Source:

“Those who do not learn how to decipher photographs will be the illiterate of the future.”
-- Walter Benjamin (1892-1940)

Dear All Fellow Steemians, here is the Second Part of my essay about Benjamin….☕❤

=====

THE LABYRINTH OF BENJAMIN THOUGHTS

(Part 2)

Techniques and Political Commitment

In relation to the debate about the right political tendencies and good literary qualities, Benjamin sees that the question traditionally raised in Marxist literary criticism concerning literary works is: how is the attitude of literary works in front of the relations of production of its time. Does it accept those relations of production, and thus become reactionary? Or reject it, and thus become revolutionary?

The question, for Benjamin, is one of the important questions for seeking a dialectical relationship between the correct political tendency and literary quality (literary tendency). However, the question is very difficult to answer. Therefore, Benjamin wanted to ask a simpler alternative question: What is the position of literary works in the relations of production of its time? This question directly highlights the function of literary works in the relations of literary production of its time. In other words, this question directly highlights techniques related to the production of literary works.

What Benjamin means by that question is that literature/arts, as well as every other form of production, depends on certain production techniques (forms of painting, publications, theatrical performances, etc.). They are part of the productive forces of arts, part of the stage of development of artistic production.

The techniques also include a series of social relationships between arts producers and their audiences. This is related to the view of Marxism which sees that the stage of development of a production model includes certain social production relations. This stage of development led to a revolution when productive forces and productive relationships contradict one another.

The social relationship of the feudalism stage, for example, becomes a hindrance to the development of the capitalist forces of production, and is therefore destroyed by it. Capitalist social relations, in turn, impedes the development of productive forces and the equitable distribution of wealth in industrial society, and will therefore be destroyed by socialism.[1]

For Benjamin, a progressive artist/writer should not simply accept the existing artistic forces, but rather develop and further revolutionize the artistic forces. By developing and revolutionizing the artistic forces available to him, the author has created a new social relationship between the author and his readers. He can overcome the contradictions that limit the artistic forces that are potentially available to everyone but only belong to a small group of people (film, radio, printing machines, photography, and music recording).

The task of a progressive author is to utilize and develop these new media, and to change the outdated media. This task is not only about the question of incorporating the correct political message through the existing media, but also concerning the issue of how to develop and further revolutionize the media itself.

As an example of the growing media and artistic forces that should be exploited and developed by a revolutionary artist/author is newspaper. Newspaper viewed by Benjamin as a thaw of conventional barriers between literary genres, between author and poet, scholar and commoner, even between author and reader (since newspaper readers are always ready to become a writer himself).

Likewise music recording can match the form of production like a music concert hall. In addition, film, photography, and printing have changed the perception of society, thereby make obsolete traditional techniques and models of artistic production relationships. An artist who is really progressive, according to Benjamin, never only pay attention to the object of arts, but rather to the means of production.

Source:

=====
“We collect books in the belief that we are preserving them when in fact it is the books that preserve their collector.”
-- Walter Benjamin (1892-1940)
=====

Reproduction Drowns Uniqueness

Benjamin again raised the question of this relationship between literature/arts and political commitments in his essay "The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction."[2] With its artistic production technique which is so revolutionary, the shape and nature of the work of art itself has undergone a change. Traditional artworks, he argues, has an aura of uniqueness, privilege, distance, and immortality. However, mechanical reproduction of, for example, paintings, shifts and destroys the uniqueness and the aura of traditional artworks, and replaces them with an artificial plurality of mechanical reproductions, enabling the readers/artworks consumers to appreciate the work of art at the place and time of his own accord.

With the advent of mass reproduction techniques, the work of art is no longer parasitic. Artwork is no longer tied to the sacred rituals that once wrapped it up, but now makes politics as its basis. The shift from arts that is parasitic (i.e. attached to rituals) to the politically based arts is what resulted in the fading of the art aura. Art is no longer elitist and isolated, but becomes increasingly democratic.

An example of the very revolutionary artistic production techniques is film. While portrait still reveals the distance to the object, film can permeate in and make its object closer spatially, and thus de-mystify the object. While painting still allows a connoisseur to contemplate calmly, film continually alters the viewer's perception and constantly produces a “shock effect”.

"Shocks" is one of the keys in Benjamin's aesthetics. Modern urban life is characterized by collisions of fragmentary and fickle sensations. If a conservative Marxist critics like Lukács sees this fact as a sign of the split of the "wholeness" of man under capitalism, Benjamin can typically find, in its positive possibilities, a basis for a more progressive artistic form.

Watching movies, entering the city crowd, working with machines, are shocking experiences that strip the object and experience from their aura. The artistic equivalent of all this is the montage technique.[3] Montage—a combination/connection of things that are not similar with the purpose of shocking the audience to create a new understanding--for Benjamin is a major principle of artistic production in technological times.***

(Original essay -- © @zaimrofiqi)

NOTES:

1. See Terry Eagleton, Marxism and Literary Criticism, (California: University of California Press, 1976) pp. 61.
2. See Walter Benjamin, Illuminations, (London, 1970).
3. See Terry Eagleton, Marxism and Literary Criticism, (California: University of California Press, 1976) pp. 63.

