Het begon in 1997 met HashCash.

Een ging via Bitcoin, Litecoin, Dogecoin, Vertcoin naar Bitshares, Steem en EOS.

Digitale overdracht van waarde.

Nou dat was dan... Goed, het kan iets uitgebreider. Al zal ik mijn best doen om het voor de Crypto beginner binnen de perken te houden. Cryptos dus, een verzamelnaam die ik bij voorkeur gebruik. We kennen het begrip geld, contant en ook digitaal, ooit in Gulden en Frank, maar sinds 2002 is dat in Europa definitief de Euro. geworden. De banken bepalen de controle over het geld systeem, tot op zekere hoogte in samenspraak met de diverse landelijke overheden. Evenwel is het een waarde systeem dat beheerd en gecontroleerd wordt door de banken. En daar zijn weer allerlei mensen bij betrokken in vele lagen, wat de fraude gevoeligheid bijvoorbeeld vergroot. Geld zelf is dat niet, maar de macht die er aan gekoppeld werd heeft nogal wat schaduwkanten gekregen. Maar goed, we zijn het zo gewend en zo wordt het ook in ons dagelijks leven gebruikt.

In het jaar 1997 kwam een slimme ontwikkelaar, Adam Back, met een manier om email SPAM te bestrijden. Het kwam er op neer dat iedere email die verzonden zou worden eerst een bepaalde ingewikkelde berekening moest maken. Dat leverde dan een unieke code op voor de betreffende email en had ook een teller als uitkomst. Met die gegevens kon een ontvanger van zo'n email dan controleren of er inderdaad een hoop rekenwerk gedaan was voor het werd verzonden. In het Engels werd dit Proof Of Work genoemd, kortweg POW.

Doordat er voor die ingewikkelde berekeningen energie verbruikt werd door de computer kwamen er kosten aan het versturen van zo'n email te hangen. Als een soort digitale postzegel en de ontwikkelaar ervan noemde dat HashCash. Een systeem wat massale SPAM email eenvoudig te duur zou maken om winstgevend te zijn. Maar een dergelijk ingenieus systeem, als HashCash, was waarschijnlijk de tijd nog wat te ver vooruit.

Toen kwam Bitcoin.

Tot in 2009 een verdere ontwikkeling van HashCash het daglicht zag. Bitcoin werd het genoemd en zeker in het begin was het alleen iets voor hen die gek waren van computers. Er waren weinigen die er brood in zagen. Ooit werd er in de begintijd twee pizza's verkocht voor slechts 10'000 BTC... Als pizzabakker er toen brood in had gezien dan kan die nu ver voor de 67e levensjaar met vervroegd pensioen. Het is nu ongeveer 76 miljoen Euro waard. Ze waren vast heel goed die pizza's. Want wat te denken van diegenen die ze toen betaald heeft?

In ieder geval was Bitcoin bedoeld om digitaal waarde te verzenden en te ontvangen, vrij gemaakt van tussenpersonen. Dankzij complexe wiskunde in de vorm van cryptografie, zoals ook al gebruikt in HashCash. Puur van computer naar computer, bevrijdt van intermediairs. Met een blind vertrouwen systeem. En in plaats van te dienen als een soort digitale postzegel, diende het nu als een overdracht methode van waarde.

En dat werd allemaal bewaard op een zogenaamde blockchain. Letterlijk vertaald betekend dit blokketting. Een ketting van blokken met gegevens, in de vorm van transacties, oftewel overdracht van waarde. De berekening van de unieke code voor ieder van die aaneengeschakelde blokken gaat via de methode die Adam Back in 1997 bedacht had. En dat heet Proof Of Work mining, vrij vertaald voor het Bewijs Van Werk delven. Dit gebeurd door de computers en houdt in dat er een controle code, samenvatting voor het blok met gegevens, berekend wordt. En die dient aan bepaalde voorwaarden te voldoen waardoor het heel lang kan duren voor de juiste oplossing gevonden is. Dat kan wel 10 minuten duren in het geval van Bitcoin. Dit hangt af van de moeilijkheidsgraad en daardoor graaft een speciale computer soms behoorlijk lang. Sterker nog, heel veel speciale rekencomputers verspreid over de hele wereld doen daar aan mee.

