En una entrada anterior compartí algunas reflexiones sobre la cadena de bloques o blockchain. En esta oportunidad me enfocaré particularmente en la plataforma Steemit.

Comunidad de usuarios

Lo que a mi criterio hace de Steemit una de las propuestas actuales de blockchain más interesantes es que desde hace ya dos años viene creando una verdadera comunidad de usuarios y no de simples inversores como sucede en la mayor parte de los otros casos. Además, no reviste demasiada complejidad aprender lo necesario para comenzar a utilizar la plataforma. Y no faltan allí instructivos bien explicados para principiantes.

Si bien la comunidad de habla inglesa es la preponderante dentro de Steemit, la comunidad de habla hispana tiene también su peso. Tal es así que una de las etiquetas más utilizadas es spanish (actualmente se encuentra en el octavo lugar). Y a mi juicio tiene buenas perspectivas de crecimiento dentro de la plataforma. Es notable que actualmente la gran mayoría de los usuarios de habla hispana son venezolanos, quienes por circunstancias propias de su país han tomado conocimiento temprano de las criptomonedas y en consecuencia de esta plataforma. Pero diría que casi todos los latinoamericanos desconocen todavía de la existencia de Steemit.

Razón de ser de Steemit

Las redes sociales tradicionales, como Facebook, Twiter, Youtube o Instagram obtienen sus beneficios vía publicidad. Como es lógico, en la medida que más usuarios de la plataforma haya, más ingresos logran.

Pero con las redes sociales sucede algo que debe considerarse de forma particular y es que los usuarios no cumplen allí tan solo el rol de consumidores, sino que ellos al interactuar en la plataforma están contribuyendo a generar valor. Si por ejemplo un usuario sube un contenido que luego es visto por mil personas, entonces hay mil personas que gracias a ese usuario han recibido alguna publicidad que Facebook cobra. Claro que el dueño del portal tiene el mérito de mantenerlo activo, de mejorarlo, de brindar soporte técnico, etc. Pero una cosa no quita la otra.

Teniendo en mente estas consideraciones sobre las redes sociales es que surge la idea de Steemit. Es decir, una red social que compense a sus usuarios con parte de las ganancias que obtiene. Y la tecnología de la cadena de bloques se presenta como el medio adecuado para tal fin.

¿De dónde sale el dinero?

Steem

Cuando se entera uno de la existencia de Steemit, acaso una de las primeras preguntas que se hace es de dónde sale el dinero con el que se paga a sus usuarios, ya que Steemit no vende espacios publicitarios (y evdientemente tampoco le cobra a sus usuarios). ¿Cómo entonces logra la plataforma tener ingresos?

La respuesta es simple: el dinero lo emite la propia plataforma. Así como EEUU emite dólares (moneda Fiat), Steemit emite Steem (criptomoneda). Esta moneda la fabrica con un determinado ratio y, a diferencia de Bitcoin, no tiene un suministro o supply máximo, de manera que la plataforma siempre generará ingresos, es decir, siempre emitirá nuevos Steem.

Steem Power (SP)

Hay algo importante en Steemit y es que está pensado de tal manera de incentivar a que los usuarios genuinos de la plataforma conviertan su Steem en Steem Power, es decir, en poder de voto. Porque esta es la manera en que puede uno ir ganando influencia en la pataforma y con ello tener mejores retribuciones.

Steem Dólar (SBD)

Esta es otra criptomoneda que tiene como función mantenerse más o menos al margen de las fluctuaciones de los mercados de criptos. De hecho, cuando la plataforma distribuye puede hacerlo en Steem, en SP o en SBD.

Consideraciones a tener en cuenta

¿Moneda inflacionaria?