=======
There is no document of civilization that is not at the same time a document of barbarism.
-- Walter Benjamin (1892-1940)
=======

Source:

For the First Part of this essay, see:
https://steemit.com/ocd/@zaimrofiqi/my-favorite-your-favorite-our-favorite-2-thinkers-walter-benjamin-a-bilingual-essay-part-1

See also my other essay on this series:
https://steemit.com/ocd-resteem/@zaimrofiqi/my-favorite-your-favorite-our-favorite-1-books-the-stranger-by-albert-camus-a-bilingual-essay-c09dc8836f081

=======

##BAHASA INDONESIA##

Source:

"Mereka yang tidak belajar cara menafsirkan dan menguraikan foto akan menjadi buta huruf di masa depan."
-- Walter Benjamin (1892-1940)

Kawan-kawan Steemians, berikut Bagian Kedua dari Esai saya tentang Walter Benjamin….☕❤

=======

LABIRIN PEMIKIRAN BENJAMIN

(Bagian 2)

Teknik dan Komitmen Politik

Berhubungan dengan perdebatan tentang tendensi politik yang benar dan kualitas sastra yang baik, Benjamin melihat bahwa pertanyaan yang secara tradisional muncul dalam kritik sastra Marxis menyangkut karya sastra adalah: bagaimana sikap karya sastra berhadapan dengan hubungan-hubungan produksi (relations of production) pada masanya. Apakah ia menerima hubungan-hubungan produksi tersebut, dan dengan demikian menjadi reaksioner? Atau menolaknya, dan dengan demikian menjadi revolusioner?

Pertanyaan tersebut, bagi Benjamin, merupakan salah satu pertanyaan penting untuk mencari hubungan dialektis antara tendensi politik yang benar (correct political tendency) dan kualitas sastra (literary quality/literary tendency). Namun, pertanyaan itu sangat sulit dijawab. Oleh karena itu, Benjamin ingin mengajukan sebuah pertanyaan alternatif yang lebih sederhana: Bagaimana posisi karya sastra di dalam hubungan-hubungan produksi pada masanya? Pertanyaan ini secara langsung menyoroti fungsi karya sastra di dalam hubungan-hubungan produksi sastra pada masanya. Dengan kata lain, pertanyaan ini secara langsung menyoroti teknik-teknik yang berkaitan dengan produksi karya sastra.

Apa yang dimaksudkan Benjamin dengan pertanyaan tersebut adalah bahwa sastra/seni, juga setiap bentuk produksi lainnya, bergantung pada teknik-teknik produksi tertentu (bentuk-bentuk lukisan, penerbitan, pertunjukan teater, dan lain sebagainya). Teknik-teknik itu merupakan bagian dari kekuatan-kekuatan produktif seni (productive forces), bagian dari tahap perkembangan produksi artistik.

Teknik-teknik tersebut juga mencakup serangkaian hubungan sosial antara produsen seni dengan audiensnya. Hal ini berkaitan dengan pandangan Marxisme yang melihat bahwa tahap perkembangan suatu model produksi mencakup hubungan-hubungan produksi sosial tertentu. Tahap perkembangan tersebut menyebabkan terjadinya revolusi ketika kekuatan-kekuatan produktif dan hubungan-hubungan produktif mengalami kontradiksi satu sama lain.

Hubungan sosial tahap feodalisme, misalnya, menjadi rintangan bagi perkembangan kekuatan-kekuatan produksi kapitalis, dan karena itu menjadi hancur karenanya. Hubungan-hubungan sosial kapitalis, pada gilirannya, menghalangi perkembangan kekuatan-kekuatan produktif dan distribusi kekayaan yang merata dalam masyarakat industrial, dan karena itu akan dihancurkan oleh sosialisme.[1]

Bagi Benjamin, seorang seniman/pengarang progresif seharusnya tidak menerima begitu saja kekuatan-kekuatan artistik yang ada, melainkan mengembangkan dan lebih merevolusionerkan kekuatan-kekuatan artistik tersebut. Dengan mengembangkan dan merevolusionerkan kekuatan-kekuatan artistik yang tersedia baginya, berarti si pengarang telah menciptakan hubungan sosial yang baru antara pengarang dan pembacanya. Ia dapat mengatasi kontradiksi yang membatasi kekuatan-kekuatan artistik yang secara potensial tersedia bagi setiap orang tetapi hanya menjadi milik segolongan kecil masyarakat (film, radio, alat cetak, fotografi, dan rekaman musik).

Tugas seorang pengarang progresif adalah memanfaatkan dan mengembangkan media-media baru ini, serta mengubah media-media yang telah usang. Tugas ini bukan hanya menyangkut persoalan memasukkan pesan politik yang benar melalui media yang ada, melainkan juga menyangkut persoalan bagaimana mengembangkan dan lebih merevolusionerkan media itu sendiri.

