Para descubrir el trabajo cinematográfico de Ingmar Bergman, conseguí varias de sus películas y se me planteó el problema de por dónde comenzar. "¿Comienzo por las que ganaron el Oscar? ¿busco sus primeros trabajos? ¿me dejo llevar por el azar? " Lo que hice fue seleccionar aquellas cuyas sinopsis me atraían más y ordenarlas (sólo estas) cronológicamente. Por eso, la primera que vi fue Un verano con Monika (1953) cuya reseña subí hace unos días y pueden leer acá:

Un verano con Monika (Película): mi primer encuentro con Ingmar Bergman

Para el año 1957 Bergman filmó otra de sus grandes películas según la crítica y parece haber sido una curiosa coincidencia haber visto Fresas salvajes (Smultronstället) justamente después de Un verano con Monika. Si en esta última se celebra la rebeldía adolescente, el anhelo por la libertad y cómo enfrentar una vida que viene, Fresas salvajes es todo lo contrario: es volver la vista atrás sobre la vida que se ha vivido. Cualquiera de las dos películas da para un extenso y profundo análisis, pero trataré, al igual que con la anterior, de brindar algunos aspectos importantes sin revelar mucho de la experiencia fílmica.

El profesor Isak Borg, médico de 78 años con cinco décadas de ejercicio profesional, abre la cinta con un monólogo cuya primera frase resume las últimas décadas de su existencia y el por qué tiene el carácter que tiene:

“He renunciado por propia voluntad a todo tipo de vida social, porque nuestras relaciones personales suelen reducirse a comentar y censurar el comportamiento de los demás. Por eso me encuentro solo en mi vejez”.

Se trata de un hombre automarginado que ve la vida y la interacción social como una experiencia banal. ¿Qué lo ha llevado a ser así? Ya se verá. Sin embargo, Isak decide suspender ese retiro ante la recepción de una distinción que le otorgarán en la catedral de Lund, ciudad a la cual debe viajar. Decide ir en coche, no en avión, y entonces aparece la carretera (se trata de una road movie), símbolo inequívoco del viaje de la vida. A esto se añade que el camino es transitado en dirección opuesta a la que lo hiciera tiempo atrás: vuelve a la ciudad, a la casa donde creció; y también es un viaje al pasado, donde Borg evocará su primer amor, su infancia y otros momentos determinantes en su vida. ¿Esos momentos definieron su carácter? ¿o fue su carácter el que ocasionó esos momentos? Posiblemente sea una combinación de ambas cosas.

Al recordar, Borg puede literalmente ver lo que sucedió. Ante sus ojos se representa de nuevo la escena, en la cual él no participa y tampoco se ve a sí mismo. No puede intervenir para cambiar los hechos, pero los revive con la misma intensidad de la primera vez. Además de recordar, también lo vemos soñar. Sus sueños son lúgubres y en ellos se mezclan recuerdos y personas de su pasado, con personas de su presente, en un caos que sólo parece tener un único propósito: prepararle para la muerte y el despertar de su conciencia. Calles vacías, un reloj sin agujas, un coche fúnebre que se estrella, la remoción de su licencia de médico, son situaciones oníricas que le gritan, desde el subconsciente, que se acerca su hora y que debe hacer algo. A Isak lo conocen, y él mismo se reconoce, como un hombre frío, poco afectivo, centrado en su trabajo, más no en su familia ni en sus emociones. Le viene de herencia, su madre es igual y su hijo va por el mismo camino. Pero él no siempre fue así. Y hay quien se lo recuerda.

La combinación de estas evocaciones de la memoria junto a los sueños (crípticos, ¿proféticos?) confieren a la trama mayor profundidad y realzan el significado de las palabras y las acciones de Borg. A través del viaje, las evocaciones, los recuerdos, las paradas y las personas con quienes se topa por el camino (incluida una joven que tiene el mismo nombre de su primer amor) lo van haciendo reaccionar (queda poco tiempo, aún puedes hacer algo) y dejan espacio para la reflexión y el debate sobre variedad de temas: el amor, la pareja, la familia, la soledad, la fe, la vejez, la muerte, entre otros.

La actuación soberbia de Victor Sjöström (Isak Borg) y las participaciones de Bibi Andersson e Ingrid Thulin, todos ellos colaboradores reiterados del director, es la guinda del pastel en que se convierte esta deliciosa película. Fotografía excelsa a cargo de Gunnar Fischer (quién también trabajó varias veces con Bergman) y tratamiento de temas profundos, pero con un mensaje esperanzador, porque a pesar de su vejez y de haber llevado una vida solitaria y fría, Isak consigue redimirse consigo mismo y toma la resolución de no culminar sus días de la misma manera, hacen que 8/10 sea una calificación más que merecida para otra joya fílmica de este icónico director sueco.