안녕, 젊음.

내가 서른 중반쯤이었을까.
그시절 전 직장 상사께서 영화 '은교'를 보고 가장 가슴에 와 닿았다는 대사를 얘기하셨다.
"너희 젊음이 너희 노력으로 얻은 상이 아니듯, 내 늙음도 내 잘못으로 받은 벌이 아니다."

늙었다 생각할 나이가 아니었고, 직장에서 한창 잘 나가는 부장이었고, 그냥 그 곳에서 그렇게 잘 버티고 있으면 director가 되고, 중산층의 삶은 영위할 수 있는 그런 시절이었다.
'늙음'이라는 게 와 닿지 않아 딱히 뭐라 응수를 하진 않았던 것 같다.

며칠 전, 온 국민에게 테니스에 대한 관심을 핫하게 끌어올렸던 정현 선수의 4강 경기.
경기 중 가장 많이 들렸던 말은 '괜찮습니다. 아직 젊지 않습니까' 였다.
테니스 관련 설명이 훨씬 많았겠지만 그 날은 아.직.젊.다 밖에 안 들렸다.

나 역시, 손에 땀을 쥐며 응원했던 그 경기에 '그래. 앞날이 창창하잖아. 다음엔 더 잘할거야아' 하다가 문득
그래, 젊다는 게 이런거구나, 기회가 있고, 그 기회를 남들도 믿어주고, 늦지 않았다고 해 줄 수 있는.

내가 96학번. 96년생 정현 선수.
아들뻘이 아니고 진짜 아들일 수 있는 나이. 와...내가 이런 나이구나.
마음이 다라고 하지만 그건 그냥 위로일 뿐 물리적인 한계를 어찌 넘을 수 있으랴.

한번도 늙었다 생각한 적 없던 내게, 이상하게 그 날부터 내가 늙었다는 것이 실감되면서 정말로 얼굴도 늙어 버렸다.