Sebagai contoh dari semakin berkembangnya media dan kekuatan-kekuatan artistik yang harus dimanfaatkan dan dikembangkan oleh seorang seniman/pengarang yang revolusioner adalah surat kabar (koran). Surat kabar dilihat Benjamin sebagai suatu pencairan sekat-sekat konvensional antara berbagai genre sastra, antara pengarang dan penyair, sarjana dan orang biasa, bahkan antara pengarang dan pembaca (karena pembaca surat kabar selalu siap untuk menjadi seorang penulis itu sendiri).

Demikian juga rekaman musik dapat menyamai bentuk produksi seperti aula konser musik. Di samping itu, film, fotografi, dan mesin cetak telah mengubah persepsi masyarakat, dan dengan demikian menjadikan usang teknik dan model hubungan produksi artistik tradisional. Seorang seniman yang benar-benar progresif, menurut Benjamin, tidak pernah hanya memperhatikan obyek seni, melainkan lebih pada sarana-sarana produksinya.

=======
"Kita mengoleksi buku-buku dengan keyakinan bahwa kita melestarikannya, padahal sebenarnya buku-buku itulah yang melestarikan kolektor mereka."
-- Walter Benjamin (1892-1940)
=======

Source:

Reproduksi Menenggelamkan Keunikan

Benjamin kembali mengangkat persoalan tentang hubungan sastra/seni dan komitmen politik ini dalam esainya “The Work of Art in Age of Mechanical Reproduction.”2 Dengan demikan revolusionernya teknik produksi artistik, bentuk dan sifat karya seni itu sendiri pun mengalami perubahan. Karya seni tradisional, menurutnya, mempunyai aura keunikan, keistimewaan, jarak, dan keabadian. Namun, reproduksi mekanis dari, misalnya, lukisan, menggeser dan menghancurkan keunikan dan aura karya seni tradisional, dan menggantinya dengan pluralitas tiruan dari hasil reproduksi mekanistis, sehingga memungkinkan pembaca/penikmat seni menghayati karya seni pada tempat dan waktu yang dikehendakinya sendiri.

Dengan munculnya teknik reproduksi massal, karya seni tidak lagi bersifat parasitis. Karya seni tidak lagi terikat pada ritual-ritual sakral yang dulu membungkusnya, melainkan kini menjadikan politik sebagai basisnya. Pergeseran dari seni yang bersifat parasitis (menempel pada ritual) ke seni yang berbasis politik inilah yang mengakibatkan pudarnya aura seni. Seni tidak lagi bersifat elitis dan terpencil, melainkan menjadi semakin demokratis.

Contoh dari revolusionernya teknik produksi artistik adalah film. Sementara potret masih mendedahkan jarak dengan obyeknya, film dapat masuk menelusup dan menjadikan obyeknya lebih dekat secara spasial, dan dengan demikian mendemistifikasi obyek tersebut. Sementara lukisan masih memungkinkan seorang penikmat berkontemplasi dengan tenang, film terus menerus mengubah persepsi penonton dan secara konstan memproduksi efek kejutan (shock effect).

“Kejutan” merupakan salah satu kunci dalam estetika Benjamin. Kehidupan urban modern dicirikan dengan benturan-benturan sensasi yang fragmenter dan berubah-ubah. Jika seorang kritikus Marxis konservatif seperti Lukács melihat kenyataan ini sebagai tanda keterpecahan “keutuhan” manusia di bawah kapitalisme, Benjamin dengan khas dapat menemukan, dalam kemungkinan-kemungkinannya yang positif, suatu basis bagi bentuk artistik yang lebih progresif.

Menonton film, masuk dalam keramaian kota, bekerja dengan mesin, merupakan pengalaman-pengalaman kejutan yang menelanjangi obyek dan pengalaman dari auranya. Padanan artistik dari semua itu adalah teknik montase.3 Montase—penyambungan hal-hal yang tidak serupa dengan tujuan mengejutkan audiens sehingga memunculkan pengertian baru—bagi Benjamin merupakan prinsip utama produksi artistik di zaman teknologi.***

=======
"Tidak ada dokumen peradaban yang tidak pada saat yang sama merupakan dokumen barbarisme."
-- Walter Benjamin (1892-1940)
=======

(Original essay -- © @zaimrofiqi)

NOTES:

1. Lihat Terry Eagleton, Marxism and Literary Criticism, (California: University of California Press, 1976) hlm. 61.
2. Lihat Walter Benjamin, Illuminations, (London, 1970).
3. Lihat Terry Eagleton, Marxism and Literary Criticism, (California: University of California Press, 1976) hlm. 63.

Source:

Untuk Bagian Pertama dari esai ini, lihat:
https://steemit.com/ocd/@zaimrofiqi/my-favorite-your-favorite-our-favorite-2-thinkers-walter-benjamin-a-bilingual-essay-part-1

Lihat juga esai saya tentang Albert Camus:
https://steemit.com/ocd-resteem/@zaimrofiqi/my-favorite-your-favorite-our-favorite-1-books-the-stranger-by-albert-camus-a-bilingual-essay-c09dc8836f081

=======

💛💛💛💛💛