Como se dijo, Steem no tiene un límite máximo de emisión como en el caso del Bitcoin, la cantidad de Steem en circulación va incrementándose. Esto no podría ser de otra manera ya que, como vimos, de la generación de Steem es que provienen los ingresos a la plataforma. Está claro que el aumento de la oferta de un producto presiona su precio a la baja, pero, por otra parte, el aumento de su demanda lo presiona al alza. Quienes especulan con los valores futuros de la moneda sabrán hacer sus evaluaciones.[1]

Pero ciertamente uno puede imaginar que en el futuro, cuando la comunidad haya crecido lo suficiente y la especulación ya no juegue un rol importante, la moneda presente alguna tasa inflacionaria acorde con la tasa de generación de nuevas monedas.[2] No veo en eso una dificultad, sino todo lo contrario. Uno podrá hacer sus previsiones de una manera más clara de lo que tal vez pueda hacerse en un mercado dominado por la especulación como el actual. Entonces cada cual podrá elegir vender parte del Steem ganado, o bien pasarse a SBD o incluso invertir incrementando su SP a una tasa que supere la tasa de inflación de manera de mantener o incluso ganar influencia en términos reales, más allá de la baja nominal.

Por otra parte, yo al menos no veo razones para que no se pueda pensar que en el futuro se opte por vender espacios publicitarios en Steemit, de manera de generar una fuente de ingresos alternativa a la emisión monetaria.

Autovoto

No todas las formas de ganar en Steemit son beneficiosas para la plataforma. Alguien puede generar miles de post o comentarios anidados solo para votarlos y ganar así Steem. Claro que el poder de voto va cayendo con cada voto, lo cual significa un limite para estas prácticas, pero así y todo no deja de ser una práctica rentable si se la automatiza. Hoy por hoy la plataforma no tiene forma de impedir que esto suceda. Tan solo puede el resto de los usuarios darle votos negativos de manera de bajarle la calificación a la cuenta que haga eso, pero convengamos que poco le importará tal cosa a alguien que no espera recibir la aprobación ni los votos del resto de la comunidad. Este es un punto importante para el que convendría pensar alguna solución.

Vale aclarar que el autovoto en sí no es negativo. Uno puede hacer una entrada que considera buena y entonces valorarla con su propio voto. Acaso una sugerencia puede ser no autovotarse de inmediato, sino dejar pasar unos días, darle tiempo a los curadores a descubrir en primer lugar tu post y valorarlo. Yo al menos hago eso. Y de esta manera con mi autovoto estoy beneficiando también a quienes me han votado ya que incremento con él el porcentaje total de recompensas de curación.[3]

Competencia

Acaso una de las amenazas más importantes contra Steemit sea la competencia. Y es que nada impide que Facebook en algún momento en que pueda creerlo conveniente decida seguir una estrategia similar a la de Steemit, es decir, pasar a recompensar a sus usuarios. De hecho han habido rumores de que Facebook estaría investigando la tecnología de la cadena de bloques.

De todas formas, si sucediera que Facebook implementara un sistema similar al de Steemit mediante el uso de la cadena de bloques, más bien habría que pensarlo como un triunfo de Steemit y de las criptomonedas en general, dado que quedaría en evidencia su utilidad y una multitud de personas que hoy permanecen ajenas al mundo criptográfico se verían de pronto volcadas en él.

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[1] Steemit no es la única criptomoneda sin máximo suministro o supply. Eth, segunda en capitalización de mercado, tampoco tiene definido un suministro máximo.
[2] Originalmente se creaban Steem a una tasa del 100 % anual (es decir, se duplicaba la cantidad de Steem en circulación cada año). Pero a partir de diciembre de 2016 comenzaron a crearse nuevos tokens a una tasa de 9.5%. Además, esta tasa disminuye un 0.01% cada 250.000 bloques, lo que sería alrededor de 0.5% por año. Y continuará disminuyendo a este ritmo hasta que la tasa de creación de nuevos Steem alcance el 0,95%, lo que tomaría aproximadamente unos 18 años más.
[3] Según he leído, el próximo hardfork está pensado para que esta acción se realice de modo automático para los casos de quienes se autovotan de inmediato.