Delven naar BTC.

De computer die de juiste oplossing vindt stuurt het antwoord over het netwerk, in dit voorbeeld van Bitcoin. Alle andere computers kunnen dan met de teller die er bij verzonden wordt controleren of het klopt. Zo ja, dan mag de vinder zich een hoeveelheid BTC toebedienen, wat dan ook weer bevestigd wordt door de computers in het netwerk. Maar het duurt nog 120 blokken voordat die Bitcoin dan ook gebruikt kunnen worden. Dat is een extra beveiliging tegen pogingen om de boel te flessen. Want ieder blok neemt ook de oplossing van het vorige blok mee in de berekening. Zo zijn alle blokken als een lange krachtige ketting met elkaar verbonden, helemaal terug tot aan het eerste blok ooit berekend.

Stel nou dat er iemand is die de denkt zelf even wat extra Bitcoin er bij te laten berekenen. Dan zou deze alle vorige blokken ook moeten laten herberekenen. Wat tot 10 minuten per blok kan duren. En er dienen minimaal 120 blokken berekend te worden voor die oplichting BTC dan beschikbaar komen. Maar, de rest van het netwerk zal de blokken, die de rover er tussen probeert te drukken, verwerpen. En de toegang tot het netwerk zal door alle andere computers in het Bitcoin netwerk worden geblokkeerd voor de malafide computer.

Al met al een buitengewoon slim opgezet systeem om digitaal waarde over te sturen van een adres naar het andere, vrij van intermediairs. En de bedenker van HashCash en Proof Of Work mining Adam Back is tegenwoordig betrokken bij de verder ontwikkeling van Bitcoin. Want Bitcoin is vrijgegeven onder een Vrije Open Bron licentie. Daardoor kan iedereen er mee doen wat men wil, het verder ontwikkelen naar eigen inzicht. En er compleet andere soorten Cryptos mee maken, mist men die broncode dan ook weer openbaar beschikbaar stelt onder dezelfde Vrije Open Bron licentie. Het oorspronkelijke Bitcoin idee was vrijgegeven een voorstel om digitaal waarde transacties mogelijk te maken tussen computers, vrij van intermediairs. Dit werd dan vastgelegd in een aaneen schakeling van blokken waar deze transacties openbaar in werden geregistreerd. En waarbij deze blokken onderling onlosmakelijk met elkaar versleuteld werden als een lange ketting, beter bekend als de blockchain.

Heel veel verschillende Cryptos.

Omdat de broncode vrij openbaar beschikbaar was vanaf het begin konden ontwikkelaars zelf hun eigen idee van verbeteringen toevoegen. Zo ontstonden Cryptos als bijvoorbeeld Litecoin en Dogecoin, die beide een andere manier gebruiken voor het berekenen van de blokken. Net zoals een Crypto als Vertcoin een nog weer andere wijze gebruikt. En zo zijn er ook weer Cryptos die er voor willen zorgen dat ze onderling uitwisselbaar zijn, zonder dat er een internet crypto handelsbeurs aan te pas komt. Die ontwikkeling wordt SegWit genoemd en ook daar is Adam Back bij betrokken als ontwikkelaar. En net als in de ons bekende analoge wereld is er ook de nodige onenigheid in die van de Cryptos. Zo spreken sommige van Altcoins en Bitcoin als twee verschillende zaken. Op een wijze dat suggereert dat Bitcoin de enige echte Crypto zou zijn. Maar in wezen is dan Bitcoin ook een zogenaamde Alt, want eigenlijk is HashCash, uit 1997, de eerste Crypto ooit. En ook op het Bitcoin veld vechten de meest fanatieke aanhangers met elkaar over wat puur en echt of maximaal is. Maar schijnbaar hebben zij het concept van de Vrije Open Bron licentie verkeerd begrepen.

