La escuela de Atenas

Cada mañana, durante cuatro años, en mi época de estudiante universitario, en el Pedagógico de Caracas, me recibía un cuadro imponente. Era una obra grande, de unos dos o tres metros cuadrados que no pasaba inadvertido ni siquiera para los ojos más distraídos.

Con el poco conocimiento que yo tenía para ese momento no podía reconocer de cuál obra se trataba. Algún tiempo después averigüé y supe que era una reproducción de un fresco muy famoso. Una pintura hecha hacia el año 1500 por una de las grandes figuras del renacimiento italiano, el pintor y arquitecto Raffaelo Sanzio, conocido simplemente como Rafael, el fresco en cuestión era “La escuela de Atenas”.

La famosa imagen fue encargada por el Papa Julio II, un hombre bastante liberal para su tiempo. El Papa decidió redecorar las paredes de su biblioteca privada y escogió a Rafael para hacer el trabajo. Todas las paredes y el techo de la biblioteca fueron pintadas con imágenes alusivas a las diferentes ramas del conocimiento humano.

Como en toda interpretación humana en esta pintura también podemos encontrar una síntesis del conocimiento acumulado para su época, por eso la arquitectura que nos presenta Rafael es una síntesis de los estilos clásicos y medievales predominantes hasta ese momento de la historia.

Rafael no disponía de alguna imagen o retrato de los diferentes filósofos que quiso plasmar en su pintura, por ello se tomo la libertad de tomar como modelos los rostros de sus amigos o de personajes conocidos para la época. Así por ejemplo al filósofo Heráclito le puso el rostro del famoso pintor Miguel Ángel y a la filósofa Hipatia el de su amante Margherita Luti. Ninguno de los personajes figura por su nombre, pero el pintor se encargó de dejar un conjunto de pistas que permiten identificarlos.

Es el caso de las dos figuras que aparecen en el centro de la obra y que corresponden a Aristóteles y Platón, son fácilmente identificables porque cada uno porta ejemplares de sus libros más conocidos. A Arquímedes lo colocó junto a sus instrumentos de medición, a Pitágoras con una hoja repleta de números, y así...

Los estudiosos del cuadro coinciden en que aparecen casi todos los grandes pensadores de la filosofía griega, incluyendo a Hipatia, una de las pocas mujeres que ha sido reconocida como filósofa del mundo antiguo.

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Por algún motivo desconocido para mí, en todos los años que pasé en el Pedagógico, nunca nadie se ocupo de organizar alguna charla, foro o simposio donde se explicara cuál había sido la razón para colocar ese cuadro. ¿Por qué esa imagen era la que daba la bienvenida a los que visitaban nuestra institución? ¿Qué mensaje se quería transmitir en una institución, como la nuestra, dedicada a formar los docentes necesarios para la educación de los jóvenes? Estoy seguro que la selección del cuadro no fue casual.

Ahora, desde la distancia que me da el paso del tiempo y después de reflexionar largamente sobre esa situación, que me ha intrigado muchas veces, comparto con ustedes varias conjeturas. Puede ser que alguna de ellas haya sido la que estuvo en la mente de la persona que decidió colocar el cuadro en el lugar de honor que ocupó durante muchos años.

La primera, es destacar la importancia de la filosofía, no solo en lo que tiene que ver con la formación de los docentes, sino como un conocimiento indispensable para la vida.

Reunir en el mismo espacio a los creadores del conocimiento filosófico es un homenaje hacia una forma de conocimiento que tiene mucho valor. Por un lado, esos pensadores se plantearon los grandes temas de la existencia humana: el ser, la esencia, el origen del conocimiento. Pero además, en todos sus escritos es posible encontrar ideas que sirven para enfrentar el día a día de la vida cotidiana. De hecho en nuestro tiempo existen corrientes de ayuda personal y coaching que apoyan sus teorías en las palabras de esos grandes filósofos, inmortalizados en esta pintura de Rafael.

También podemos encontrar un gran mensaje de tolerancia. Todos los filósofos, de las más disímiles tendencias, algunos opuestos completamente a otros, como los materialistas y los idealistas, están en el mismo espacio en un ambiente de armonía, donde cada uno anda entregado a sus ocupaciones, a sus reflexiones, a sus discusiones. Quiso destacar el pintor ese espíritu de convivencia capaz de llevar al conocimiento humano hasta sus cotas más altas.

Por último, y viéndolo desde la perspectiva pedagógica, quizás nos quisieron llamar la atención hacia un tipo de educación que rompía nuestra concepción de la escuela. En esa escuela griega, a diferencia de la nuestra, los filósofos están en un ambiente amplio, libre, sin divisiones de jerarquías. Se muestran enfrascados en sus disquisiciones, rodeados de seguidores y discípulos conectados por el gran deseo de conocer, de amar el conocimiento, de ampliar la sabiduría.

Un llamado de atención para que no dejemos partir de nuestras aulas el gran amor hacia el conocer, porque con el conocimiento rompemos las tinieblas y ganamos en libertad y, al final, nos hacemos más humanos.

Gracias por su tiempo.

Aquí pueden ver algunos personajes.

Fuente de las imágenes. I II III

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Hasta una próxima entrega. Gracias.

Las fotos, la edición digital y los Gifs son de mi autoría.

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