# 01 Consideraciones sobre la alimentación humana: Introducción.

Cualquier humano tiene como costumbre alimentarse siguiendo un patrón de dieta individual pero en general es del entorno sociocultural en el que habita y es común que en la mayoría de los casos la dieta no se encuentra adaptada a su fisiología ni anatomía. Los humanos consumen una gran diversidad de alimentos, y actualmente, casi todos son manipulados, procesados en el hogar o son elaborados por industrias alimentarias. En contraste, otros mamíferos se limitan a consumir determinados alimentos en un ambiente natural que se equilibra con su fisiología y anatomía.

Un carnívoro puede poseer patas aptas para la carrera o musculosas para dar un gran salto durante el acecho y dentadura especializada para matar y devorar la carne de su presa, por su parte un herbívoro puede poseer patas aptas para correr, saltar, orejas sensibles para percibir sonidos cuando es acechado y dentadura especializada para moler vegetación o “cizallar” hierba.

Ante diferentes entornos socioculturales, se generan en todo el mundo considerables patrones de dietas y todos están condicionados por diversos factores, o incluso, justificados con muchos argumentos. Por ejemplo, la alimentación se encuentra condicionada a factores climáticos y geográficos, como el caso de los esquimales, en cuyo entorno de hielo no existe vegetación y se limitan al consumo de pescados, focas y otras especies. Otro factor es el ideológico con sus preocupaciones éticas, como el consumo de perros en algunos países de Asia que es mal visto en otros continentes. Las consideraciones ambientales y diversas creencias religiosas son otros factores. Lo más justificado son los argumentos basados en la nutrición por deseos de una mejor salud, por ejemplo, sobre dietas ricas en proteínas/grasas y bajas en carbohidratos o dietas ricas en carbohidratos y bajas en proteínas/grasas, el consumo de alimentos vegetales y el de alimentos animales que ha llevado a clasificaciones por especializaciones dietéticas agrupando a los humanos con los omnívoros y a su vez con patrones de dieta que persiguen evitar el consumo de animales como los veganos, ovo-vegetarianos, lacto-vegetarianos, ovolacto-vegetarianos, pescovegetarianos, api-vegetarianos, semi-vegetarianos.

En concreto, la alimentación es un condicionamiento creado en un entorno sociocultural muy distante en el tiempo de la alimentación original en armonía con un entorno natural y las conductas modificadas de los humanos, de manera evolutiva o en un contexto evolutivo, han generado cambios en las adaptaciones fisiológicas y anatómicas. Dichas adaptaciones al ser estudiadas han generado hipótesis que poseen validez, pero bajo distintos puntos de vista, lo que ha dificultado establecer la verdadera naturaleza de la alimentación humana. Es cierto y notable que los alimentos además de nutrir también crean en el tiempo desequilibrios en el organismo que se convierten en enfermedades diversas por no vivir en armonía con la naturaleza, aunque también en algunos casos conllevan a restituir la salud perdida.

En razón de lo expuesto es de suponer que los humanos actuales están consumiendo alimentos que no deberían comer, o quizás si consumen los que deberían comer. Cualquier persona basada en sus ideas puede suponer que no o si, pero la realidad es que no existe un consenso y una manera de entender para llegar a suponer de manera más realista es por medio de la comprensión de literatura netamente científica sobre la adaptación evolutiva de primates humanos, no humanos e incluso la de otras especies existentes y también extintas desde la perspectiva de la anatomía comparada, la comunicación entre las plantas y los animales bajo el enfoque de la experiencia multisensorial, la dieta humana vista en un contexto evolutivo desde nuestros ancestros hasta la actualidad, los aspectos nutricionales y los relacionados con la salud que se asocian al procesamiento de alimentos, el consumir macronutrientes de origen vegetal, animal y de compuestos fito y zooquímicos e incluso las actuales relaciones entre las dietas y la microbiota intestinal. Solo de esta forma se pueden obtener diversos argumentos que si llevarían a suponer de manera real, cubierta con un manto de verdades, sobre lo que los humanos modernos no deberían comer o si deberían. De esta forma a manera de introducción ofrezco al lector una serie de consideraciones sobre la alimentación humana que iré desarrollando.

Seguidamente, doy inicio a la serie de consideraciones comentando, también de manera introductoria y además resumida, información antigua y reciente descrita por algunos investigadores.

