Irá a InSight conseguir pousar?

Pra quem não sabe existe uma sonda que viajou 6 meses pelo Espaço em direção a Marte, e está para pousar no planeta vermelho logo mais às 17h47 no horário de Brasília (14h47 no horário de Nova Iorque).

Conseguir pousar em um planeta é sempre a parte mais complexa de uma missão. Enquanto ele está a caminho não há muita coisa errada que possa acontecer, e a única preocupação praticamente é manter a sonda na rota correta.

Mas depois que chega a hora de entrar na atmosfera “o bicho pega”, literalmente. Isso porque no Espaço Sideral não há atrito, e a sonda viaja numa velocidade astronômica, de quase 20.000 km/h.

Essa velocidade é tão alta que o objeto precisa entrar na atmosfera no ângulo correto. Se entrar direto demais, essa velocidade monstruosa faz o objeto aquecer e pegar fogo com o atrito da atmosfera. Por outro lado, se entrar tangenciando demais a atmosfera, pode quicar e retornar ao Espaço, se perdendo para sempre. Portanto existe o ângulo certo para isso, que se não me engano no caso é de cerca de 12 graus. Um pouco mais ou um pouco menos que isso e já era a sonda.

E não é só isso, existe a preparação para tocar o solo. Se ele tocar o solo com muita velocidade se espatifa. E portanto existe toda uma ciência de como fazer o objeto frear antes de tocar o solo marciano. Usa-se uma combinação de paraquedas com propulsão a jato.

Ou seja, dá pra ver que é preciso muita ciência, e qualquer erro é fatal. E não bastasse tudo isso, pasmem, a sonda terá que “se virar sozinha”. Isso porque a comunicação via ondas eletromagnéticas de um objeto em Marte com a Terra dura a eternidade de 8 minutos, enquanto todo o processo de entrar na atmosfera até tocar no solo marciano está previsto para durar menos de 7 minutos.

Então vamos torcer para que dê tudo certo logo mais, e que essa maravilha científica possa nos trazer informações importantes sobre o nosso planeta irmão.

pixabay

Para quem quer acompanhar ao vivo o pouso em Marte:

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