Paralisia do sono ~ Explicações científicas e as velhas lendas da bruxa

A paralisia do sono é conhecida há muito tempo. Ao longo da história da humanidade, tem havido relatos de pessoas que despertam para sentir uma sensação de peso em seus peitos e uma incapacidade de mover seus membros para escapar dessa pressão. Pessoas que experimentam esse fenômeno quase unanimemente descrevem um sentimento de pânico e medo em sua experiência que pode durar muito tempo depois que a paralisia de seus corpos se desvaneceu e eles podem se mover novamente.

Um estudo científico moderno descobriu uma característica comum com a maioria desses eventos de paralisia do sono e uma causa fisiológica para os sintomas mais pronunciados. Descobriu-se que durante o sono o cérebro libera um hormônio na corrente sanguínea que paralisa os principais grupos musculares para evitar a locomoção. Dessa maneira, o corpo pode descansar enquanto a mente está passando pelos sonhos. Este hormônio é projetado para evitar que o corpo se machuque durante o estado de sono inconsciente. Aqueles que tiveram muito pouco do hormônio introduzido estão sujeitos à surra e ao sonambulismo enquanto a pessoa representa os eventos de seus sonhos.

A explicação médica da paralisia do sono é que, como uma pessoa despertaa partir do ciclo de sono mais profundo, o hormônio levará alguns minutos para se desgastar e braços e pernas, causando um breve período em que a paralisia perdura. Geralmente leva apenas alguns segundos para que isso desapareça, mas mesmo um período tão breve pode causar pânico em muitas pessoas. Que uma sensação de medo ou pavor acompanhe essa sensação pode ser entendida na medida em que um dos principais gatilhos para a paralisia do sono é o estresse extremo na vida de alguém.

Enquanto a profissão médica considera que todas as sensações da paralisia do sono são psicossomáticas, os pesquisadores paranormais freqüentemente encontram histórias de serem reprimidos ou sufocados em lugares que exibem atividade poltergeist. Houve outros relatos, alguns tão recentes quanto o início dos anos 90, de que o cônjuge de uma pessoa entrou na sala onde seu parceiro está passando por "paralisia do sono" e viu uma forma escura e sombria fugindo do leito da vítima.

Ainda não foi descoberto uma maneira prática de estudar qualquer um dos aspectos mais fisiológicos desse fenômeno. Que isso tenha sido um fato em toda a história do homem poderia dar peso à explicação totalmente mundana. Mas também tem havido a crença de espíritos mal-intencionados empenhados em prejudicar os vivos pelo tempo que os humanos possam lembrar. A verdade está em algum lugar no meio? Não poderia ser igualmente válido que certos espíritos das trevas usassem esse efeito físico em um esforço para atacar as almas dos vivos quando eles estão em uma posição indefesa?