Graham (1849) en su literatura coincide en que el padre de la medicina, Hipócrates, manifestó que inicialmente los humanos lograban subsistir con los productos que el planeta de manera espontánea proveía y se alimentaba en la misma condición natural que el resto de los animales, y que además sostuvo que frutas, semillas, raíces, nueces, probablemente miel y leche fueron los alimentos de las primeras generaciones de humanos. Cuvier, quien es considerado el padre de la paleontología y de la anatomía comparada, en un libro publicado en 1817 describió que a su parecer los humanos estaban diseñados para alimentarse de frutas, raíces y partes jugosas o suculentas de vegetales, basado en que las manos daban la facilidad para realizar la recolección, y la mandíbula corta y de fuerza débil con caninos del mismo tamaño que los otros dientes y molares tuberculosos no permitían masticar hierbas como tampoco devorar la carne cruda, esta última excepto si se preparaba mediante cocción (empleando calor); en relación con esto, Cuvier et al. en otro libro posterior publicado en 1835 documentó que para conocer la naturaleza de los alimentos con los que determinado animal se alimenta basta realizar una inspección de su sistema dental. Retomando el libro publicado en 1817 por Cuvier, también describió que los humanos al poseer el fuego y experimentar diversas formas que los ayudaron a someter y capturar a los animales o a matarlos a distancia, finalmente los subordinó para su alimentación, y de esta forma la especie humana se empezó a multiplicar. Estas consideraciones o afirmaciones también fueron sostenidas o apoyadas por Graham (1849) y Blyth (1840).

Existen hipótesis sobre los humanos vistos como una especie o varias razas y también sobre las migraciones, pero más allá de esto, acorde al criterio de Crawfurd (1865), los humanos en su más antigua y ruda condición conformaron tribus pequeñas que ocupaban ciertas localidades que se confinaban con alimentos que se proveían mediante la pesca, la caza y los vegetales espontáneos del planeta, y a criterio de Engels, según la versión de un libro publicado en 1950, en 1876 este autor escribió que la pesca y la caza dieron origen a la transición de una dieta exclusiva en vegetales a otra con carnes, y que el uso del fuego con el propósito de suministrarse alimentos listos para su consumo y el domesticar animales para proporcionarse abundancia y abastecimiento regular de carne (además de la pesca y caza), leche y otros subproductos, fueron decisivos. Con relación al uso o arte de hacer fuego, Darwin (1871) en uno de sus libros ha comentado que ese descubrimiento permitió que las hierbas o raíces venenosas fueran inocuas y que las raíces fibrosas y duras pudieran ser digeridas. En tal sentido, Wrangham (2016) manifestó que Darwin y Engels coincidieron al considerar que el cocinar alimentos (cocción) influenció de manera importante en la conducta y la sociedad.

Ahora, sobre algún efecto evolutivo en el sentido de afectación a la biología, Darwin (en el mismo libro citado) ha señalado, o más bien, ha hecho señalamientos sobre modificaciones en la constitución o la estructura que no se encuentran al servicio de un organismo adaptándose a sus hábitos de vida, al alimento que está consumiendo o de manera pasiva adaptándose a condiciones de su entorno, y de modificaciones que si se encuentran al servicio, como los cambios en los tejidos y la sangre que puedan servir para que un organismo se adapte a un nuevo alimento o un nuevo clima. Tishkoff (2015) sostiene que durante la evolución humana, adaptarse a diferentes entornos ha dado origen a poblaciones que se distinguen con fenotipos ubicados en los extremos de distribución de características o rasgos en los seres humanos, y esos fenotipos extremos que han resultado, de la selección natural, en algunos casos pudieron deberse a pocas variantes genéticas pero con un gran efecto. El funcionamiento de la selección natural es través de las generaciones y para que la evolución se haga evidente se requieren de siglos a milenios. Los humanos no han dejado de evolucionar, aún están evolucionando (Railsback, 2015), y como bien expresan Beran et al. (2016), al estudiar las especies el entendimiento forma una idea de la que se puede aprender, como también por medio de los patrones de comportamiento de las especies.

Para la próxima entrada el enfoque no será en el ámbito alimentario sino referido a la taxonomía de simios y humanos, necesario en parte para entender otras futuras entradas relacionadas con dietas de primates existentes y extintos.