Simon Fairchild sostuvo con fuerza la vela que su padre le había dado. Una vela encendida con la llama del fuego nuevo, el fuego del Jól, como le contó su abuelo hace unos días. Con aquella vela él, el más pequeño de la familia, encendería el viejo leño del bosque nevado. El fuego de la esperanza de un nuevo mañana, de un renacimiento.

Sintió que le apretaban suavemente la mano. Su mirada se iluminó cuando vio a su abuelo escoltarlo con una larga antorcha. A su lado estaban su padre y su madre, el primero con una antorcha y la segunda con una vela; detrás de ellos habían otras personas, entre ellas sus tíos y tías. Todos dirigiéndose hacia un punto en el bosque, todos dirigiéndose hacia el altar de leña situado en medio de los árboles.

Cuando la gente rodeó el altar, su abuelo se puso a la altura del pequeño de 5 años.

-Eso que ves ahí, mi niño, es un tronco de pino. Uno viejo, el más viejo de todos, el cual se elige de acuerdo al estado de su madera para que arda toda la noche.

-¿Por qué? -inquirió el niño.

-Por la luz. La luz de la vida nueva, de un año nuevo. De la esperanza.

Simon miró el altar. Su abuelo, incorporándose, le preguntó si estaba listo; el niño, con un simple gesto con la cabeza, le respondió que sí lo estaba. 

El abuelo y el nieto se acercaron; el niño, con su vela, dio la vuelta alrededor del altar. Cuando ambos habían terminado de encender el altar, se unieron a los padres del niño.

- Jól! -escuchó que exclamara el sacerdote, quien estaba en el otro lado de la muchedumbre.

Todos repitieron la misma palabra. 

Todos, incluyendo el niño. 

Nota de la autora:

El Yule, o Jól, es la celebración del solsticio de invierno entre los antiguos pueblos germánicos. Dichas celebraciones, se cree, duraban aproximadamente 12 días y coincidían con la Navidad cristiana. Al contrario de lo que se muestra en el relato, el leño viejo era quemado dentro de las salas de aguamiel, o salas comunes; el leño viejo que se quema afuera de los poblados está relacionado con el solsticio de verano.

El relato, por cierto, está inspirado en esta escena de la serie Vikings, la cual pueden encontrar en Youtube: