Paul Auster es uno de los mejores escritores estadounidenses de las últimas décadas. Algunas personas lo llaman "el Norman Mailer de su generación". Creo que es aún mejor. Tiene una prosa limpia y un estilo efectivo. Pero lo que siempre está presente en sus ficciones, tanto como en su vida personal, es el azar. En varias oportunidades, Paul ha contado cómo el azar ha sido determinante en su vida. Por ejemplo, en una excursión escolar, un relámpago impactó a un compañero de clases que estaba a pocos pasos de él. El niño murió. Ya como un hombre adulto, en medio de una difícil situación económica, justo cuando estaba llegando al fondo, su padre murió y eso, irónicamente, le salvó la vida, porque le permitió vivir sin preocupaciones un par de años gracias a la herencia que le había dejado. Hechos como estos han sido tan comunes en su vida (muchos de ellos están recopilados en su libro "El cuaderno rojo") que lo que puede maravillar a otros, para él es una moneda corriente; de allí que el azar haya impregnado su obra. Tanto es así que precisamente una llamada telefónica de un número equivocado inspiró su primera novela. En tardes sucesivas, trabajando en su escritorio, fue interrumpido por alguien que llamaba preguntando por la Agencia de Detectives Pinkerton. Ambas veces lo negó y colgó, pero luego se quedó pensando:

Así nació "Ciudad de cristal", una novela donde un hombre llamado Quinn recibe una llamada equivocada de alguien buscando a un detective. Para redondear la anécdota, unos diez años más tarde, Auster recibió otra llamada de un número equivocado. Alguien preguntaba por el señor Quinn. Paul, asustado, pensó que era una broma. Pero el hombre hablaba en serio. No era una broma, sólo una casualidad, un producto del azar.

Y es por eso que el azar está tan presente en sus libros. No lo usa como una herramienta para forzar coincidencias en la trama de una historia. Lo usa para expresar que la realidad es así, él mismo lo ha vivido, y a veces la misma realidad supera a la ficción en lo relacionado con las coincidencias, con el azar.

"Leviatán" (uno de los mejores libros que he leído) es un ejemplo perfecto de eso. En esencia es una novela policial: Benjamin Sachs muere y, de repente, Peter Aaron, un alter ego de Auster, siente la necesidad de contar su historia porque lo conocía y su presencia en la vida de Sachs fue lo que inició la cadena de hechos que lo llevaron a la muerte. Podemos ver al principio que Sachs es solo otro tipo normal, está casado y escribe. Pero a medida que la novela avanza, una serie de coincidencias (nuevamente aquí el azar actúa como factor determinante de los hechos) lo transforman en un terrorista perturbado que explota las réplicas de la estatua de la libertad. ¿Cómo terminó así?

No lo voy a decir porque no quiero arruinar la fiesta antes de que comience. No voy a revelar detalles de la historia que cuenta el libro; sólo puedo decir que las cosas que suceden en las páginas de este libro causan la impresión de que no vivimos nuestras vidas, sino que son nuestras vidas las que nos viven a nosotros.

Definitivamente, Paul Auster es un escritor que vale la pena leer y sus libros muestran que, con frecuencia, la realidad supera a la ficción.