¿El elefante o la elefanta?
El nombre de algunos animales no permite diferenciar su sexo, ya que puede referirse tanto al género masculino como al femenino: un elefante... puede ser un animal de ambos sexos. Entonces, ¿cómo debemos especificar si se trata de un macho o una hembra? ¿Podemos decir "una elefanta"? ¿O es "un elefante hembra"?
Nombres epicenos
Estos nombres de un solo género se conocen como nombres epicenos. Tienen una única forma para designar, de manera indistinta, tanto a seres de un sexo u otro. Es habitual que lo sean los nombres de animales:
- La pantera, el hipopótamo, el elefante, el avestruz, el mosquito, el águila, la cobra, el búho, la jirafa, el cocodrilo, la hormiga, el pez, la serpiente, la abeja, el cisne, el hámster, el leopardo, la tortuga, el besugo, el chimpancé, la lombriz, el delfín, etc.
Aun así, también hay los que se refieren a personas:
- La persona, el personaje, la criatura, el bebé, la víctima, la autoridad, el genio, el emisor, etc.
O incluso a plantas:
- El espárrago, el acebo, el plátano, el sauce, la palmera, etc.
Cuando se quiere especificar si el nombre epiceno se refiere a un macho o una hembra, es incorrecto cambiar la terminación (elefanta), ni tampoco podemos cambiar el artículo por otro del género opuesto (la elefante). Para especificar el sexo, lo correcto es añadir detrás la palabra "macho" o "hembra" en el caso de los animales (el elefante hembra), o bien "varón" (u "hombre) o "mujer" en el caso de las personas (los personajes varones).
Así pues, las formas correctas que debemos emplear son:
- La pantera macho, el hipopótamo hembra, el elefante hembra, el avestruz macho, el águila hembra, la cobra macho, etc.
Nombres comunes en cuanto al género
Los nombres comunes en cuanto al género también son invariables, es decir, su forma es la misma tanto si se refieren al género masculino como al femenino. Por ejemplo: pianista, psiquiatra, estudiante, testigo, etc.
No debemos confundirlos con los nombres epicenos: éstos siempre van introducidos por el mismo artículo, sea masculino o femenino (el elefante; la elefante). En cambio, los nombres comunes en cuanto al género sí pueden ir introducidos por un artículo u otro según si designan un ser de género masculino o femenino (el pianista; la pianista).
- Cabe destacar que la palabra "bebé" en España se considera un nombre epiceno (bebé niño; bebé niña), mientras que en Latinoamérica funciona como un nombre común en cuanto al género (el bebé; la bebé).
Nombres ambiguos en cuanto al género
Hay otro tipo de nombres que debemos distinguir: éstos no varían (igual que los epicenos y los comunes), y además pueden ir acompañados por un artículo masculino o femenino, según el género (igual que los comunes). Sin embargo, se diferencian porque no hacen referencia a seres vivos, sino a elementos no animados. Por ejemplo: mar (el mar; la mar), azúcar (el azúcar; la azúcar), calor (el calor; la calor), vodka (el vodka; la vodka), interrogante (el interrogante; la interrogante).
Normalmente, la elección de la forma masculina o femenina es en función de preferencias dialectales (según el territorio) o del registro de la lengua (según si es más coloquial o más culta).
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Hola en algunos animales no difiere el sexo, decir elefante o tigre se refiere a ambos. Buen post
Muy útil a la hora de escribir y hablar. Mientras veía la publicación me preguntaba sobre el uso de "la bebé", luego lo aclaraste.
Saludos.
Me gustó, pero ... la elefante tiene que ser valido. Agregaron "presindenta", así que voy a esperar a que lo agreguen jaja. Buen artículo.
Excelente información, gracias por compartirla
Muy interesante
Me encantan los elefantes, espero antes de morir poder conocer uno de ellos y si es de bebe mucho mejor me causan mucha ternura a pesar de su tamaño son muy nobles... muy bueno tu post
Tus post sobre el correcto uso del lenguaje son geniales. Gracias por estos buenos aportes.
madre mía no sabía que eran designados como nombres epicenos los que deben anteponer a que tipo de sexo se refiere. Saludos gracias por el aprendizaje
Que bueno e informativo está este post, está verdaderamente genial, cuentas con mi voto