Acoso escolar o bullying: Detección y prevención

La escuela debería ser siempre un espacio en el que sentirse seguro, sin embargo, para muchos niños, la escuela se ha convertido en la fuente de un tipo de violencia del que son víctimas y que ejercen sus propios compañeros, se trata del acoso escolar o bullying, maltrato físico y/o psicológico deliberado y continuado que recibe un niño por parte de otro u otros, que se comportan con él cruelmente con el objetivo de someterlo y asustarlo.Hay niños que, por distintas razones, sufren maltrato físico o psicológico por parte de otros niños a través de actitudes como la represión, la discriminación, la homofobia, la violencia sexual o el castigo corporal. Puede manifestarse en cualquier centro educativo, sea privado o público y puede haber más riesgos en los centros escolares grandes.

El acoso escolar o bullying tiene efectos negativos en la salud física, el bienestar emocional y el rendimiento académico de los niños, especialmente si dicha violencia se repite en el tiempo o es severa, además de influir en el clima escolar del centro educativo.

Los niños que son intimidados son más propensos a experimentar:

• Depresión y ansiedad, aumento en los sentimientos de tristeza y soledad, cambios en los patrones de sueño y alimentación y pérdida de interés en actividades sociales que antes disfrutaba. Estos problemas pueden persistir hasta la edad adulta.
• Problemas de salud
• Disminución del rendimiento académico y menor participación escolar. Es más probable que pierdan un año, o que no quieran asistir a la escuela.Un número muy pequeño de niños intimidados podría tomar represalias con medidas extremadamente violentas.

Los niños que intimidan a otros también pueden involucrarse en actividades violentas y otras situaciones de riesgo en la edad adulta. Los niños que intimidan son más propensos a:

• Abusar del alcohol y otras drogas en la adolescencia y en la edad adulta
• Involucrarse en peleas, actos de vandalismo, y abandonar la escuela
• Participar en actividades sexuales sin protección a temprana edad
• Tener antecedentes penales y citaciones de tráfico en la edad adulta
• Ser abusivo hacia sus parejas, esposos o hijos en la edad adulta

Como detener el acoso escolar en el momento preciso?

Cuando los adultos responden rápidamente y de forma constante a situaciones de acoso, transmiten el mensaje de que no es un comportamiento aceptable. Las investigaciones demuestran que, con el tiempo, esta actitud puede detener el acoso. Hay medidas simples que los adultos pueden implementar para detener el acoso de inmediato y proteger a los niños. Es necesaria la cooperación de los padres, profesores y alumnos para crear un ambiente seguro y enriquecedor en el que todos se sientan bien mientras aprenden.

• Intervenir de inmediato. Está bien buscar la ayuda de otro adulto.
• Separar a los niños involucrados.
• Asegurarse de que todos estén a salvo.
• Abordar cualquier necesidad médica o de salud mental inmediata.
• Conservar la calma. Llevar tranquilidad a los niños involucrados, incluidos los espectadores.
• Dar el ejemplo y actuar de forma respetuosa al intervenir.

Que debemos hacer los padres?

Es necesario que los padres mantengamos una comunicación abierta y positiva con nuestros hijos y con el colegio, de esta forma conseguiremos que los niños se sientan más seguros y puedan contar a sus adultos lo que les está pasando.

• Debemos evitar comportamientos agresivos y palabras malsonantes en presencia de nuestros hijos.
• Fomentarles valores como responsabilidad, cooperación, solidaridad y humildad.
• Enseñarles a controlar sus impulsos o emociones.
• Ponerles límite a su conducta siempre que sea necesario.
• Conocer a sus amigos y la relación que tiene con ellos.
• Enseñarles a pedir disculpa y a reconocer sus errores.

Si su hijo confronta problemas en la escuela o con sus amigos como resultado del acoso, un profesional de salud mental, como por ejemplo, un psicólogo, puede ayudarle a crear resiliencia y confianza en sí mismo. Esto le permitirá ser más exitoso tanto en el aspecto social como en el académico.