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Historically, women have fought for their spot in the world. Though we all know gender equality isn’t nowadays as absent as before, it is important to remember how did they get to that deserved place and who were the most remarkable women in all kinds of fields. In science field, for example, there was a huge gap that has been shortened with the pass of the years, leading to more opportunities and advantage due to women’s discoveries.

An interesting example of women involved in science is Valentina Tereshkova. On June 16, 1963 she became the first woman that flew into space and in spite of her origins and chances, she got what no woman had got before.After the launch of the Vostok VI, the life of the 26 years old woman would change forever. After worked so hard for it, the goal was finally there; go out in a space mission.

Valentina was born in a village of Maslennikovo, Russia, on March 6, 1936. Her father was a farmer who died in WWII and her mother a dressmaker. When she was 17 she started working in the factory where her mother worked and spent seven years there. She practiced parachute jumping in her spare time in an Aeroclub and after knowing about Juri Gagarin first successful space flight in April 1961, she start working to follow him.

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Eagerly, she read all the literature on cosmonautics and applied for a long time until she could take an examination and start an education at the Cosmonaut School in 1962. The idea to train female cosmonauts was already born shortly after the historical flight of Yuri Gagarin. This project was, however, controversial among Soviet space agencies and the military. Because there were only a few female pilots in the URSS, the search for suitable female candidates was extended to parachute jumpers. On February 16, 1962, five candidates were selected from 58 candidates, among them was Valentina Tereshkova. [1]

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NASA sending women to space trips

Since 1945 the Cold war was a phenomenon that got place because of the subtle confrontation between USA and the URSS. These two countries were fighting for taking the more advantage they could both politically and military, as well as propaganda advantages. This is one of the reasons that Russians got interested on sending woman to space.

How ever, why her? Why Valentina Tereshkova, a women who had no professional backround on aerospace and who was the only one of the five female candidates for the flight with only a current high school education and no flight training? It is curious, because only a few months before Tereshkova was sent to the space, a letter written ten days after the selection of the five women, confirmed that the NASA wasn't interested on sending woman to space:

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Some people say she was chosen because of her humble and farmer origin, as it would calm the feminist critique that was borning at that time. This affirmation isn't too hare-brained, due to the wide discussions about the women rejection in space area. One example of this is the following letter written by United States President Johnson’s assistant Liz Carpenter directed to the NASA director: [2]

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How ever, that letter is just a draft, it was never sent. The intention was clear; the women were looking for an spot on that field and they were going to get it. The question is, was Valentina Tereshkova just a political tool to the URSS or was she chosen because of her talent and intelectual capacities? Leave your opinions below

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Históricamente, las mujeres han luchado por su lugar en el mundo. Aunque todos sabemos que la igualdad de género no está hoy en día tan ausente como antes, es importante recordar cómo llegaron a ese merecido lugar y quiénes fueron las mujeres más notables en todo tipo de campos. En el campo de la ciencia, por ejemplo, hubo una brecha enorme que se ha acortado con el paso de los años, dando lugar a más oportunidades y ventajas debido a los descubrimientos de las mujeres.

Un ejemplo interesante de mujeres involucradas en la ciencia es Valentina Tereshkova. El 16 de junio de 1963 se convirtió en la primera mujer que voló al espacio y, a pesar de sus orígenes y posibilidades, consiguió lo que ninguna mujer había conseguido antes. Después del lanzamiento del Vostok VI, la vida de la mujer de 26 años cambiaría por siempre. Después de haber trabajado tan duro para ello, el objetivo finalmente estaba allí; salir en una misión espacial.

Valentina nació en el pueblo de Maslennikovo, Rusia, el 6 de marzo de 1936. Su padre era un agricultor que murió en la Segunda Guerra Mundial y su madre una modista. Cuando tenía 17 años comenzó a trabajar en la fábrica donde su madre trabajaba y pasó siete años allí. Ella practicó el salto de paracaídas en su tiempo libre en un Aeroclub y después de saber sobre el primer vuelo espacial exitoso de Juri Gagarin en abril de 1961, ella comenzó a trabajar para seguir sus pasos.

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Con emoción, leyó toda la literatura sobre cosmonáutica y aplicó durante mucho tiempo hasta que pudo tomar un examen y comenzar una educación en la Escuela Cosmonauta en 1962. La idea de formar a las mujeres cosmonautas ya había nacido poco después del histórico viaje de Yuri Gagarin. Este proyecto, sin embargo, fue polémico entre las agencias espaciales soviéticas y el ejército. Debido a que en la URSS había sólo unas pocas mujeres pilotos, la búsqueda de candidatas femeninas adecuadas se extendió a las paracaidistas. El 16 de febrero de 1962, cinco candidatas fueron seleccionadas de 58 candidatas, entre ellas Valentina Tereshkova. [1]

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La NASA, enviando mujeres a viajes espaciales

Desde 1945 la Guerra Fría fue un fenómeno que tuvo lugar debido a la sutil confrontación entre EE.UU. y la URSS. Estos dos países estaban luchando por tomar la mayor ventaja que podían tanto política como militarmente, así como ventajas con propaganda. Esta es una de las razones por las que los rusos se interesaron en enviar a mujeres al espacio.

Sin embargo, ¿por qué ella? ¿Por qué Valentina Tereshkova, una mujer que no tenía antecedentes profesionales en el sector aeroespacial y que era la única de las cinco candidatas femeninas para el vuelo con sólo una educación secundaria actual y sin formación de vuelo? Es curioso, porque sólo unos meses antes de que Tereshkova fuera enviado al espacio, una carta escrita diez días después de la selección de las cinco mujeres, confirmó que la NASA no estaba interesada en enviar a la mujer al espacio:

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Algunas personas dicen que fue elegida por su origen humilde y ascendencia campesina, ya que ésto calmaría la crítica feminista que se estaba generando en ese momento. Esta afirmación no es demasiado descabellada, debido a las amplias discusiones sobre el rechazo de las mujeres en el área espacial. Un ejemplo de esto es la siguiente carta escrita por Liz Carpenter, asistente del Presidente de los Estados Unidos Johnson, dirigida al director de la NASA: [2]

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Sin embargo, esa carta es sólo un borrador, ya que nunca fue enviada. La intención era clara; las mujeres estaban buscando un lugar en ese campo y lo iban a conseguir. La pregunta es, ¿fue Valentina Tereshkova una herramienta política para la URSS o fue elegida por su talento y capacidad intelectual? Deja tus opiniones abajo

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