Parker & Parker

Ontem postei sobre a sonda Parker, lançada na madrugada de domingo, e que está a caminho do Sol para uma promissora missão científica de sete anos.

É a primeira vez que a NASA batiza uma nave com o nome de um cientista ainda vivo. E não é pra menos. Dr. Eugene Parker é um grande estudioso do Sol. E terá suas ideias testadas a partir dos estudos da Parker Solar Probe.

A seguir, mais detalhes sobre Parker, o cientista, e Parker, a sonda.

Dr. Eugene Newman Parker

Dr. Eugene Newman Parker Fonte

Em meados dos anos 1950, Eugene Parker, um jovem cientistas, propôs uma série de conceitos sobre como as estrelas — incluindo o nosso sol — liberam energia. Ele chamou o fluxo de energia e partículas que emanam do Sol de vento solar. E o descreveu como um complexo sistema de plasma, campos magnéticos e partículas subatômicas.

Parker também teorizou uma explicação para a coroa solar superaquecida, que é — ao contrário do esperado segundo as leis da física então conhecidas — muito mais quente do que a superfície do próprio Sol. Sua teoria sugeria que pequenas e regulares explosões solares, os nanoflares, poderiam, em abundância suficiente, causar tal aquecimento.

Mais de meio século depois, a missão da sonda solar Parker poderá fornecer observações importantes sobre as teorias e ideias inovadoras da Parker que informaram uma geração de cientistas sobre a física solar e os campos magnéticos ao redor das estrelas. Muito de seu trabalho pioneiro, que foi comprovado por espaçonaves subsequentes, definiu muito do que sabemos sobre como o sistema Sol-Terra interage.

Parker recebeu inúmeros prêmios por sua pesquisa, incluindo o Prêmio George Ellery Hale, a Medalha Nacional da Ciência, a Medalha de Bruce, a Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society, o Prêmio Kyoto e o Prêmio James Clerk Maxwell.

Parker esteve presente no lançamento da sonda que leva seu nome e vai "tocar" o Sol atrás de suas ideias. Emocionante para o cientista poder em vida testar suas hipóteses!

E. Parker no lançamento da sonda Parker
(Fonte: NASA)

Parker Solar Probe

Parker Solar Probe (concepção artística). Fonte: NASA

Massa

A massa da sonda solar é de cerca de 635 kg. O escudo térmico, TPS - Thermal Protection System, tem 73 kg.

Tamanho

A espaçonave tem cerca de 3 m de altura por 1 m de diâmetro abaixo do sistema de arrefecimento. O TPS tem quase 12 cm de espessura e diâmetro de cerca de 2,3 metros.

Painéis Solares

A nave possuiu dois painéis solares com aproximadamente 1,12 m de comprimento por 0,69 me de largura (1,6 m² de área).

Energia

Os painéis solares da Parker Solar Probe podem produzir 388 W (338 J por se de energia) dependendo da configuração, energia equivalente àquela usada para fazer funcionar um liquidificador doméstico.

Antenas

A espaçonave tem três tipos de antena:
• Uma antena de Alto Ganho (HGA - High-Gain Antenna) para downlinking de alta taxa
dados científicos;
• Duas antena tipo Fan-beam para suportar o uplink de comandos e o downlink da telemetria com dados em tempo real sobre a "saúde" do equipamento durante as operações nominais;
• Duas Antenas de Baixo Ganho (LGA) para suportar o uplink de comandos e o downlink da telemetria com dados em tempo real sobre a "saúde" do equipamento durante as operações de contingência.

Velocidade na transmissão de dados

A taxa máxima de downlink é de 555 kilobits por segundo (kbps). O tempo de downlink varia de acordo com a fase da órbita.
Durante a fase de cruzeiro, a espaçonave transmitirá dados sobre a "saúde" do equipamento e dados de telemetria ao solo três vezes por semana. Na fase de encontro solar a espaçonave vai comunicar-se com Terra três vezes por semana transmitindo um tom que indica perfeito funcionamento da espaçonave. Ao longo do período de downlink de dados científicos a espaçonave irá transmitir diariamente dados científicos para o centro de controle em períodos que podem durar de 10 a 24 horas.

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Fique por dentro desta incrível missão científica da NASA através do site oficial.

Confira detalhes da missão pelo Press Kit. Download aqui (em PDF).

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Ontem, 13 de agosto, um buraco longo e estreito abriu-se na atmosfera solar. Trata-se de um Coronal Hole, fenômeno conhecido e que ocorre com certa frequência na nossa estrela. Por esta fenda está escapando vento solar de alta velocidade que deve atingir o nosso planeta entre 16 e 17 de agosto. Tudo a ver com o foco de estudos científicos da Parker Solar Probe.

Falo sobre o recente Coronal Hole no próximo post.

Abraço do prof. Dulcidio. E Física na veia!