最好的编程语言 --- 月旦评

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"最好的编程语言"，当我写下这个题目的时候，熟悉的朋友大概以为，这家伙又开始为 R 做广告了。

然而这次不是这样。

事情的起因，是最近我办的“猜猜 TA 是谁”活动，有朋友问：

你那图是怎么画出来的？不会是用 R 语言吧？

——是。用别的我也不会画呀。

……那跟 php 比起来，R 入门容易吗？

——不知道。因为 php 我没学过。没法比。

说完这话，我庆幸躲过一劫。要知道，让不同的编程语言相互 PK，这个话题是个坑，跳进去容易出不来。经常看到不同粉丝团为此争得面红耳赤，轻则天旋地转，头昏脑胀，重则众叛亲离，不治而亡。

那么，世界上到底有没有最好的编程语言？

2

编程语言不是每个人都懂，这个问题不好回答。那么我们换个问题：人类语言，比如中文、英文、家乡话，我们每个人至少懂两样吧，有没有哪个是最好的？

记得小时候，语文课学到都德的《最后一课》，里面说“法语是世界上最美的语言”，我一直很困惑。后来，上大学学了一个学期法语，更加加深了我的疑问。

最美的语言就这个德性？这哪里比得了中文，比得了普通话啊！

“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，多美！

我母亲则认为，普通话不如河南话表达起来准确。

把汤端好，别“砍”了。

“砍”，就是端水端汤时，碗不慎倾斜导致洒出。普通话怎么说？“洒”？“溅”？“泼”？都不对。

不过，我家大娃不同意。他更喜欢德语。家里买了很多中文书，他偏偏要去图书馆借德语书来读。他在德语区长大，除了中文，德语也是他的母语。同时，周围的同龄人都读德语书，聊起来更有共同话题。

什么在大象（Elefant）里小，在苍蝇（Fliege）里大？

我不知道。

——字母 f 啊！

他喜欢这样的谜语。

中文书他也能读，但跟小伙伴分享时还得翻译，有时候还找不到合适的词。算了。

跟娃闹了几次别扭。后来，我想通了：这就是个”小马过河“的问题。没有任何一种语言对每个人都是最好的。

到什么村唱什么歌。语言是用作交流的。哪种语言是最好的语言？周围的人普遍说哪种，哪种就是最好的。

3

编程语言也一样。只不过是把人类跟人类的交流，换成了人类跟计算机的交流而已。

就拿我自己的经历来说吧。

上大学之前，没怎么接触过计算机，不提。

大一上，系里开的计算机课是 Fortran。学完了就一次也没用过，没过半年就忘干净了。

大一下，开了 c 语言，遭遇同上。

此后就没再学过编程，一直到研究生毕业工作，老板用 VB。

这回没人教了，但是为了巴结领导工作进取，就自学，老板宏观指导，居然自己弄出了几个像模像样的小程序，能解决工作里的一些实际问题。

当时，我被同事忽悠，接触了 R 语言，然而读了很多本入门书都读不懂，照着实例做也做不来。出现问题，身边没人可问——忽悠我的同事跟我一样。只能放弃。

后来出国的故事，在 《学 R》一书的前言里都讲了，身边的人都在用 R，我就随波逐流地学了。有现成的代码可以直接用，有高人可以问，所以一直到现在。

其间，还伴随着 MatLab 和 python。这两种语言，我只会一点点；要完成同样的任务，用 R 更称手，就懒得换了。于是 MatLab 和 python 我永远学不会。

这跟我学德语的历程非常相像。日常用交流，英语足够，所以德语永远学不会。

4

这是不是说，这个问题没有客观标准，全靠主观感觉？

我觉得不是。关键是评价”最好“的标准是什么。

这就好比外语，从啰嗦严谨来看，最好的语言德语应该排得上；

从装逼优雅角度，法语应该是最好的语言之一；

从简陋易学的角度来说，最好的语言无疑是英语啦——不信？那你去学一星期德语试试。

年轻的时候，我浪费了很多时间，来挑选“最好的操作系统”、“最好的流程图软件”、“最好的排版软件”……后来，哎，我竟然忘了自己想拿这些工具做什么。我又不是软件测评狮啊。

人生苦短。如果有机会让现在的我给年轻时的我一些忠告，那么第一条就是“别把时间耗在选择上”。

与其说“最好”，不如说“最适合”。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。

只要身边很多人在用，遇到问题有人帮你解答，能满足你的使用需求，这样的编程语言，就是最好的语言。

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