Meneses y Wacquant: Sociología y literatura acerca de la marginación social y el deporte

Cuando Meneses publicaba Campeones en 1938, faltarían 22 años para que apenas Wacquant naciese, y luego de eso, unos 40 años más aproximadamente para que publicase su obra Entre las cuerdas. Aunque esto sea de este modo, en Campeones pueden leerse entre líneas, algunas de las ideas que estarían presentes posteriormente en la obra de Wacquant, aunque como suele ser el caso, tales coincidencias tiendan a exagerarse o adaptarse a martillazos.  Debo señalar que la portada de mi ejemplar de Campeones fue sumamente engañosa, dado que pensé que versaría mucho más de boxeo que de béisbol, y que por lo tanto sería mucho más afín a la obra de Wacquant por tratar el mismo deporte. Sin embargo, aun cuando tal cosa no fue así, grandes coincidencias surgieron, incluso las más insospechadas, y son las que mencionaré a continuación. 

La pobreza 

Al leer Entre las cuerdas disponemos de un amplio arsenal de fotografías que rinden cuenta de la miseria y abandono del cual es objeto Woodlawn, asimismo, en Campeones las alusiones al estado de pobreza, recordado por las fachadas deplorables de las casas y demás edificaciones, son un elemento constante en la novela. 

En algunos pasajes se denuncia la pobreza de La Guaira:  

Sobre el barrio mísero donde vivía Luciano – calles pendientes y rotas, casa destrozadas acre olor de pobreza –, sobre todo el caserío, sobre toda la costa guaireña, se extendió el domingo un cielo profundo, azul, sin mancha de nube. (p. 22)  

Así como también se menciona la pobreza en Caracas:

Al cabo, se decidió a buscar el botiquín de Caño Amarillo donde se reunían los del “Nueva York” cuando venían a jugar a Caracas; cruzó la calle anchísima tratando de recordar la dirección exacta del botiquín, atravesó nuevamente la calzada, se metió en un callejón miserable, sucio de pobreza, y llegó frente a “Las Tres Divinas Promesas”. (p. 44) (Teodoro Guillén en busca del Negro Julio) 

Es en tales entornos en los cuales los protagonistas, Teodoro, Luciano, José Luis y Ramón, desarrollan sus vidas y que ejerce una fuerte influencia en su origen social, siendo todos, con excepción de Teodoro, huérfanos de padre, de los cuales conservaron mayoritariamente, tan solo sus vicios y malos hábitos. 

En este punto se refleja el argumento de Wacquant el cual señala que los individuos que realmente provienen de las clases más bajas no logran ingresar al mundo del deporte y en el caso de que lo logren, su proceso de adaptación es mucho más difícil respecto de aquellos que se encuentra un poco por encima de su situación social.  

La falta de disciplina 

La dificultad para controlarse, la ausencia de perspectiva, es más usual, por lo tanto, en los individuos provenientes del estrato más bajo de la clase baja de una sociedad. En tal sentido, así lo refleja constantemente el joven Teodoro Guillén, para quien el deporte no es algo para lo cual haya que entrenarse, sino que es tan solo, divina fuente de entretenimiento y dinero fácil que hay que aprovechar para vivir el momento. 

Tengo una fiestecita para celebrar el juego. Tú sabes: da lo mismo perder que ganar. (p. 52) (Teodoro Guillén a Luciano Guánchez y Pura Guillén) 

El papel benéfico del manager 

Sin embargo, Teodoro Guillén no siempre fue el despreocupado muchacho al cual el deporte le daba lo mismo. Aunque sea por unos breves instantes, cuando estuvo bajo la tutela del manager y jugado, negro Julio, este logro encaminarse y empezó a desarrollar una ética del deportista, que se vio fácilmente interrumpida por una oferta monetaria mayor en otro club.

Meneses reseña esa momentánea mejoría de este modo: 

Mientras Teodoro jugó en el “Star”, dirigido por negro Julio, fue un pitcher que entusiasmaba hasta a sus adversarios. Negro Julio lo llevaba por una vida sin aguardiente ni parrandas y su primer campeonato con el club caraqueño fue un largo triunfo maravilloso. Descansaba bien, practicaba concienzudamente… (p. 48) 

Sin embargo, tal tutela era rápidamente sustituida por la vida de exceso y diversión que ofrecían personajes como Luis Diez o el doctor Fajardo. Jóvenes de dinero que se codeaban con deportistas sin preocuparse seriamente por el pleno bienestar de estos. 

Son muchas las oportunidades en Entre las cuerdas, en las que Wacquant señala como DeeDee se preocupa por mantener a sus muchachos en su mejor condición física y mental, no solo para tener éxito en las peleas, sino para conservar la salud de los mismos y que no terminen sufriendo daños a nivel cerebral y otras lesiones físicas, especialmente en el rostro y las manos, que sean un impedimento para el desarrollo su carrera. 

