15. Песнь Ветра (сказка)

Жил был мальчик по имени Тан. Жил он в маленькой горной деревушке, на самой окраине. Однажды родители Тана исчезли. Они вышли из дома и никогда больше не вернулись. Мальчик не мог позаботиться о себе, а помочь ему никто не хотел. Тан стал редко есть и часто плакать.

Однажды ходил-бродил он по деревеньке и увидел, что на скамейке сидит старый дедушка Пхо.
— Здравствуй, дедушка Пхо.
Тан присел на скамейку. Ярко светило солнце. Неподалеку бегали дети и били палками в железные тазы. Они громко смеялись и были красиво одеты. Пахло свежим хлебом, Тану хотелось есть.
— Дедушка Пхо, дай мне поесть.
Старик долго рылся в карманах и наконец нащупал что-то. Он протянул Тану сухарь размером с детскую ладонь. Тан торопливо схватил сухарь и съел.
— Спасибо.

Дедушка Пхо прикрыл глаза и задумался. Затем посмотрел на Тана и сказал:
— У меня нет еды для тебя. У меня нет еды для себя. Я — стар, но ты — молод. Отправляйся в горы. Иди далеко-далеко. Там ты найдешь того, кто тебе поможет.

Тан поклонился дедушке Пхо и зашагал босиком далеко-далеко. Он долго-долго шел на запад, потом повернул на восток. Тан уходил все выше и выше в таинственные горы с каждый днем. Он голодал, страдал от холода и жажды. Его ноги покрылись мозолями, волосы спутались. Но Тан продолжал идти, полагаясь на мудрость дедушки Пхо.

Солнце взошло и село много раз. Наконец Тан увидел человека. Впервые за много дней. «Должно быть это тот человек, который мне поможет», — подумал Тан. Это был глубокий старик. Намного старше дедушки Пхо. Он был абсолютно лысый, с длинной седой бородой. Одежда старика выглядела совсем ветхой. Он сидел на земле, скрестив ноги и закрыв глаза. Казалось, стоит ветру подуть чуть сильнее, и старик рассыплется в прах.

Тан поклонился и поприветствовал старика. Он не ответил. Старик не шевелился, не открывал глаза и, казалось, не дышал. Тан сел рядом со стариком и стал ждать, что произойдет дальше. Прошло три дня. Ничего не произошло. Старик по прежнему сидел на земле, скрестив ноги. Ветер трепал его бороду и пел свою песню.

Тану хотелось есть, силы покидали его. Тан стал осматриваться. Неподалеку он нашел хижину, построенную рядом с небольшим горным ручьем. Простую, но теплую и со всеми необходимыми припасами. Тан разжег очаг и немного поел, впервые за много дней. Поутру Тан отправлялся бродить по окрестностям. К вечеру — садился рядом со стариком и слушал песню, которую пел ветер. Тан готовил еду, стирал одежду, смотрел на звезды. Он вел простую жизнь. Старик просто сидел на ветру. Солнце всходило и садилось. Шло время.

Иногда Тан видел людей, которые приходили к хижине. Они никогда не подходили близко. Всегда почтительно кланялись и быстро уходили до того, как Тан успевал выйти. Через несколько лет он оставил попытки заговорить с ними. Тан всегда был сыт, тих и безмятежен. Ему стало безразлично кто эти люди. Любопытство сменилось чувством благодарности за все припасы, которые они оставляли ни то для Тана, ни то для старика.

«Какой странный совет дал мне дедушка Пхо. Жив ли он еще?», — иногда думал Тан, слушая песню ветра. Зимой шел снег, весной приходила большая вода. Осень швыряла одинокую листву по склонам, а лето улыбалось солнцем. Целый мир был открыт Тану, а Тан был открыт миру. Жизнь текла, как небольшой горный ручей, в котором Тан стирал свои вещи. Старик безмолвно и неподвижно сидел на земле, скрестив ноги, а ветер трепал его бороду. «Сколько же лет прошло с тех пор, как я пришел сюда?», — подумал Тан. Он сидел рядом со стариком и не находил ответа на свой вопрос. Это было слишком давно. Солнце клонилось к закату. Холодало. Пора было возвращаться в хижину.

Тан прислушался к песне, которую пел ветер. Сегодня в ней было что-то особенное. Он открыл глаза и увидел старика, медленно поднимающегося в горы. Старик ушел довольно далеко. Тан хотел догнать его, поблагодарить за хижину, за возможность жить здесь. Расспросить обо всем и обо всем рассказать. Но это был только секундный порыв, который исчез также быстро, как и появился. Тан вернулся в хижину и разжег очаг. Два человека оставили неподалеку несколько корзин с припасами, почтительно поклонились в направлении хижины и быстро ушли.

Ветер пел свою песню. Тану. Старику, медленно поднимающему в горы. Двум людям, быстро спускавшимся по склону в темноте. Травам, камням и небольшому горному ручью. Тан слушал песню ветра, пока не заснул. Когда он проснулся, ветер по-прежнему пел свою песню.

Ранние главы:
В гостях у сказки. Part I
Хозяин Реки
Странник
По-птичьи
Человек-птица