Long before Papa Joe Jackson and the Jackson Five, the Mozart kids were killin' it on an Old World Tour.

Going back centuries we find that the role of the family in the development of musicians has always been of paramount importance. One can come down on the side of nurture, or on the side of nature, but obviously these factors aren't mutually exclusive. For this post I thought it might be interesting to focus on two of the most famous classical musicians and composers: Wolfgang Amadeus Mozart and Johann Sebastian Bach.

(Deutsche Version, bitte s. Unten)

Mozart Family Band

Leopold Mozart wasn't born into a musical family, but he was born with musical gifts. He was the son of a successful bookbinder in Augsburg, Germany who envisioned his son becoming a Catholic priest. During his father's lifetime Leopold went through the motions of pursuing this goal, studying logic, science, and theology at a Jesuit school, and graduating magna cum laude. After his father's passing he moved to Salzburg (at that time an independent state in the Holy Roman Empire) to study philosophy and jurisprudence at the Benedictine University where he received a Bachelor of Philosophy degree.

Outside of his formal education he had already become an accomplished organist and violinist, and managed to become a professional musician and composer at the age of 21. Although he didn't set the world on fire as a musician or composer, he did write a successful book on violin technique, with three German editions, as well as a Dutch and French translation.

Picture of Leopold which appeared on the cover of the book

He married the daughter from a successful family that had fallen on hard times. Her father had not been a professional musician, but he was known to have been a skilled musician. In any case, the surviving offsprings of Leopold and Anna Maria were gifted in the extreme. Leopold himself was responsible for his children's schooling and musical education.

Wolfgang Amadeus' older sister was known as Marianne or "Nannerl," and she is acknowledged to have been an outstanding harpsichord and early-piano player. She famously recounted after he brother's death, that when she was 7 years old, she and her father became aware of her brother's precocious musical talent. While her father was teaching her at the keyboard, 3 year old Amadeus looked on. In her words, “the boy immediately showed his extraordinary, God-given talent.” At the age of 4 he was already playing minuets in perfect time with delicacy, and at five he began composing music. His talent took his father by surprise, and caused him to eventually give up composing himself.

To say that the children were prodigies is an understatement, the proud father shared the reaction of a German diplomat upon seeing his children perform: “"Now for once in my life I have seen a miracle: this is the first." Sadly, given the convention of the times, Nannerl was not allowed to pursue a career in music, because her parents felt it was incompatible for a young woman of marriageable age. In letters her brother praised her compositions, but her father never did, and lamentably none have survived.

Armadeus was clearly the product of nature and nurture. Joseph Haydn's words to Leopold obviate any additional comment as to the station his son had achieved: “"Before God and as an honest man I tell you that your son is the greatest composer known to me either in person or by name: He has taste, and, furthermore, the most profound knowledge of composition." (quoted in a letter to Nannerl)

Bach Family Overdrive

Young J.S. Bach -- authenticity questioned by some

The Bach family was originally from Hungary, but as Lutherans were forced to flee to Germany, settling in Thuringia. The head of the family at that time as a baker, but his son, Johannes Bach was musically gifted. Although initially following his father as a baker, he became a professional musician, known as (der Spielmann) which translates to “the player” -- though not confirmed, I assume he told his father that a player's gonna play.

The “Player” was Johann Sebastian Bach's great grandfather. The Player's three sons became composers. His son Christoph was a court musician and Johann Sebastian Bach's grandfather. Christoph also had three sons who became composers.

One of these sons, Johann Ambrosius Bach, was Johann Sebastian Bach's father. He worked initially as a violinist, but eventually became a court trumpeter and musical director in Erfurt. Four of his children became musicians, obviously Johann Sebastian was the most famous of them.

Carrying on the family tradition, Johann Sebastian had four sons who became professional musicians. Carl Philipp Emanuel Bach (Berlin Bach) and Johann Christian Bach (London Bach) are the most noteworthy, there was a fifth brother who was mentally challenged but nonetheless played keyboards well and composed music -- Carl Philipp Emanuel Bach felt he had "a great genius, which however failed to develop.”

