[15] 그러나 인어는 어부가 자신을 만질지도 모른다는 생각에 절대로 어부에게 가까이 가지 않았다. 어부는 자주 인어를 불러서 간청하기도 했지만 인어는 거절했다. 한 번은 어부가 인어를 붙잡으려 했고, 인어는 물개가 다이빙하듯 바다 속으로 들어갔고, 그날 이후로 어부는 다시 두 눈으로 인어를 보지 못했다. 그 날 이후로 인어의 목소리는 더욱 달콤하게 들렸다. 인어의 목소리가 너무 달콤해서, 어부는 자신의 그물과 물고기도 잊고, 보트도 신경쓰지 않았다. 주색 꼬리와 금으로 장식된 눈을 가진 참치 떼가 지나쳐갔지만, 어부는 신경쓰지 않았다. 어부의 작살은 가만히 곁에 놓여 있었고, 고리버들을 땋아 만든 바구니는 텅 비어 있었다. 입술이 벌어지고 궁금함에 두 눈이 흐릿해진 채로 어부는 자신의 배에 하릴없이 앉아서는 소리를 듣고 또 들었다. 바다 안개가 서서히 그를 감쌌고, 떠있는 달빛이 그의 갈색 팔다리를 은빛으로 물들였다.