Want dankzij die licentie kwamen er vele ontwikkelingen op gang. Met een van de meest geweldige tot nu toe is Steem. Want dat is een Sociaal Media Platform op een blokketting. En toen ik voor het eerst hoorde van Steem, een revolutie in de blockchain techniek, kon ik het eigenlijk moeilijk geloven. Want Bitcoin maakt slechts 1 blok per 10 minuten aan. Daar kon je toch nooit een soort Facebook op laten werken? Dat wilde ik zelf ervaren en dus registreerde de OalDamster naam op de Steem blockchain via SteemIt punt Com. De webplek die fungeerde als koppeling tussen de daadwerkelijke blokketting met gegevens en de leden die er via SteemIt punt Com interactie mee hadden. De webplek is een gebruikers interface, daar worden de publicaties gemaakt. Die weer aan de blokketting worden toegevoegd. Die weer gekopieerd wordt door heel veel verschillende computers in het Steem netwerk.

Steem is uniek.

De reden dat Steem de grote hoeveelheid gegevens aan kan, van bijna 500'000 leden inmiddels, heeft te maken met de opzet er van. Steem maakt namelijk iedere 3 seconden een nieuw blok er bij aan. En voor iedere nieuw blok dat er bij komt, wordt er ook het muntje / de Crypto Steem vrijgegeven. Deze komen in een grote beloning pot. En de inhoud hiervan wordt dan weer verdeeld onder de publicaties die de meeste stemmen, upvotes hebben gekregen. De kracht van een Steem lid bij het stemmen hangt af van de hoeveelheid Steem Power welke deze in de eigen knip heeft. Dat is een soort investering die tijdelijk vastligt op de Steem blockchain.

De hoeveelheid SP die iemand heeft bepaald bijvoorbeeld hoeveel men kan publiceren. Eigenlijk bepaald het dus de mate van interactie die een lid kan hebben met de Steem blokketting. Des te meer Steem Power geïnvesteerd, des te mogelijkheden er zijn. Dat is het kort samen gevat. De Steem Power die een lid in de eigen knip heeft, als een soort investering, kunnen in 13 weken tijd weer als Steem vrij gegeven worden. Dat wordt een Power Down genoemd.

Het is een uniek systeem die voor velen inmiddels al een bron van, extra, inkomsten is geworden. Wat Steem bijvoorbeeld ook uniek maakt is dat transacties gratis zijn. Terwijl Bitcoin, door de hoge waarde die het per BTC heeft, behoorlijk prijzig is geworden. Waardoor Bitcoin verworden is tot een Crypto om hoge waardes in te investeren. Terwijl met SegWit daar via zij-aansluitingen straks ook andere goedkope transacties aan gekoppeld zullen gaan worden. Maar een Crypto als Dogecoin is wat dat betreft nu nog de goedkoopste om, zonder lidmaatschap zoals bij Steem, transacties mee te doen DOGE zit op ongeveer 0,0017 Euro per transactie. Maar de Dogecoin blokketting dient alleen voor waarde transacties van adres naar adres. En die doet ook slechts een blok per minuut. Dan heeft Steem er al 20 achter de kiezen... Ook met nog veel meer gegevens er in!

Er op tijd bij zijn met de Slimme Media Muntjes.

Dat is een deel van de Cryptos. Speculeren met de waarde er van. Dat gebeurd ook met Steem. Het lijkt er op dat de Cryptos markt weer meer begint te begrijpen hoeveel mogelijkheden deze techniek heeft. En wat geeft die waarde dan aan de Steem blokketting en dus aan iedere Steem? Wel, dat doen de leden middels hun publicaties. Daar zijn ook weer discussies over, natuurlijk, maar volgens mij valt er eindeloos over smaak te twisten. Er is voor ieder wat wils en dat maakt Steem ook weer zo mooi en bijzonder, de variatie, de diversiteit. Zo kan ik hier schrijven over Cryptos om vervolgens een foto te plaatsen of een grafisch werk te delen. En inmiddels zijn er zoveel Nederlandstaligen geregistreerd als lid op de Steem blockchain dat het niet meer nodig is om goed Engels te kunnen. Nederland heeft ook inmiddels hele bekende Steem leden, waaronder RoelandP de bedenker van SteemFest. Inmiddels pakt de hoofdstroom media meer op dan alleen Bitoin, 2017 lijkt het jaar van de blockchain doorbraak te zijn.

