La vida microscópica es fascinante y el hecho de poder observarla mucho más. A lo largo de su evolución, el hombre se ha maravillado al observar la complejidad y belleza de la macro naturaleza, y ha sido su curiosidad lo que le ha llevado a descubrir e inventar equipos, procesos e instrumentos para tratar de descifrar el código y los mensajes que lleva intrínsecos la vida misma.

La ciencia y su método se fundamentan en fases claras y delimitadas: la observación, formulación de hipótesis, la experimentación y la elaboración de conclusiones que puedan ser generalizables. Estas se han apoyado en todas esas invenciones y descubrimientos, y entre ellos, el microscopio óptico ha sido fundamental.

Fue Anton Van Leeuwenhoek, un comerciante de telas neerlandes y el primer Microbiólogo de la historia científica, quien utilizando unas lentes rudimentarias, pero algo potentes para visualizar lo que él llamaba “Animálucos” esas pequeñas formas microscópicas que observó en el agua de lluvia, el moho, la saliva, el aguijón de una avispa y hasta espermatozoides humanos y de insectos. Estas lentes, montadas sobre una especie de latón, le permitieron aumentar hasta 200 veces cualquier objeto que él se destinara observar.

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Se trata de instrumento óptico integrado por tres sistemas elementales: óptico, mecánico y de iluminación, que juntos permiten la visualización de imágenes aumentadas de acuerdo al alcance de los lentes que el observador esté utilizando. Las muestras utilizadas deben ser preparadas sobre láminas de vidrios especiales, llamadas portaobjetos y cubiertas por el cubreobjeto, quienes en conjunto protegen las lentes a la vez que permiten el paso de la luz.

Los tipos de microscopios son variados; sin embargo en los laboratorios biológicos son más frecuentes los ópticos y electrónicos, este último permite una observación más exacta pues usa electrones, en vez de fotones de luz, que aseguran un mayor aumento de muestras mucho más pequeñas.

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Sistema mecánico soporte

En este grupo se encuentran aquellas piezas elementales para que funcione adecuadamente el equipo. Entre las partes que lo integran el brazo, la base del microscopio, el carro, la platina, el tubo y los tornillos micrométrico y macrométrico.

Sistema óptico

Es uno de los más importantes; está compuesto por el ocular y los objetivos. El ocular se encuentra insertado en el tubo y los objetivos en el revolver giratorio.

Sistema de Iluminación

En este sistema encontramos la fuente de luz -generalmente una lámpara- el diafragma y el condensador, que controlan oportunamente la abertura y la iluminación para observar las preparaciones biológicas.

Imagen 2. Autor. Partes de un microscopio óptico y funciones. Fotografía inédita capturada con dispositivo Samsung Young y editada en Microsoft Power Point.

Imagen 3. Autor. Partes de un microscopio óptico vistas desde arriba. Fotografía inédita capturada con dispositivo Samsung Young y editada en Microsoft Power Point.

Imagen 4. Autor. Partes de un microscopio óptico incluyendo el condensador. Fotografía inédita capturada con dispositivo Samsung Young y editada en Microsoft Power Point.

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Para utilizar adecuadamente el microscopio debemos seguir los siguientes pasos:

1. Colocar el aparato en un sitio adecuado
2. Conectar a la fuente de electricidad
3. Colocar la preparación biológica
4. Sujetar con las pinzas del carro
5. Subir la platina usando el tornillo macrométrico
6. Observar por el ocular a un aumento de 5X
7. Al observar que la muestra se observa de una manera nítida mover al objetivo de 10X y así sucesivamente hasta el aumento que deseemos lograr.
8. Para mejorar el ajusto usaremos el tornillo micrométrico.
9. Si deseamos ajustar la intensidad de la luz podemos graduar el filtro y el condensador.
10. Un objetivo de 100X amerita aceite de inmersión para mejorar el enfoque y la nitidez.
11. Al terminar, apague la luz. Baje la platina usando el tornillo macrométrico y coloque nuevamente en el objetivo de 5X.

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Para mantener en óptimas condiciones el equipo debemos:

1. Guardar en su caja luego de utilizar
2. Mantener seco el carro y la platina. Eso implica colocar con cuidado las preparaciones biológicas.
3. No mojar los objetivos para evitar su contaminación
4. Manipular con cuidado y suavemente.
5. Apagar la lámpara cuando no se esté utilizando
6. Limpiar adecuadamente el lente ocular

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Te invito a navegar por algunas preparaciones biológicas

Imagen 5. Autor. Sólo a través de unas lentes que permiten aumentar 400X veces la imagen de una preparación biológica, podemos observar estos interesantes coacervados, los prebiontes propuestos por Alexander Oparin y que están formados por azúcares, proteínas y ácidos grasos. Fotografía inédita capturada con dispositivo Samsung Young y editada en Microsoft Power Point.

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Imagen 6. Autor. Fronde macroscópico de Macrothelypteris torresiana mostrando soros. A su lado se muestra un montaje de estos al microscopio, observando claramente con un aumento de 400X sus esporangios y estructura. Fotografía inédita capturada con dispositivo Samsung Young y editada en Microsoft Power Point.

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Imagen 7. Autor. Fronde macroscópico de Microgramma percussa con soros. Al ver al microscopio, se visualizan esporangios con aumento de 400X . Fotografía inédita capturada con dispositivo Samsung Young y editada en Microsoft Power Point.

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Imagen 8. Autor. A la Izquierda Antera de Petunia. A la derecha muestra su grano de polen aumentada 400 veces su tamaño original. Fotografía inédita capturada con dispositivo Samsung Young y editada en Microsoft Power Point.

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A partir de la aparición de las primeras lentes los avances en la Microbiología han siso increíbles. Desde la Teoría celular hasta los principios básicos de la Medicina, la Genética y otras ramas, se han dado gracias al uso del microscopio. El poder ampliar las estructuras de interés para alguna disciplina científica permite observar y descifrar con bastante precisión la morfología de algún vegetal, animal, bacteria, virus u hongo.

Otras disciplinas como la química, la física y la geología también han utilizado estos importantes equipos para descifrar las estructuras de sales, cristales, minerales y determinar algunos procesos físicos elementales para el aprendizaje científico.

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Referencias de apoyo

Audersik, T., Audersirk, G., Byers, B. (2008). Biología. Pearson: México
Imágenes y contenido propio.