Hay cineastas que lamentablemente se van muy pronto, que nos dejan solo un puñado de películas para admirar, y nos dejan el resto a nosotros para imaginar que más pudo haber logrado el artista si tan solo hubiera vivido más tiempo, si la enfermedad no lo hubiera golpeado. Hay cineastas que dejaron este mundo en el pico de su momento artístico. Edward Yang es uno de ellos.

Nacido en Shanghai, China el 6 de Noviembre de 1947, Yang se crió en Taipei, Taiwán, donde se convertiría en uno de los principales representantes del movimiento cinematográfico conocido como la Nueva Ola Taiwanesa, revolucionando de esta manera el cine Taiwanés y a la vez convirtiéndose en uno de los cineastas más importantes de su tiempo.

Edward Yang fallecería a los 58 años debido a cáncer de colón. Dejando una filmografía de tan solo 7 películas, de las cuales YiYi (2000), su última, era la que le había dado mayor reconocimiento a nivel internacional, principalmente en los Estados Unidos.

Este cineasta al igual que sus colegas de la Nueva Ola Taiwanesa, Yang tenía la visión de realizar películas de autor, buscando a su vez retratar la confusión y ansiedad producto de la transformación social por la que atravesaba Taiwán. En vez de ser un cine para el escape de la realidad, el crítico Jonathan Rosenbaum lo definiría como un cine que "Nos llevaba de vuelta al mundo moderno y nos enseñaba algo al respecto", contrastando de esta manera con el cine Taiwanés que lo precedía, el cual estaba colmado de filmes de artes marciales, melodramas que no mostraban la realidad Taiwanesa y sobretodo filmes que eran usados como propaganda política por el gobierno.

"El negocio cinematográfico de Taiwan era muy parecido al de China. Era para la propaganda. Gastaban millones y millones para hacer una película, digamos, acerca de cierto héroe nacional. Elogiaba a un hombre que sacrificó su vida para salvar un puente durante la guerra y proteger a la nación. Era muy estalinista." Edward Yang https://site.douban.com/106789/widget/notes/127384/note/95974619/

A diferencia de Hou Hsiao-Hsien, quien sería el otro gran representante de este movimiento cinematográfico, Yang centra sus historias mayormente en la ciudad de Taipei. No solo sus historias son centradas en dicha ciudad, sino que Yang la vuelve otro personaje, tan importante como cualquier personaje humano. Hoy en día se pudiera identificar el cine de Edward Yang con Taipei como se puede identificar el de Scorsese con Nueva York.

"Edward Yang está en la posición intrigante de ser uno de los cineastas más talentosos, y menos visto en el mundo, al menos para el público estadounidense. Sus películas expresan la confusión, la ansiedad y la belleza de la transformación social. Yang también equipara la macro cósmica y micro cósmica, por lo que la vida de sus personajes se destacan en los mayores procesos, menos visibles del cambio social. Junto con Hou Hsiao-hsien y Tsai Ming-liang, Yang es uno de los rostros más visibles de la Nueva Ola Taiwanesa, posiblemente el movimiento de cine más brillante en el mundo de hoy ... un rasgo común de todas las películas de Yang es una complejidad resistente al resumen rápido o explicación.” (Saul Austerlitz. Sense of Cinema.2002).

El cine de Yang se caracteriza por su estructura intrincada donde se desarrollan diferentes historias al mismo tiempo con varios personajes, su enfoque un tanto novelístico en sus narrativas, su gran atención a objetos que luego resultan en gran relevancia, y por su largas tomas estáticas, mayormente en plano general o medio.

“Los primeros planos son el modo de expresión menos efectivo porque solo te dan la expresión facial, mientras que cualquier movimiento sutil (en la mano, en el cuerpo, en tu postura o en la forma en que una persona camina) brinda más información al espectador que sólo lo facial." Edward Yang https://www.indiewire.com/2000/10/interview-reality-check-edward-yangs-living-creatures-do-a-one-and-a-two-81349/

Aunque son solo siete filmes en su haber, las películas de Edward Yang pueden resultar un poco difíciles de conseguir, pero gracias a The Criterion Collection se pueden conseguir con un poco más de facilidad las que considero son tres Obras Maestras indiscutibles: Taipei Story, A Brighter Summer Day (1991) y Yi Yi (2000).

