Científicos Logran Curar el VIH/SIDA en Ratones
Los avances de la ciencia en el campo de la ciencia están en este momento en su mejor momento, brindándonos importantes descubrimientos en lo que va de siglo. Uno en particular es digno de celebrar, por ser uno de los descubrimientos más esperando por la humanidad. Una posible cura contra el VIH/SIDA.
El Sida es una epidemia de dimensiones mundiales que ha cobrado millones de vidas a lo largo de los años. Solo entre los años 1981 y 2007 ha causado más de 25 millones de muertes a nivel mundial. Actualmente se calcula que existen 33 millones de personas en el mundo con VIH positivo.
Pero estas cifras podrían cambiar en muy corto tiempo, ya que un grupo de científicos de los EEUU han conseguido un método que ha logrado lo que hasta ahora fue imposible, erradicar por completo el virus en ratones vivos sometidos a pruebas en un laboratorio.
Los investigadores de las Universidades de Temple University y de la Universidad de Pittsburg han utilizado un método llamado CRISPR (clustered regularly interspaced short palindormic repeats), una herramienta revolucionaria para la edición de genes.
Ya hemos hecho referencia en otro artículo que habla sobre esta tecnología, y donde podemos obtener más información sobre el tema. AQUI
El método es aún muy nuevo, pero los resultados y los progresos realizados en los últimos meses han sido fascinantes!
En septiembre pasado, unos científicos alemanes utilizaron CRISPR para eliminar mutaciones del cáncer en los animales, y sólo unos pocos meses más tarde otros investigadores chinos experimentaron por primera vez con la herramienta en un ser humano.
La nueva investigación llevada a cabo por los investigadores de la Universidad de Pittsburgh, publicaron el estudio hecho en ratones de laboratorio, y fueron capaces de aumentar la tasa de supervivencia y reducir los tumores cancerígenos sin atacar a las células sanas.
Trasplantaron células de hígado humano cancerosas a los ratones, aplicando CRISPR trataron de eliminar los tumores, el método logró detener la replicación del virus en las células.
Su experimento dirigido a los denominados "Genes de Fusión", una mutación que aparece cuando dos genes distintos se combinan en uno solo híbrido, que a menudo conduce al cáncer.
Estos genes de fusión son únicos, por lo que CRISPR puede identificarlos con bastante facilidad e insertar células que matan el cáncer. Y todo eso sin dañar las células sanas, algo que no es posible con la quimioterapia.
Los resultados del experimento fueron increíbles: los tumores disminuyeron inmensamente (hasta un 30%) y no lograron propagaron más, y todos los animales de prueba sobrevivieron.
En cambio, En el grupo de control, por otro lado, los tumores se propagaron más, crecieron 40 veces más y ninguno de los sujetos de prueba sobrevivió.
"Esta es la primera vez que la edición de genes se ha utilizado específicamente a los genes de fusión del cáncer. Es realmente emocionante, ya que establece las bases para lo que podría convertirse en un enfoque totalmente nuevo para el tratamiento del cáncer. Otros tipos de tratamientos contra el cáncer se dirigen a los soldados de infantería del ejército. Nuestro enfoque es dirigir el centro de mando, así que no hay posibilidad de que los soldados del enemigo se reagrupen en el campo de batalla para una reaparición”. Jian-Hua Luo, Autor del Estudio.
Por supuesto, esto fue sólo un experimento en ratones, y todavía estamos muy lejos de curar a los humanos de VIH con CRISPR.
Los autores de la investigación se encuentran abiertos a hacer pruebas en humanos pero con mucha cautela, hasta el momento se limitaran hacer pruebas en primates, los parientes más cercanos al hombre.
Pero aun así, es extraordinario el enorme potencial del método de edición de genes CRISPR - y si ya estamos viendo resultados como éstos después de sólo unos pocos años de investigación, ¿que podremos lograr en unas pocas décadas?
Paul Knopefler, un biólogo de células madre de la Universidad de California, declaró: "En pacientes humanos reales no hay manera de que una terapia de genes CRISPR consiga erradicar el 100 por ciento del VIH”
Pero Kamel Khalili, otro autor del artículo, cree firmemente en su trabajo, e incluso piensa que esta podría ser la cura que han estado buscando durante años.
"Creo firmemente en la estrategia de edición de genes, y con mis 30 años en investigación sobre el VIH, creo que este es el que nos llevará hasta el final". Kamel Khalili, autor del artículo.
La búsqueda de una vacuna viable del VIH/SIDA ha logrado dar un paso gigantesco gracias a esta investigación y sus resultados. No obstante, puede que falten varios años más para que el tratamiento se haga factible, si es que alguna vez se hace en humanos. Tomando en cuenta también que la enfermedad golpea fuertemente a los países más pobres, lo que condena a la población que no pueda costear el tratamiento.
Fuentes