C.P.E. Bach (Berlin Bach) jamming with Frederick the Great on flute

C.P.E. Bach (Berlin Bach) eclipsed his father's reputation during his life. In addition to his musicianship and compositions, he wrote what is considered to be the definitive work on keyboard technique. Both Beethoven and Haydn admired him and studied his music and praised his treatise on keyboard technique, as did Mozart.

His father was already 50 when Johann Christian Bach (London Bach) was born – London Bach was 21 year younger than his half-brother Berlin Bach. He not only inherited musical genes from his father, his mother was a court soprano singer -- whose father was a court trumpet player and whose mother was an organist. Interestingly, when Mozart's tour brought him to London, he got to meet “London Bach” (in 1764 and 1765) and considered him an important influence.

Johann Christian Bach (London Bach)

All told a staggering 50 Bachs who descended from “the Player” were professional musicians and composers. What a musical family!

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(Deutsche Version folgt)

Die Wunderkind Tour - Familien - Musik in Ihren Genen

Lange bevor Papa Joe Jackson und die Jackson Five gab es die Mozart Kids als Old World Stars auf Tournee.

Sogar wenn wir Jahrhunderte zurückgehen, finden wir, dass die Rolle der Familie in der Entwicklung von Musikern immer von größter Wichtigkeit war. Erziehung oder Natur? Ich meine diese Faktoren schließen sich nicht gegenseitig aus. Für diesen Beitrag dachte ich, könnte es interessant sein, sich auf zwei der berühmtesten klassischen Musiker und Komponisten zu konzentrieren: Wolfgang Amadeus Mozart und Johann Sebastian Bach.

Mozart „Family Band“

Leopold Mozart wurde nicht in eine musikalische Familie hineingeboren, dennoch war er mit musikalischen Gaben ausgestattet. Er war der Sohn eines erfolgreichen Buchbinders in Augsburg, der sich seinen Sohn als katholischen Priester vorbestimmt hat. Zu Lebzeiten seines Vaters hatte Leopold dieses Ziel, zumindest im Schein, verfolgt. Er hat Logik, Naturwissenschaft und Theologie an einer Jesuitenschule studiert und sein Studium mit magna cum laude abgeschlossen. Nach dem Tod seines Vaters zog er nach Salzburg (zu jener Zeit ein unabhängiger Staat im Heiligen Römischen Reich), um Philosophie und Rechtswissenschaften an der Benediktiner-Universität zu studieren, wo er einen Bachelor von Philosophie erhielt.

Außerhalb seiner Ausbildung war er bereits ein versierter Organist und Violinist und schaffte es mit 21 Jahren, ein professioneller Musiker und Komponist zu werden. Obwohl er die Welt nicht als Musiker oder Komponist in Brand setzte, schrieb er ein erfolgreiches Buch über Violintechnik, mit drei deutschen Ausgaben sowie niederländischen und französischen Übersetzungen.

Bild, das auf dem Cover des Buches erschien

Er heiratete die Tochter aus einer erfolgreichen Familie, die in schwere Zeiten gefallen war. Ihr Vater war kein professioneller Musiker, aber er war dafür bekannt, ein begabter Musiker zu sein. Jedenfalls waren die überlebenden Nachkommen von Leopold und Anna Maria extrem begabt. Leopold selbst war für ihre Bildung und musikalische Ausbildung verantwortlich.

Die ältere Schwester von Wolfgang Amadeus war bekannt als Marianne oder "Nannerl." Sie spielte herausragendes Cembalo und Alt-Klavier. Nach dem Tod ihres Bruders teilte sie Erinnerungen an ihm mit. Während ihr Vater sie unterrichtete, schaute der 3-jährige Amadeus zu. In ihren Worten, "der Junge zeigte sofort sein außergewöhnliches, gottgegebenes Talent." Im Alter von 4 spielte er bereits Menuetts in perfekter Zeit mit Feingefühl, und mit fünf Jahren begann er Musik zu komponieren. Sein Talent überraschte seinen Vater und veranlasste ihn schließlich, selbst das Komponieren aufzugeben.