TAIPEI STORY (1985)

"Taipei Story narra el creciente distanciamiento entre un ex jugador de béisbol (Hou, en una rara presentación en pantalla) que trabaja en el negocio textil de su familia y su novia (Tsai Chin), quien se aferra a la movilidad ascendente de su carrera en el desarrollo de propiedades. A medida que los sueños de matrimonio de la pareja y la emigración comienzan a desmoronarse, la mirada de Yang ilumina la precariedad de la vida doméstica y la desesperación de la modernidad globalizada de Taiwan." The Criterion Collection

Edward Yang nos muestra dos personajes que parecieran sacados de distintas épocas, Lung del pasado, y Chin, quien es el personaje que está más acorde con la modernización de la ciudad. Y desde el primer momento, y sin necesidad del uso de la palabra, el director con su estilo cinematográfico nos hace saber de ese distanciamiento entre ellos. Durante la película conoceremos las consecuencias que tiene sobre dos individuos la rápida modernización y transformación hacia una sociedad más occidental por la que estaba pasando la ciudad de Taipei.

A través de la forma en que Yang captura la arquitectura y los cuerpos de los personajes dentro de esta, es que el espectador va a ir indagando más sobre como se encuentran los protagonistas y cuales son sus emociones.

A BRIGHTER SUMMER DAY (1991)

"Establecida a principios de los años sesenta en Taiwán, A Brighter Summer Day se basa en la historia real de un crimen que sacudió a la nación. Un film de gran amplitud y tierna intimidad, esta épica novelística pacientemente observada, se centra en la caída gradual e inexorable de un joven adolescente, desde la inocencia hasta la delincuencia juvenil, y se desarrolla en un contexto de jóvenes inquietos, rock and roll, y agitación política." The Criterion Collection

Con esta película, Edward Yang logra encapsular y retratar un tiempo de su memoria de forma tan magistral, que el espectador no puede evitar sumergirse profundamente en la historia. Yang a través de su manejo del ritmo y la narrativa que va cocinando a fuego lento, nos entrega una obra que para el final nos impactará tanto intelectual como emocionalmente. No solo vemos el desarrollo de unos acontecimientos vividos por unos personajes, sino que los experimentamos con ellos. Esta es realmente uno de los grandes filmes del séptimo arte.

El crítico Richard Brody incluso relaciona a Yang con Marcel Proust:

"En el lapso de casi cuatro horas de esta vasta pieza de memoria Proustiana de 1991, Edward Yang delinea meticulosamente la angustia de los jóvenes en Taipei en 1959 y la violencia de las pandillas que impregna sus vidas ... Los métodos de Yang traen una melancólica ternura a sus recuerdos; él filma largas tomas organizadas intrincadamente en tiempo real con una reserva triste y contemplativa, y, como en Proust, los objetos físicos a los que presta mucha atención: una grabadora estadounidense, una radio de China, una espada japonesa, un Linterna robada del estudio de cine: ambas significan y afectan la resistencia del pasado ". https://mubi.com/notebook/posts/a-rational-mind-the-films-of-edward-yang

YI YI (2000)

"La extraordinaria Yi Yi, dirigida por el difunto maestro taiwanés Edward Yang, sigue a una familia de clase media en Taipei a lo largo de un año, comenzando con una boda y terminando con un funeral. Ya sea una crónica de los tentativos flirios del padre de NJ con una vieja llama o los precoces intentos del joven hijo Yang-Yang por captar la realidad con su querida cámara, el cineasta imbuye hábilmente cada hermoso plano con una claridad compasiva. Cálida, expansiva y deslumbrante, esta épica íntima es una de las obras maestras indiscutibles del nuevo siglo." The Criterion Collection

Si se quiere conocer sobre Taipei, como es vivir en dicha ciudad, el tiempo y el espacio y como afecta al individuo, Yi Yi es la película perfecta. A la vez nos muestra todas las cualidades y recursos de Yang como cineasta. Si no te enamoras del cine de Yang con Yi Yi nada lo hará.

Esta sería la última película que realizaría Edward Yang. Ganador del premio a mejor director en el Festival de Cine de Cannes del 2000, Yang no solo nos muestra las grandes diferencias que hay entre distintas generaciones de una familia y como cada una de estas lidia con su propia realidad, pero más importante aún, el cineasta nos enseña con Yi Yi y el resto de su filmografía, que a pesar de todas las diferencias, los humanos, sin importar que tan distintos seamos, tenemos más en común de lo que pensamos. Es esta relación y conexión de unos con otros lo que hacen de Yi Yi la increíble Swan Song de Edward Yang.