[Soul essay] 그때는 되고 지금은 안 되는 것?

 내가 아는 선생님들 이야기를 하겠다. 그들은 지금은 결혼한 부부다. 그 부부의 사연을 알게 된 건, 내가 20대 중반 때의 일인데 그땐 이처럼 흥미로운 로맨스가 있을까, 하고 생각했다.

 내가 아는 사람의 지인인 남자는 중학교 선생님이었다. 20대 후반의 준수한 외모의 혈기왕성한 청년이었다. 여자는 그 중학교에 교생실습 나온 20대 후반의 영어교육과 졸업반이었다. 여자가 남자보다 두 살 위였다. 여자는 남자의 학급에 배정 받았고, 남자는 자기보다 두 살 위인 교생 선생님을 관리 지도하게 되었다.

 남자는 처음부터 아름다운 외모를 지닌, 연상의 교생 선생님에게 끌렸다. 남자에겐 오래 사귄 여자 친구도 있었다. 남자는 여자에게 사적으로 식사를 하자는 것으로 시작해, 은근한 관심을 표하다가, 나중엔 직접적으로 고백을 한다. 여자는 남자의 가벼운 관심에 기분이 나쁘진 않았으나, 식사하는 자리에서 남자가 직접적으로 고백을 하자, 부담을 느낀다. 문제는 고백의 표현이었다. 남자가 청춘에게 흔히 허용되는 말랑말랑하고 달콤한 표현을 동원했다면 사정은 좀 나았을지 모른다. 하지만, 남자는 여자에게 같이 자고 싶다, 는 식의 표현을 했다. 여자는 어이가 없었다. 하지만, 남자는 자신의 교생 생활의 관리자가 아닌가. 굳이 따지지 않고, 남자의 취기로 한 소리거니 하고 넘어갔다.

 그 일이 있을 후, 남자의 여자에 대한 유혹은 더 집요해져갔다. 교실에서 단둘이 있게 되면, 성적인 표현을 수시로 했고 여자 교생은 남자가 자신을 관리하는 위치에 있다는 점과 자기보다 나이가 어리다는 점 때문에 말로 거절하고 불쾌한 내색을 하는 선에서 넘겼다. 여자는 자신에게 약혼자가 있다는 점도 남자에게 계속 상기시켰으나, 남자의 행동은 멈추지 않았다.

 중요한 일은 그들이 수학여행을 가서 터지게 된다. 늦은 밤, 학생들이 취침한 이후에 벌어진 술자리 끝에 두 사람은 방에 단 둘만 남게 되었다. 남자는 술기운을 빌어 평소 집요하게 요구하던 행동을 하고자 여자를 몰아 붙였다. 처음엔 키스만 하자고 조르다가, 키스를 하고 나니 이번엔 성관계를 하자고 졸랐다. 남자는 술에 취해 남자의 위력을 떨쳐내지 못한 여자의 바지를 벗기고 성관계 직전까지 갔다. 여자가 거세게 저항하자, 남자는 더 이상 전진하지 못하고 여자를 보내주었다.

 이후, 열 번 찍어 안 넘어가는 나무가 없다는 속설을 증명이라도 하듯, 그들은 연애를 시작했다. 남자의 오랜 여자 친구와 여자의 약혼자 등이 그 사실을 알게 되면서 우여곡절을 겪고 난 후 그들은 결국 결혼에 골인할 수 있었다.

 내가 20대때 처음 이 이야기를 접했을 때, 난 무척 흥미로웠다. 그렇다. 이 이야기는 박해일, 강혜정 주연의 영화 <연애의 목적>의 줄거리다. 작은 설정 몇 개만 바꾸었을 뿐이다. 실제로 영화는 앞의 얘기보다 남자가 성적으로 들이대는 정도가 훨씬 심하게 묘사된다. 처음에 그 영화를 참 재미있게 봤었다. 두 주인공의 연기도 대단했고, 코믹한 부분도 있었고, 무엇보다 스토리가 탄탄했다. 나뿐만 아니라, 많은 사람들이 그렇게 생각했던 것 같다. 이 영화는 국내 영화제에서 상을 받기도 했다. 박해일은 교생에게 집적대는 선생을 아주 능청스럽게 연기했고, 강혜정은 좋은 듯 싫은 듯 냉탕과 온탕을 오가는 소심한 여자를 귀엽게 연기했다. 지금도 포털 사이트의 영화 소개란에는 ‘달콤한 로맨스’ 영화로 소개되고 있다. 이 영화를 두고 개봉 후에 인터넷 상에서 토론이 벌어지기도 했다. 재미있는 로맨스 영화와 직장 내 성추행을 미화하는 영화로 보는 시선의 충돌이었다. 그 당시 영화에 대한 호평은, 성추행을 미화했다는 혐의를 덮기에 충분했다.

영화, <연애의 목적> 스틸컷

 나 역시 께름칙한 느낌은 있었지만, 해피엔딩에 가까운 결말 때문에, 과정이야 어떻든 서로가 필요한 존재임을 확인했다는 이유로, 발칙하고 재미있는 영화로 평가하고 넘어갔던 것 같다. 나 역시 그동안 많은 미디어가 했던 거짓말들에 속고 있었고, 젠더 감수성이 그리 높지 않았음을 인정할 수밖에 없다.

 법학자 김두식이 쓴 인권 이야기, <불편해도 괜찮아>에는 영화나 드라마가 아무렇지 않게 성희롱 내지 성추행을 아름다운 로맨스로 미화하는지를 지적한다. 잘생기고 정의로운 남자 주인공이 상대방의 동의를 얻지도 않고, 여자 주인공을 벽으로 밀어붙이고 키스를 하는 장면은 서로의 마음을 확인하는 장면으로 미화된다. 아무리 아름다운 영상미로 포장하더라도, 아무리 정의롭고 착한 주인공이 하는 행동이라도, 상대방의 동의를 얻지 않고 하는 모든 신체 접촉은 성추행이라는 인식을 가져야 한다.

 이런 미디어의 행태가 우리의 젠더 감수성을 무디게 만들었고, 또 반대로 미디어는 우리의 인식을 적나라하게 비추어왔다. 미투 운동을 통해 연일 드러나고 있는 부끄러운 남자들의 만행은, 그동안 당연하다고 여겨왔던 수준 낮은 성적 인식의 결과물인지도 모른다. 나도, 너도, 우리 모두가 가져왔던 그 빈약한 인권 의식이 잉태한 부산물인지도.

 시대가 바뀌어서 옳고 그름의 정도가 달라진 게 아니다. 그때는 되고 지금은 안 되는 것이 아니다. 그때도 안 되고 지금도 안 되는 것이지만, 다만 그때는 우리가 보호해야 할 사람들을 지키기엔 너무 무지했고 힘이 있는 사람들에겐 더 관대했을 뿐이다. 그것이 나와, 우리 사회의 슬픈 진실이다.