Hoy hablaremos del dolor - Parte 2: ¿Cual es el peor dolor que podemos sentir?.

En la Primera parte del post explicaba un poco sobre la relación entre las emociones y el dolor físico, ademas de que existe la posibilidad de morir por corazón roto. Entendimos que un dolor físico es fácil de identificar por que es en algún lugar de tu cuerpo pero el dolor emocional es difícil de explicar con palabras ya que nadie siente lo mismo que tu, y finalmente llegamos a las siguientes interrogantes ¿realmente existen los niveles del dolor? ¿hay algo estandarizado al respecto? ¿como sabemos que cosa duele mas que la otra? con estas damos paso a la segunda parte del post donde aclararemos muchas de estas interrogantes.

Justin Schmidt el entomólogo que se tuvo que hacer picar por más de 100 insectos durante años para establecer su propia escala del 1 al 4 de dolor, pero eso es como si fueras al doctor y te pregunta «en una escala del 1 al 10 ¿cómo es tu dolor?» siendo 1 sin dolor y siendo 10 tan insoportable que quisieras estar inconsciente, el médico te tiene que creer y esto puede ser problemático cuando se tiene que tomar decisiones clínicas importantes. Los pacientes que sufren de dolor se caracterizan tanto por subestimar su grado de dolor como por exagerarlo, por ejemplo como cuando te vas a que te pongan una inyección y antes de que te pongan la aguja en el brazo ya estas realizando gestos de dolor.

Además algunos pacientes pueden estar incapacitados y no pueden expresar de manera adecuada que es lo que están sintiendo exactamente y cuan intenso es, y no solamente me refiero a aquellas personas que de alguna manera están imposibilitados de hacer esto, de expresar cómo se sienten, sino también a las personas que no sienten dolor en absoluto, si, también existe este tipo de mal, esto es llamado «Insensibilidad congénita al dolor» el cual es un desorden genético muy raro. Algunos pueden decir «aah que genial no poder sentir dolor alguno» ¿y si tienes apendicitis? ¿Quién te avisa que tienes algo en el interior a punto de estallar?, no sentir el dolor es algo que no se le puede desear a nadie, varias personas han fallecido justamente por esto.

Para aquellas personas que no sufrimos este desorden genético, ayudaría mucho a los doctores si es que existiera un cuadro de niveles de dolor, pero ¿por qué no se hace? ¿hay algún estudio al respecto? pues se está haciendo, recientemente neurocientíficos de la Universidad de Colorado en Boulder, la universidad de Nueva York, la Universidad John Hopkins y la Universidad de Michigan se propusieron la tarea de utilizar la resonancia magnética funcional para identificar medidas objetivas del dolor, sus hallazgos ahora aparecen en el New England Journal of Medicine, al observar los escáneres cerebrales de 114 pacientes, los investigadores desarrollaron una técnica para medir y predecir la intensidad del dolor e impresionantemente a nivel de cada persona. Para el experimento cada voluntario fue sometido a una dolorosa dosis de calor, la experiencia dejaría un patrón o firma neurológica para que los neurocientíficos la estudien. Las firmas se diferenciaron de otras experiencias sensoriales como el calor no doloroso, la anticipación del dolor y el recuerdo del dolor, se descubrió también que las firmas en cuestión son casi las mismas entre diferentes personas lo que les permite predecir la intensidad del dolor con más del 95% de precisión.

Como era de esperarse, los científicos no perdieron la oportunidad y también midieron el dolor emocional, a algunos voluntarios se les mostraron fotografías de parejas románticas con las que habían roto recientemente pero este tipo de dolor no se correspondía con las firmas dejadas por el dolor físico así que estamos hablando allí de algo diferente por lo que se necesita más investigación.

Estos estudios son avances claros, pero tendrá que pasar algún tiempo antes de que los médicos puedan cuantificar el dolor en un entorno clínico y es que estudiar el dolor es necesario para tratarlo y aminorarlo.

Hay personas que viven con dolor físico constante y tienen que estar siempre con analgésicos, obviamente un dolor tan leve como un golpe en el codo no te va a causar mayores estragos pero ¿Qué pasa con un dolor constante, un dolor insoportable? ¿Hay algún límite en el cual vas a morir por este dolor? ¿puede el dolor matarte? la razón por la que sientes dolor es para que dejes de hacer lo que sea que te esté causando esto o sea, sabes que no debes tocar una fogata porque no te va a gustar nada sentir el fuego en tus manos pero el dolor en si no es realmente el peligro, es el fuego que quema la piel entonces, el dolor en realidad es algo bueno, es un mecanismo de supervivencia está configurado por el cuerpo para prevenir la muerte obviamente, a veces no se puede controlar como en el caso de las torturas picaduras, dolores crónicos y otros pero no mueres por el dolor.

Como resultado de la respuesta al dolor, el cerebro libera sustancias químicas que aumentan la carga de trabajo en el corazón lo cual aumenta la frecuencia cardiaca y la presión arterial, si el dolor es muy constante y extremadamente insoportable esto puede causar un ataque al corazón o daño a las arterias y puedes morir como resultado de esto pero no por el dolor en sí.

¿Dar a luz? ¿Una patada en los testículos? ¿La picadura de una avispa caza tarántulas? Algunos dicen que el dolor más fuerte no es ninguno de éstos sino más bien el producido por una planta, el Gimpi Gimpi...

Este es un arbusto nativo de las selvas tropicales del norte y este de Australia, para variar Australia considerado uno de los lugares más peligrosos del mundo, pero no sólo lo encuentras en Australia sino también en las islas Molucas en Indonesia. Sus pelos urticantes introducen en la piel una potente neurotóxica cuando se tocan las hojas o las ramas. Es la más tóxica de las plantas que te pican, el contacto con las hojas o ramas hace que los pelos huecos que tiene en punta de sílice penetren en la piel, estos pelos causan una sensación de ardor extremadamente dolorosa que puede durar desde días hasta años.

Ernie Rider, quien de casualidad recibió una bofetada en la cara y el torso con el follaje narra su experiencia:

Algunos describen este dolor como ser picado por un enjambre de avispas, otros, como ser quemado por ácido y electrocutado al mismo tiempo un dolor que no pasa sino que se pone peor.

Terrible ¿no? esto ya se empieza a poner muy oscuro, si estás caminando de casualidad por los bosques de Australia o por Indonesia y te han dicho que por ahí está esta planta seguramente te van a dar una especie de lámina pegajosa con la cual te puedes retirar las púas porque si no lo haces se van a quedar allí y se van a seguir metiendo en tu piel y fastidiándote por años.

Y bueno con esto hemos culminado el post, espero no haberlos dejado doloridos ni tampoco traumatizados, si tienen alguna experiencia sobre el dolor que les gustaría compartir, pueden hacerla en los comentarios, por mí eso ha sido todo, gracias por leer este post y hasta la próxima.