En Cuba la música popular, ya sea Salsa u otro tipo como Mambo, Chachachá, Son, etc, es tocada por orquestas con un formato instrumental de “Gran Banda” (Big Bands).

Este formato se popularizo en Cuba a principio de la década de 1940 y se convirtió en el formato instrumental dominante que ha perdurado hasta nuestros días.

"Este formato esta caracterizado por la existencia de secciones instrumentales, en algunas de las cuales los mismos instrumentos se encuentran duplicados. Como regla general, aunque no exista un tipo único de Big Band, habitualmente se compone de tres secciones: metales, maderas y ritmo. La de metales incluye, al menos, tres o cuatro trompetas, y dos o más trombones (incluyendo a veces un trombón bajo). La sección de maderas, suele estar formada por cuatro o más saxofones (normalmente un alto, dos tenores y un barítono), que alternan usualmente con otros instrumentos como clarinete y flauta. Finalmente, la sección rítmica de acompañantes está compuesta por alguna combinación de piano, guitarra, bajo y batería. Por lo tanto, en una banda con este formato habrían un total de entre 12 y 17 miembros." - Wikipedia

El creador del Mambo, Dámaso Pérez Prado y su orquesta, fue uno de los iniciadores de este formato en la música popular cubana.

Mambo es un género musical bailable que se desarrolló originalmente en Cuba desde la década del 1910. Aunque su desarrollo final al estilo Mambo que conocemos actualmente fue dado por Dámaso Pérez Prado y su orquesta en la década de 1940.

“El nuevo “Mambo” incluía un sabroso contrapunteo entre las trompetas y los saxofones, que impulsaba a mover el cuerpo al compás del ritmo, estimulado en la conclusión de las frases con una característica y sonora expresión gutural. “ - Wikipedia

Otro de los máximos exponentes de la música cubana y el formato de “Gran Banda” (Big Bands) en la década de 1950 Fue Benny More “El bárbaro del ritmo”.

Benny Moré es considerado por muchos (y por mi) como el mejor cantante cubano de todos los tiempos. Con su orquesta “La Banda Gigante de Benny Moré” desarrolló un estilo mucho más flexible y fluido que el de la Orquesta de Pérez Prado, en la que incluso había cantado a finales de 1940.

Poseía un don innato para la música y una fluida voz la cual coloreaba con gran expresividad. Aunque no sabía leer música, Moré fue un maestro en todos los géneros de música cubanos, incluyendo el Son, el Mambo, la Guaracha, la Guajira, el Chachachá, el Bolero y el Guaguancó.

Dirigía a los músicos como todo un director de orquesta sinfónica. La música la llevaba en el corazón.

Ejemplos de la época posterior al triunfo de la revolución cubana los encontramos en orquestas como la de Juan Formell y los Van Van. Esta orquesta que se inicio a finales de los años 1960 es uno de los máximos exponentes de la salsa cubana, aún en la actualidad.

Juan Formell fue el que introdujo el bajo eléctrico en la música tradicional cubana.

Otra de las orquestas cubanas ejemplo de este formato es la orquesta Irakere.

Irakere y su director Chucho Valdez ostentan el emblema de creadores del Latin Jazz.

La orquesta Irakere ha sido una de las encargadas en Cuba, históricamente, de mezclar la música cubana con ritmos internacionales dando lugares a temas música espectaculares.

Ejemplos mas modernos de este tipo de formato lo podemos encontrar en cualquier orquesta de Salsa cubana actual.

Referencia para algunos datos y aclaraciones Wikipedia

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