Era un día cualquiera en la vida de Cecilia, una tierna pero torpe camarera de la Nueva Jersey de la Gran Depresión que se esfuerza por salir adelante. Su marido, Monk, es un desempleado que juega todos los días a los dados y le pide dinero para desperdiciarlo en alcohol y mujeres a cambio de no agredirle. No obstante, lo que parece ser un día más pronto se convertiría en una aventura que dejará una profunda huella en su interior.

Ayer fui con mi hermano menor a la proyección de esta cinta en el Centro Cultural Universitario que estaba cerca de casa. Una película interesante, entretenida, y con una enseñanza. 

Escrita y dirigida por Woody Allen, y protagonizada por Mia Farrow y Jeff Daniels, The Purple Rose of Cairo es un análisis retrospectivo sobre las emociones humanas en tiempos de crisis y cómo la sala de cine ha ayudado en cierta forma a olvidar por unos instantes la dura realidad de las afueras. Cecilia, la protagonista, busca en el cine un refugio, un escape de su realidad; ve en Tom Baxter, personaje del film, al hombre ideal, al individuo con el que desearía vivir su vida. 

Tanta era la fuerza de su anhelo por escapar que ve varias veces el mismo filme hasta que Baxter, rompiendo la famosa cuarta pared, le dice: "Dios mío, realmente debes amar esta película". Esa sola frase me recordó a mí misma y las once veces que fui a ver la película The Mummy con mi madre en 1999; era una frase que mi propia madre me dio a entender cada vez que íbamos al cine a ver a Brendan Fraser pelear contra Arnold Vosloo. Amábamos la película y al personaje de Brendan, Rick O'Connell... Bueno, yo amaba a ese personaje por su seguridad y su bravura.

Y estoy segura de que Cecilia, a través de sus gestos y de su interacción con Baxter y con Gil Sheperd (el actor que da vida al personaje), sintió esa especie de amor y admiración hacia la misma persona, llegando incluso a idealizar al hombre real (Sheperd). Una frase que deja constancia de su fascinación es la charla que mantiene con su hermana luego de ver por primera vez el filme: "Acabo de conocer a un hombre maravilloso; es de ficción, pero no se puede tener todo".  

Esa frase, en cierto modo, es un sutil guiño sobre la escena final de la película. Un final agridulce pero aleccionador, pues Allen nos da a entender de que el cine es  una plataforma para dar vida a nuestras ilusiones o para criticar a la sociedad que nos rodea, e incluso una manera de inspirarnos, de agarrar valor para enfrentar las cosas y resignarse a su debido momento. Cecilia lo comprende muy a su pesar cuando elige estar con Gil y no con Tom; éste es muy perfecto, muy ficticio mientras que Gil es más real, más humano.  

Y lo comprende todavía más cuando se sienta por última vez en la butaca del cine luego de llevarse una dura decepción respecto a Gil. ¿Qué hará Cecilia luego de estar sin casa y sin trabajo? Quizás intente bailar con Fred Astaire o quizás se decida marcharse a otro lado, a luchar por su futuro y por sí misma gracias al valor de Tom Baxter y a ese momento de felicidad con Gil Sheperd.