여름이 제철, 맛은 담백한 농어

한국 연안, 중국, 남중국해 등지에 분포한다. 몸길이는 약 1m이다. 몸은 길고 옆으로 납작하며 입은 크고 아래턱이 위턱보다 돌출되어 있다. 양턱, 구개골, 서골에 융털 모양의 이빨이 있으나 혀 위에는 이빨이 없다. 몸 전체에 잔비늘이 많다. 육식성으로 전갱이, 멸치, 은어, 새우 등을 잡아먹는다. 식재료로 쓸 때에는 회로 먹거나 국을 끓여 먹는다.

새끼 때에는 민물에서 살다가 알을 낳고 겨울을 나기 위하여 첫겨울에 깊은 바다로 나간다. 여름에 많이 잡히며, 커질수록 맛이 좋다. 산란기는 11월에서 이듬해 4월이고 연안이나 만 입구의 깊은 암초지역에서 알을 낳으며 한 번에 20만 개의 알을 낳는다.한국에는 농어에 비해 주둥이가 약간 짧은 점농어, 농어, 몸의 높이가 높은 넙치농어 등이 있다. 경상남도 통영에서는 농에, 부산에서는 깡다구, 전라남도에서는 깔대기, 껄떡이, 울릉도에서는 연어병치, 독도돔, 완도에서는 절떡이라고 불린다.

살이 무르고 이로 인해 식감 역시 물렁물렁한 것이 특징이다. 어릴 때보다 성숙한 것의 살이 맛이 좋은데, 맛은 담백한 편으로 고유의 맛도 있어 회로도 인기가 좋다. 제철은 여름이며, 이에 보양식으로도 만들어 먹는다. 농어는 주로 국을 끓여 먹는다. 이 밖에는 찜이나 회, 초밥 등으로도 만들어 먹는데, 한국보다는 외국에서 인기가 많은 편이다. 농어를 조리할 때는 물렁한 살을 탱탱하게 만들기 위해 얼음물에 담갔다가 썰어 내면 보다 좋은 식감을 연출할 수 있다.