En hoewel de helft van de Steem die ooit vrij zal worden gegeven al verdeeld is, is er juist nu weer een leuke verandering op komst. De Steem Blockchain krijgt namelijk in 2018 de zogenaamde Smart Media Token {SMT}. Vrij vertaald is dat Slimme Media Muntjes. Deze kunnen dezelfde eigenschappen krijgen als de Crypto Steem zelf. Dus ook een beloning pot die met het stemmen op een publicatie verdeeld wordt. En zo'n SMT kan door iedere Steem lid, of een aantal leden samen, worden uitgegeven in 2018. Maar ook bedrijven kunnen er gebruik van maken, voor klantenbinding zoals met kortingsacties bijvoorbeeld. En de Steem Blockchain knapt al het ingewikkelde werk op de achtergrond op. Terwijl de gebruiker er via een webplek interactie mee heeft. Dat kan van alles zijn, op vele manieren, ook via een toepassing op een mobiel. En daar zit de kracht van Steem in.

Een blockchain, duizend en een mogelijkheden.

Veel leden kennen voornamelijk SteemIt punt Com en ook daarmee de gedachte dat het bedrijf dat die webplek maakt ook eigenaar is van de publicaties. Net zoals Facebook eigenaar en beheerder is van alles wat de leden daar delen. Terwijl wij voor FB eigenlijk daarmee het product zijn. De waarde die wij aan hun gegevensopslag toevoegen gaat naar de aandeelhouders van Facebook. Net als bij Twitter, Instagram en zo voorts. Maar SteemIt incorporated biedt alleen de webplek aan als dienst, zodat de leden interactie kunnen hebben met de Steem blokketting. Ook de ontwikkeling die zij doen voor Steem blijft gewoon onder Vrije en Open Bron licentie beschikbaar. En jij en ik krijgen de waarde die via het stem waardering systeem aan onze publicaties wordt toegevoegd zelf. Van de mogelijke uitbetaling krijgen ook de stemmers ongeveer een vijfde deel zelf. En als ze een reactie plaatsen kan daar ook weer op gestemd worden. Wat weer een eigen mogelijke uitbetaling genereert.

Inmiddels zijn er al vele aanbieders die een andere schil om de Steem Blockchain hebben gebouwd. De meeste daarvan rekenen daarvoor een deel van de mogelijke uitbetaling die een publicatie na zeven dagen kan opleveren. Zo wordt Steem op vele manieren en in vele lagen een bron van inkomsten voor velen. En ondertussen kan niemand zich eigenaar claimen van jouw werk, of alle werken op de Steem blokketting. Dat is toch wel een van de grootste verschillen met Sociale Media welke eigendom is van een bedrijf. Op Steem heb je een vrijheid van expressie platform waar je mogelijk zelf inkomsten uit jouw publicaties kunt generen en met een lidmaatschap heb je toegang tot een steeds verder groeiend aantal aan toepassingen. Een aanmeld naam en dan meestel de POST prive sleutel is voldoende om gebruik te maken van een App als Esteem. Of via Busy, soort FB, te kunnen publiceren. Zappl te gebruiken als een soort Twitter. En foto's te plaatsen met de Steepshot App bijna zoals met Insta. Maar, met het grote verschil dat jij de vruchten van je eigen werkt kunt plukken. En als in 2018 de Smart Media Tokens actief worden op Steem wordt het nog veel uitgebreider.

Tot slot.

Toch nog wel een zee aan informatie vrees ik. En wellicht zijn een aantal begrippen ook nog te veel computer gek beladen. Er is dan ook veel te vertellen over deze bijzondere ontwikkeling. Er is inmiddels al een aparte bedrijfstak ontstaan die zich voornamelijk bezig houdt met Cryptos. En met Steem kwam er een unieke toepassing van, een compleet Sociaal Netwerk Platform op een blokketting. Pas begonnen op 18 april 2016 en inmiddels al bijna 500'000 leden. En met de komst van de Smart Media Tokens in 2018 kon dat wel eens in extreme mate toenemen. Waardoor ook de marktprijs voor Steem behoorlijk omhoog zou kunnen gaan. Maar dat is voorlopig nog toekomst muziek.

Hopelijk kon ik voor de beginner in de wereld van de Cryptos iets meer verduidelijken. Bedankt voor het lezen en veel Steem plezier!

Cryptos een makkie.

Afbeelding cc-by-sa @oaldamster.

---

NB tekst hier en daar wat aangepast.