Zu sagen, dass die Kinder Wunderkinder waren, ist eine Untertreibung. Der stolze Vater teilte im Brief einem Freund die Reaktion eines deutschen Diplomaten, wenn er seine Kinder auftreten sah: „Nun habe ich einmal in meinem Leben ein Wunder gesehen: das ist das erste.“ Mit zunehmenden Alter stand Nannerl keine Karriere in der Musik offen, und sie hat mit öffentlichen Auftritten aufgehört. Ihre Eltern haben es für eine junge Frau im heiratsfähigen Alter nicht passend gefunden. In Briefen lobte ihr Bruder ihre Kompositionen, aber ihr Vater tat es nie, und bedauernswerterweise hat nichts von ihrer Musik überlebt.

Armadeus war eindeutig das Produkt von Genen und Umgebung. Joseph Haydns Worte an Leopold erübrigen jeden weiteren Kommentar über seinen Platz in der Geschichte: "Vor Gott und als ehrlicher Mann sage ich Ihnen, dass Ihr Sohn der größte Komponist ist, der mir persönlich oder namentlich bekannt ist: Er hat Geschmack und außerdem ein profundes Wissen über Komposition. " (zitiert in einem Brief an Nannerl)

Bach Familie

Young J.S. Bach
Die Familie Bach stammte ursprünglich aus Ungarn, aber als Lutheraner mussten sie nach Deutschland fliehen. Sie ließen sich in Thüringen nieder. Das damalige Familienoberhaupt war Bäcker, aber sein Sohn Johannes Bach war musikalisch begabt. Obwohl er zunächst seinem Vater als Bäcker folgte, wurde er doch ein professioneller Musiker, bekannt als der Spielmann.

Der "Spielmann" war Johann Sebastian Bachs Urgroßvater. Die drei Söhne des Spielmanns wurden Komponisten. Sein Sohn Christoph war Hofmusikant und Johann Sebastian Bachs Großvater. Christoph hatte auch drei Söhne, die Komponisten wurden.

Einer dieser Söhne, Johann Ambrosius Bach, war Johann Sebastian Bachs Vater. Er arbeitete anfangs als Violinist, wurde aber später Hoftrompeter und Musikdirektor in Erfurt. Vier seiner Kinder wurden Musiker, und Johann Sebastian war der berühmteste von ihnen.

In der Familientradition hatte Johann Sebastian vier Söhne, die professionelle Musiker wurden. Carl Philipp Emanuel Bach (Berlin Bach) und Johann Christian Bach (London Bach) sind die bekanntesten. Es gab einen fünften Bruder, der geistig behindert war, aber dennoch Keyboards gut spielte und Musik komponierte - Carl Philipp Emanuel Bach sagte über ihn, "a großes Genie, das sich jedoch nicht entwickeln konnte."

C.P.E. Bach (Berlin Bach) jamming mit Frederick der Große

In der damaligen Zeit hat C.P.E. Bach (Berlin Bach) mehr Ansehen als sein Vaters genossen. Zusätzlich zu seinen musikalischen Fähigkeiten und Kompositionen schrieb er ein Buch, was als das definitive Werk der Keyboard-Technik gilt. Sowohl Beethoven als auch Haydn bewunderten ihn. Sie und Mozart studierten seine Musik und lobten seine Abhandlung der Klaviertechnik.

Sein Vater war bereits 50, als Johann Christian Bach (London Bach) geboren wurde - London Bach war 21 Jahre jünger als sein Halbbruder Berlin Bach. Er erbte nicht nur musikalische Gene von seinem Vater, seine Mutter war Hofsopranistin - die Tochter eines Hoftrompeters und eine Organistin. Interessanterweise, als Mozarts Tour ihn nach London brachte, lernte er "London Bach" (1764 und 1765) kennen und betrachtete ihn als wichtigen Einfluss.

Johann Christian Bach (London Bach)

Insgesamt waren sage und schreibe 50 Bachs von „Spielmanns“ Nachkommen professionelle Musiker und Komponisten! Was für eine musikalische Familie!

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Photos from Wikipedia with effects affectionately done by @roused

German translation specially for Steemit by @roused

Sources & further reading
Gutman, Robert (2000). Mozart: A Cultural Biography
Kallen, Stuart A. (2000). Great Composers
http://www.baroquemusic.org/
Wikipedia

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