografía convencional película – pantalla complica y afecta el resultado global y el diagnóstico siendo necesario repetir el estudio. (3)

Otro aspecto importante a considerar en la mamografía es la densidad de la mama, debido a que el porcentaje de tejido glandular o graso varía considerablemente con la edad de la paciente. Una mama densa es aquella que posee un alto porcentaje de tejido glandular y por ende alta atenuación. En la Imagen mamográfica la diferencia de atenuación a los rayos X entre una lesión cancerosa y el tejido de la mama es importante al momento de discriminar entre una lesión y tejido sano.

Desafortunadamente en las mamas que tienen alto porcentaje de tejido glandular, la detección de la lesión es más difícil, debido a que existen pequeñas diferencias de atenuación entre el tejido y el tumor, esto hace que se complique el diagnóstico de la paciente por la limitaciones que poseen los sistemas pantalla – película en cuanto a la especificidad en el diagnóstico de pacientes con mama densa y en el alcance de sensibilidad en la práctica clínica, que abarca un 75%. Cerca del 10% de los cánceres permanecen ocultos en la mamografía, aun cuando son palpables clínicamente. (2)

Los sistemas pantalla – película poseen un estrecho rango dinámico o latitud (figura A), lo cual es consecuencia del comportamiento no lineal de la curva de repuesta de la película como se observa en la Figura 2. La latitud específica de una película es determinada principalmente por la composición de la emulsión y por las condiciones de procesado, esta representa las limitaciones del rango de exposición que producirá el contraste útil en la imagen. (3)

Lo antes mencionado está relacionado con la función de respuesta a la radiación de la película – pantalla, debido a que el gradiente promedio de la densidad de una película (figura B), están comprendidos entre 0.25 y 2.0 (4) como se muestra en la Figura 2.

Figura 2. Representación gráfica de la densidad óptica en función de una exposición relativa. En la figura A el rango de la latitud es limitado y compromete el contraste de la imagen porque estos dependen de las características de la película que se utilice para la imagen. En la figura B el gradiente promedio de una película está limitado en un rango de 0.25 a 2. Curva de Hunter y Driffield. (3)

En la imagen que se obtiene con un sistema convencional las áreas con mayor densidad y absorción de radiación aparecen blancas, ya que como se observa en la Figura 2 el rango de atenuación de los tejidos en términos de contraste es muy pequeño. Este hecho debe tomarse en cuenta sobre todo cuando constatamos que aunque con la película se obtenga una alta resolución, al no acompañarse de un adecuado contraste, algunas lesiones estarán subestimadas.

Por último en el sistema película-pantalla la imagen una vez obtenida no puede modificarse, puede perderse y en ocasiones su transmisión y almacenamiento crea verdaderos problemas. Sin embargo, debemos tener en consideración que este sistema, es económico y eficaz en la producción de imágenes cuando se usa una adecuada combinación película-pantalla.

Todas las razones enunciadas anteriormente nos llevan a la necesidad de un continuo perfeccionamiento en la calidad de la imagen mamográfica, este propósito se debe a que el radiólogo analiza estructuras, descubre patrones, identifica signos y en última instancia, emite, descarta o sugiere un diagnóstico. Para que ese proceso sea eficiente en mamas densas, se precisa una imagen que permita la visualización de detalles finos de las estructuras, que haga corresponder zonas de diferentes grises con zonas de diferentes densidades.

De acuerdo con la función de respuesta lineal de la Mamografía digital (ver Figura 3) y a su amplio rango dinámico, este sistema se presenta como una alternativa diagnóstica para aquellas pacientes de mamas densas que padecen de alguna patología en la mama tomando en consideración las ventajas mencionadas en la tabla I.

Figura 3. Función de respuesta lineal de la señal digitalizada del detector en función de la energía absorbida o registrada. (5)

A diferencia de las películas, la forma de la curva característica para un detector mamográfico digital es mucho menos dependiente del nivel de radiación debido a que el detector inherentemente produce una señal que es linealmente proporcional a la intensidad de los rayos X trasmitidos por la mama, lo cual se traduce en un amplio rango dinámico de modo que es posible producir una representación de los rayos-X trasmitidos por las partes de la mama (5). Sin embargo sigue siendo importante mantener una buena relación de contraste, aun cuando el mismo puede ser ajustado por separado en el ordenador durante la observación de la imagen.

REFERENCIAS

(1) Chevalier M, Torres R.(2010). Mamografía digital. Física Medica 11(1).
(2) Toroi P. (2009). Determining air KERMA from pixel values in digital mammography. Physics in Medicine and Biology.
(3) Sprawls P. (1993).Physycal Principles of Medical Imaging.
(4) Hendrick R, Berns A. (2001). Manual para control de calidad en mamografía digital de campo completo.
(5) Bick U, Diekmann F. (2010). Digital Mammography. Radiology Medical. Springer.