La pérdida del capital corporal 

En Entre las cuedas Wacquant señala cómo los miembros del Woodlawn se refieren hacia aquellos cuyo momento ya pasó, es decir, hacia aquellos boxeadores que por el paso de los años o por el exceso de combates y también por romper las normas sagradas del boxeo, han terminado por “quemarse” por agotar todo su potencial físico y mental y en general, por arruinar su capital corporal. 

En la novela, tras una noche de fiesta, Guillén da un espectáculo terrible, desde las gradas un aficionado señala lo siguiente: 

Al lado de Purita y Luciano, gentes extrañas hablaban: decían que ya era sabido, desde hacía mucho tiempo que Teodoro no daba más en su puesto de pitcher, que vivía borracho, que la sífilis lo estaba matando. (p. 51)

 La alusión a las enfermedades sexuales y en general, a la ruptura de las normas sagradas de los deportistas, son por lo general, las explicaciones que se le dan al fracaso del deportista, en especial sobre aquellos que como Guillén fueron en un principio una gran promesa, aunque en este caso del béisbol, del deporte en cuestión. 

Tras ese mismo partido, el negro Julio reprende en voz alta a Teodoro de este modo: 

_ Dicen por ahí – la voz era del negro Julio – que Teodoro Guillén se acabó, que necesita descanso definitivo.
Y hubo un gran silencio, como si a los que oían la frase del manager les costara decir una palabra de consuelo o de burla. 
_Sí, señor – continuó el negro – y yo lo creo. El juego de hoy fue ¡caray! De los terribles. (p.52) (el negro julio en el dogout, tras la derrota del “Star” ante el “Venezuela” 8 carreras por 0)

La elección del camino más seguro

 Mientras que Teodoro, José Luis Monzón y Ramón Camacho, se aventuraban en las azarosas aguas del deporte venezolano. Luciano se refugió en el oficio de albañil. Este, a pesar de no ser deportista, se asemeja mucho al perfil que ofrece Wacquant de “Butch” en tanto a que ambos tenían aspiraciones modestas respecto a su porvenir. Tras observar derrota del “Star”, siendo Teodoro quien más culpa tuvo por su patética actuación, Luciano experimentó lo siguiente: 

En ese momento Luciano sintió orgullo por su vida pobre, sin alturas, pero sin caídas. Mucho mejor que esos triunfos de Teodoro: poco dinero, tantos odios ridículos y luego, campeón de tres días, campeón de un solo segundo en la vida… (p. 52) 

Por su parte, “Butch” a diferencia de Curtis quien estaba siempre a la expectativa de un gran salto a la cima del boxeo, era mucho más modesto. "Butch" tan solo aspiraba  a conseguir modestos títulos dentro del boxeo y en caso de que tal cosa no fuera posible, siempre podría dedicarse enteramente a su profesión como bombero y los demás oficios que dominaba a la perfección. 

El efecto de la disciplina pugilística

De los tres muchachos en el deporte, fue Ramón Camacho quien demostró mayor control de sí mismo, dado que tras su retiro a la capital y posterior aparición dentro de la trama, este es mucho más consecuente ante los ofrecimientos a la fiesta de sus amigos. En una oportunidad, ante un trago que le ofrece Guillén responde: “No lo tomes a mal. Es que tengo que cuidarme. Soy boxeador.”(p. 67) 

Asimismo, cuando Luciano le visita con el objetivo de pedirle dinero para un negocio, una de las cosas que Ramón Camacho le dice a estas es la siguiente:

 _ ¡Qué cará! Peor es nada. Si quieres duermes aquí, que yo hablo con el alma de la pensión. ¡Tenemos que apurarnos, caray! Esta noche tengo una mujercita que ¡ay, mamá! Me voy a vestir vamos a hablar con el doctor Fajardo ahora mismo, y a comer temprano. ¡Cará! ¡qué de cuestiones! Pero es que ¿sabes? Debo aprovechar de gozar cuando no tengo peleas cerca. (p.75).

 Pareciese por lo tanto que de los tres jóvenes, Teodoro, Jose Luis y el mismo, es Ramón Camacho quien más pudo adaptarse al medio deportivo, quizás también el que tuvo mayor suerte en cuanto al apoyo obtenido, aunque nunca queda del todo claro la bondad y seriedad del doctor Fajardo como punto de apoyo en la carrera pugilística de Camacho.

