¿Qué son los osos de agua?

Los tardígrados, también conocidos como osos de agua, son microanimales segregados en agua, de ocho patas y segmentados.

Los tardígrados son uno de los animales más resistentes conocidos: pueden sobrevivir a condiciones extremas que podrían ser fatales para casi todas las demás formas de vida.

Usualmente, los tardígrados son de aproximadamente 0.5 mm (0.02 in) de largo cuando están completamente desarrollados.

Curiosidades sobre el Tardígrado:

1. Los tardígrados son pequeños, muy pequeños, en realidad micro animales con cuerpos segmentados. Por lo general, son criaturas acuáticas, pero se pueden encontrar en una infinidad de lugares como el hielo antártico, en las profundidades de los fondos marinos hasta una profundidad de 14,000 pies, en lo alto del Himalaya a una altura de 20,000 pies, cortezas de árboles, musgo ¡y más!

2. Tienen 8 patas (4 pares) y cada pata tiene de 4 a 8 garras que se asemejan a las garras de un oso. Es por eso que se han ganado el nombre de 'Oso de agua', pero también se les conoce con el nombre 'Cochinito de musgo' porque también se encuentran en el musgo.

3. Los tardígrados fueron descubiertos por primera vez en 1773 por un pastor alemán llamado Johan August Ephraim Goeze. En 1776, el animal recibió el nombre de Tardigrada por un biólogo italiano llamado Lazzaro Spallanzani.

4. Más de 1,150 especies de Tardigrades han sido identificadas hasta el momento desde 1778.

5. Los científicos clasifican a estos micro animales como extremófilos porque son capaces de sobrevivir en condiciones extremas. Incluso menos del 10% de tales condiciones se consideran hostiles y mortales para los humanos.

6. Los tardígrados son generalmente de 0.5 mm de largo, pero pueden crecer un poco más y alcanzar hasta 1 mm.

7. Los bebés tardígrados nacen con una gama completa de células adultas. Crecen no por división celular. Su célula simplemente se expande en tamaño.

8. Los tardígrados han existido por un tiempo muy largo. De hecho, han sobrevivido a los dinosaurios. Los tardígrados han existido por 530 millones de años. Bueno, eso es lo que dicen los registros fósiles.

9. La mayoría de las especies de Tardigrade son ovíparas. En lenguaje sencillo, las hembras ponen huevos dentro de la cutícula de su cobertizo y luego los males cubren esos huevos con su esperma. Solo unas pocas entre las conocidas especies de Tardígrado no son ovíparas y las hembras de esas especies tienen fertilización interna.

10. Los tardígrados tienen dientes afilados como dagas en su boca tubular que utilizan para alancear otros organismos vivos y algas. Por lo general, son bacterias o células vegetales (conocidas como bacteriófagas y fitófagas, respectivamente), pero hay algunas otras especies que son depredadores por naturaleza y se alimentan de otros animales más pequeños.

 

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