지난번에는 '토양 유기물, 식물을 위한 양분의 저장고'에서 흙에 유기물이 많으면 양분을 많이 보관할 수 있다는 것을 알아보았습니다.

오늘은 토양 유기물 함량을 높이기 위해 퇴비를 줄 때 알아야 할 탄질율에 대해 써보겠습니다.

퇴비

퇴비(堆肥)는 짚, 잡초, 낙엽 등을 높게 겹쳐 쌓아 자연 발효시켜 만든 비료이다. '두엄'이라고도 한다. 잘 부숙된 퇴비의 질소는 속효성이고 비효도 지속적이며, 인산은 작물에 이용되기 쉽다. 퇴비는 흙의 보수성을 증가시키고 흙의 물리성(physical property)을 좋게하며 흡비력을 증가시키고 흙의 산성화를 저지하는 등 흙의 화학적 개량에 도움이 된다.
출처: 위키백과( https://ko.wikipedia.org/wiki/%ED%87%B4%EB%B9%84)

식물 잔재물 같은걸 쌓아놓고, 미생물이 발효(?)라기보다는 미생물에 의해 분해된 유기물이라는 표현이 더 이해하기 좋습니다. 비료와는 이용 목적이 달라서 덮어놓고 비료라고 하기엔 애매합니다.

'잘 부숙된'은 미생물에 의한 분해가 완료되어, 안정화된 상태를 말합니다. 반대말은 미숙퇴비인데, 미숙퇴비를 흙에 뿌리면 밭에서 미생물에 의한 분해가 일어나서 가스가 나온다거나, 미생물의 호흡으로 땅 속에 산소가 희박해져 뿌리가 피해를 본다거나, 토양의 pH가 급격히 변동되는 등 피해를 입을 수 있습니다.

잘 부숙된 퇴비입니다.

탄질율

탄질율(탄질비)은 탄소와 질소의 비율을 뜻합니다. 보통 질량비로 표시해요. 이게 중요한 이유는 퇴비의 탄질율에 따라서 부숙(분해)되는 속도에 엄청난 차이가 나기 때문입니다.

보통 농사에 추천하는 퇴비는 우분, 즉 소똥인데, 탄질율이 20 정도 돼요. 그런데 분해하는 미생물은 탄질율이 5 정도니까, 미생물이 우분에 들어있는 영양분을 먹고 자식을 낳으려면(사실 이분법이나 출아법) 탄소에 비해 질소가 모자랍니다.

• 우분: 탄소 20kg, 질소 1kg
• 세균: 탄소 5kg, 질소 1kg

1.1. 세균이 우분의 탄소 5kg과 질소 1kg을 먹고 번식해요.
1.2. 질소가 부족해서 굶어죽어요. 그럼 미생물 체내의 질소가 흙으로 방출, 1kg 다시 공급

2.1. 남은 15kg의 탄소 중 5kg과 질소 1kg을 먹고 번식.
2.2. 다시 굶어죽어요. 그럼 미생물 체내의 질소가 흙으로 방출, 다시 질소 1kg 공급

3.1. 남은 10kg의 탄소 중 5kg과 질소 1kg을 먹고 번식.
3.2. 다시 굶어죽어요. 그럼 미생물 체내의 질소가 흙으로 방출, 다시 질소 1kg 공급

4.1. 남은 5kg의 탄소와 질소 1kg을 이용해 번식.
4.2. 세균이 죽어서 체내에 가진 양분 방출.

미생물 탄질율에 맞게 질소 추가해줘야

우분의 탄질율이 미생물에 비해 4배 높으니, 퇴비 분해 사이클이 4번은 반복되어야 분해가 끝나게 됩니다. 시간을 줄이려면 어떻게 해야할까요?

우분의 탄질율이 5가 되게끔, 질소를 3kg 넣어주면 됩니다.

• 우분: 탄소 20kg, 질소 1kg(+3kg).. 탄질율 5
• 세균: 탄소 5 kg, 질소 1kg............... 탄질율 5

결국 탄소와 질소의 비율을 미생물 몸과 비슷하게 맞춰 주어 미생물이 살기 좋게 만드는게 핵심입니다.