자율 주행 자동차는 기술 분야의 최대 가장 화제 중 하나이며, 일부 제조업체가 믿음을 주게 된다면 곧 현실이 될 수 있을 것입니다. 그렇다면 우리 주머니 사정과 관련해 자율 주행 자동차는 어떤 도움이 될까요?

제너럴 모터스(GM)의 최고 기술 책임자 존 로크너는 GM이 2019년 새로운 브랜드의 최첨단 자율 주행 자동차를 선보일 계획이라고 발표하면서, 일부 업체를 긴장시켰습니다.

자율 주행 자동차는 언론 기사에 종종 등장해 왔으며, 2018년 3월 한 여성이 길을 건너던 도중 자율 주행 우버 차량에 치여 사망했다는 뉴스처럼 안 좋은 소식도 있었습니다. 하지만 계속된 기술 발전과 점점 직관화되고 있는 소프트웨어로 인해, 무인 자동차의 앞날을 밝혀주고 있습니다. 그렇게 되면 당장은 체감되지 않을지 모르지만, 우리 주머니에 훨씬 더 좋은 소식이 될 수 있습니다.

여기서 자율 주행 자동차가 대중화될 경우 어느 곳의 비용 절감 효과가 가장 클지 알아보겠습니다.

보험료 감소

인간의 실수에는 돈이 듭니다. 교통사고 중 약 94%가 운전자의 실수로 일어난 것으로 추산됩니다. 지난해 4,185명이 도로에서 목숨을 잃었습니다.

기술로도 사고 발생을 막을 수 없다는 사실을 유념하는 한편, 직관적 자율 주행 자동차는, 완벽하다는 가정하에, 무수한 계산과 동시 반응이 가능하게 될 것이라고, 이는 많은 사고를 막아줄 것입니다.

미국 보험 스타트업 메트로마일(MetroMile)에 따르면, 자율 주행 자동차의 사고 기록이 거의 없다면, 연간 평균 1,000달러가량의 보험료가 절감될 것이라고 합니다. 이 말은 곧 보험 회사들이 보험료를 지불해야 할 분야가 도둑(또는 강도) 침입과 '불가항력'으로 한정될 수도 있음을 의미합니다.

미래에 자율 주행 자동차의 안전이 최대로 보장된다면, 운전과 관련된 위험 요인들이 대부분 사라짐으로써, 자동차 보험료도 극적으로 떨어질 것입니다.

운전자 부주의 제거

과속 위반 딱지가 과거의 일이 된다면, 쉽게 잠을 이룰 수 있을 것입니다. 또한 운전 중에 스마트폰을 사용하다가, 그리고 주차를 위반해 딱지를 떼는 경우도 마찬가지입니다.

자율 주행 자동차는 운전 중 운전자의 사소한 부주의로 인해 제재 위험을 없애줍니다. 자율 주행 자동차의 시대에는 "운전자"가 기술적으로 승객이기 때문에, "운전자"로서 처벌받을 가능성이 별로 없게 됩니다. 실제, 주행 중에 잠을 자거나, 책을 읽거나, 게임도 할 수 있습니다.

여하튼, 지금까지 운전과 주차 벌금으로 나가는 손실은 엄청난 규모입니다. 브루킹스 연구소가 부주의한 운전 습관 때문에 수억 달러가 지방 정부와 돼지 같은 은행 수중으로 들어가고 있다고 목소리를 높였지만, 자율 주행 자동차의 등장으로 그런 우려가 사라질 것입니다.

연비 향상

미래의 자율 주행 자동차는 거의 문제없이 같은 도로 위의 다른 자동차들과 서로 소통하게 될 것입니다. 포브스지에서 언급했듯이, 새로운 형태의 주행 생태계가 생겨날 것이고, 여기서 자율 주행 자동차들은 끼어들기, 추월, 보복 운전 없이 서로 조화롭게 주행하게 될 것입니다.

자율 주행 자동차는 근처를 달리는 자동차의 움직임을 예상할 수 있을 것이기 때문에, 갑작스러운 추돌을 막아주고, 자동차들 간의 간격도 효율적으로 유지할 수 있으므로 후류 현상이 줄어들게 됩니다. 즉, 연비 향상이 가능하다는 말입니다.

주행 중인 자동차들 사이의 공간을 효율적으로 활용하면, 혼잡이 줄어들고, 혼잡한 시간대에도 중간 주행이 멈추는 경우가 줄어듭니다.

자동차 1대 가정의 귀환

완전 자율 주행 자동차로 출근하게 되면, 굳이 퇴근할 때까지 주차장에 세워둘 필요가 없어집니다.

자동차를 여러 대 보유한 가정이 많지만, 이 여러 대를 동시에 사용하는 경우는 드뭅니다. 남편이 자율 주행 자동차로 출근한 후, 이를 다시 집으로 돌려보내면 아내가 아이들과 공원에 가는데 사용할 수 있습니다. 그리고 다시 퇴근 시간까지 남편의 직장으로 돌려보낼 수 있습니다. 따라서 세컨드 (또는 서드) 자동차를 보유할 돈을 다른 유용한 곳에 사용할 수 있습니다.

잠재적으로 더 많은 돈을 아낄 가능성도 많습니다. 자녀에서 운전을 가르치기 위해 중고 자동차를 살 필요도 없어지고, 자동차세, 보험료 및 정기 점검 비용도 줄게 됩니다.

저렴해진 택시비

무인 자동차를 사용할 수 없는 경우, 택시를 이용할 수밖에 없습니다.

예를 들어, 30km 정도 떨어진 공항까지 갈 경우, 택시로는 택시비 부담이 큽니다. 하지만 자율 주행 자동차 택시 회사를 택시를 이용하면 장거리 이동을 훨씬 싼값에 이용할 수 있을 것입니다.

우선, 주행에 사람의 노동력이 필요 없고, 위에 언급한 연료 효율성이 향상되기 때문에, 에너지 소비량 도 줄어들게 됩니다. 궁극적으로 자율 주행 택시의 택시비는 아주 싸질 것입니다. 게다가 자기 자동차 대신 저렴한 택시를 이용하면, 주차비가 필요 없어질 것입니다.

참고:

1. 4 Ways Self-Driving Cars Will Save You Money - Forbes
2. Self-Driving Cars Will Save You Money (You Just Got To Wait) - Value Walk