Edgar Allan Poe inventó el género detectivesco y las novelas policíacas con su célebre A. Dupin, precursor del detective por antonomasia, el archiconocido Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle, pero ningún otro escritor fue tan prolífico ni ayudó tanto a difundir el género, como la escritora británica Agatha Christie: escribió 66 novelas y más de 150 cuentos centrados en Miss Marple, Tommy y Tuppence Beresford y su personaje más conocido, el detective Hércules Poirot.

Agatha Christie

Para finales de 1926, Christie apenas había publicado algunos cuentos y tres novelas (entre ellas, El misterioso Mr. Brown), pero ya su nombre comenzaba a sonar en los círculos literarios como una nueva y talentosa escritora de novelas de detectives. Fue entonces cuando su esposo Archibald le reveló que estaba enamorado de otra mujer y le pidió el divorcio. Discutieron acaloradamente y él se marchó para pasar el fin de semana con su amante. Esa misma noche, su esposa le dejó una carta a su secretaria indicándole que estaría en Yorkshire. Hasta allí, todo parece una discusión como tantas otras, pero entonces los acontecimientos se fueron suscitando como si siguieran un guión de Hitchcock, o una novela de Patricia Highsmith, o para referencia más actual, como si se tratase de Gone Girl, la película de David Fincher.

Portada del Daily Mirror notificando su desaparición

El automóvil de la escritora fue encontrado en Newlands Corner, junto a un lago y con prendas de ropa y un permiso de conducir caducado en su interior. Obviamente, el hecho conmocionó a sus seguidores y captó toda la atención de la prensa. Como la literatura y el cine nos han enseñado, inmediatamente se desplegó un operativo policial con más de mil agentes y unos quince mil voluntarios, e incluso aviones que buscaban en el área algún indicio del paradero de la madre de Hércules Poirot. A tal punto llegó la situación que el propio Sir Arthur Conan Doyle le entregó uno de los guantes de Christie a un médium para que la percibiera; y la también escritora Dorothy L. Sayers visitó su casa, escena de la desaparición (no podía hablarse de crimen), de cuya experiencia nació el libro Unnatural Death.

"Ella no sabe por qué está aquí" se lee en este artículo del Daily Herald

Pero a pesar de todos esos esfuerzos y de que la desaparición de Christie saliera en la primera plana de The New York Times, los días transcurrían sin ningún avance y comenzaron a surgir las más descabelladas hipótesis, entre las cuales, las más populares eran la de un posible suicidio o un asesinato encargado por su esposo. Para decepción de estos conspiradores, once días después de la desaparición, exactamente el 14 de diciembre, Agatha Christie fue hallada... con vida. Identificada como una huésped en un balneario en donde se había registrado bajo el nombre de Teresa Neele (¡el apellido de la amante de su marido!), había estado allí desde el inicio de la búsqueda. ¿Por qué lo hizo? ¿por qué se registró con otro nombre? ¿por qué no dijo nada cuando la policía y la prensa anunciaron su desaparición? Esas eran las preguntas cuyas respuestas esperaba todo el mundo. Pero se quedaron en la más densa oscuridad de la ignorancia porque la Dama del crimen no sabía por qué estaba ahí y tampoco fue capaz de reconocer a su marido cuando este llegó a su encuentro. Dos médicos diferentes le diagnosticaron una fuga disociativa, digamos algo así como una amnesia repentina e inesperada (que, de paso, puede dar lugar a la creación de una nueva identidad), causada por un severo estrés, lo cual no era tan rebuscado dada la reciente situación con su esposo y la muerte de su madre ese mismo año.

Aunque la autora nunca contó ni explicó nada más allá de los diagnósticos publicados, otros sí hicieron uso de la historia: Jared Cage entrevistó testigos y familiares y escribió Agatha Christie y los 11 días perdida; en 1979, Michael Apted filmó la película Agatha, con Vanessa Redgrave, Dustin Hoffman y Timothy Dalton, pero en ella tergiversó los hechos para crear una trama falsa, aunque más interesante que la huida y la amnesia.

Póster de la película

Los crímenes y su consecuente investigación, son historias que atraen a las personas, mucho más las desapariciones. Y si a eso añadimos que la desaparecida era una mujer, no sólo escritora sino además escritora de novelas policíacas, es inevitable no dejarse sumergir por el misterio de una historia como esa. No es Gone Girl de Gillian Flynn, no es Crímenes imaginarios de Patricia Highsmith, ni Psycho de Hitchcock; y aunque lo parece, no es un caso de los investigados por Poirot o Miss Marple; se trata de un episodio real en la vida de su creadora, prueba de que muchas veces es la realidad quien imita la ficción y no al revés, ¿o acaso la Sra. Christie lo planeó todo?