La enseñanza del oficio como escuela de moralidad

 Finalmente, es muy notoria la ausencia de buenos managers, quizás el único que se acercó a ello fue negro Julio, el cual aconsejó a Teodoro quien se dejó seducir por las “grandes ganancias” ofrecidas por el “Giants”, cayendo nuevamente en una vida desaforada.  Pareciese que se hacen vigentes las palabras de Weber en La ética protestante y el espíritu del capitalismo cuando señala que 

“La absoluta falta de escrúpulos para hacer valer los propios intereses es precisamente una característica muy específica de los países cuyo desarrollo capitalista-burgués se ha quedado <<atrasado>>.” (p. 65) 

Así como Guillén fue seducido por el dinero, Camacho orientaba su acción en torno a una riqueza cada vez mayor. Meneses señala que cuando este fue a cenar con Fajardo, estos fueron sus pensamientos:

El doctorcito Fajardo, abogado recién graduado y su protector, lo invitó ayer noche a comer en su casa. El brillo de la riqueza extendido por toda la casa de Fajaradito es lo que hace pensar a Ramón estos sueños de ahora en los que el dinero, como una lámpara formidable es el centro luminoso y llameante. (p.63)

 Sin embargo, esta función de guía, de mentor, que suelen ejercer los managers sobre los talentos jóvenes para encaminarlos bien hacia una carrera exitosa, parecía ser emulada por el modo en que zambo Dimas, tutor de Luciano, transmitía sus conocimientos de albañilería. Esto se refleja en varios pasajes:

Escogía muy bien a sus obreros entre los más capacitados y trabajadores y formaba con ellos algo parecido a una sociedad medioeval en la cual era Guillén admirado artesano que manejaba con acierto a sus discípulos. Buen trabajador, repartía a conciencia los conocimientos que había logrado lentamente a través de su vida laboriosa (p. 26) (Descripción de Dimas Guillén) 

Asimismo, en el modo en que Dimas Guillén corregía a Luciano Guánchez al trabajar, se vislumbra una similitud en el modo en que DeeDee aconsejaba a los muchachos del Woodlawn. Tanto en los aspectos técnicos como en los aspectos extra-pugilísticos.  

Dimas comenzaba a atender a Luciano como un protector, haciéndole observaciones tontas en voz solemne.
_ No coja tantos ladrillos de una vez, que se le van a caer y los va a romper.
_ No traiga tan llenas las latas de agua.
Y, el sábado, al pagar los jornales; habló serio:
_ Me saluda a la mamá. Y le da algo de lo que ganó, que bastante ha trabajado ella por usted. (p. 27) 

 De este modo, es sumamente curioso como en una novela sobre deportistas, sobre campeones, lo menos que se vislumbraba es la presencia de personas capacitadas para transmitir el arte del béisbol o el arte del boxeo, mientras que se encuentran en otros ámbitos, como en el oficio de albañil con el maestro Dimas como representante, quien como DeeDee, parecía ser el “director de orquesta” de un grupo de jóvenes aprendices.

Hechas todas estas acotaciones sobre las posibles conexiones entre la obra literaria y la obra sociológica, podemos proceder a dar algunas palabras finales.             

Sociología y literatura: una perspectiva de conjunto

Son aproximadamente 62 años los que separan a las dos obras entrelazadas anteriormente y sin embargo, en ambas podemos ver como la marginación social es algo sumamente vigente en la literatura tanto académica como artística. Notamos como, en efecto, se mezclaban las interpretaciones de Wacquant con la trama que desarrolló Meneses en su triste pero dura obra, Campeones. 

Parece que todo puede resumirse en las melancólicas y dolidas palabras que le regala el viejo Dimas a su hija Pura Guillén, cuando tras no conseguir comida hecha, tras una larga vida de trabajo, dice que “hay destinos sin más rumbos que la miseria, vidas que no tienen otro camino, sino el del trabajo.”(p. 83)

Actualmente, en muchas oportunidades la marginación es tratada como una cuestión de voluntad, como la causa de los problemas, es decir, como si los individuos eligieran ser marginales, como si fuese tan obvia la forma correcta de comportarse en sociedad. 

Precisamente por ello, conviene revisar literatura y obras sociológicas, con el fin de sensibilizarnos respecto a esta temática, más vigente que nunca, para comprender ampliamente lo que es la marginación social, una cualidad colectiva que consiste en el perjuicio de muchos en favor del bienestar de unos pocos. 

Bibliografía

Meneses, G. (1989) Campeones. Editorial Panapo. Caracas, Venezuela.
Wacquant, L. (2006) Entre las cuerdas: Cuadernos de un aprendiz de boxeador. Siglo XXI Editores. Buenos Aires, Argentina.
Weber, M. (2004) La ética protestante y el espíritu del capitalismo. Alianza Editorial. Madrid, España.