과연 우리나라는 선진국 일까?

무거운 주제지만 한국에 사는 20대 후반 청년이 바라보고 직접 경험한 '대한민국'에 대해서 가볍게 써보려고 한다.

IMF(International Monetary Fund)는 2015년에 PPP(구매력 평가 지수) 및 GDP 기준 전체 GDP가 1조달러 이상이면서 1인당 GDP도 높은, 10개의 선진국으로 본류되는 국가를 발표했다.

미국, 캐나다, 프랑스, 독일, 이탈리아, 일본, 대한민국, 스페인, 영국, 호주.

60년대 초반까지만하더라도 세계 최대빈민국가에서 눈부신 성장으로 반세기 만에 세계 10대 선진국 반열에 들어선 점은 실로 어마어마한 업적이다.

그렇다. 경제적인 측면에서 다양한 산업과 수출과 수입이 활발하고 경제가 고도로 발달된 우리나라는 해외에서도 인정한 명실상부 선진국이다.

그러나, 시민의식이나 국민들이 생각하는 관점에서 바라볼때 과연 우리나라는 선진국 일까?

나는 11년간 미국에서 유학생활을 마친 뒤, 작년에 귀국했다. 11년만에 돌아온 대한민국은 내가 살았었고, 예상했던 대한민국과는 많이 달랐었다.

내가 일상생활에서 만나고 접하는 사람들은 여유가 없어보인다. 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 단순 동작만을 반복하는 기계적인 모습이 느껴진다. 물론, 치열한 경쟁사회에서 살아남기위해, 가족들을 위해 고군분투 하는 모습을 보면 의미있고 대단한 일이라 생각들기도 하지만, 한편으로는 과연 무엇을 위해 저렇게 여유없이 힘들게 사는지... 사는 이유가 무엇인지... 다시 생각 들기도 한다.

학생들과 청소년들은 스스로를 '흙수저'라는 타이틀에 가둬두고, 우리나라 '대한민국'을 '헬조선'이라 명칭한다. 오로지 좋은대학을 가기 위해 모든 것을 희생하며, 도태되고 낙오될까봐 학원과 과외수업에 전전긍긍한다. 삶의 무게를 견디지 못하는 사람들은 어떤가? 스스로 목숨을 끊는 극단적인 선택을 하고만다.

2003년 이후 지금까지 OECD 회원국 중 자살률 1위, 하루 평균 36명, 40분마다 1명이 자살을 선택하는 나라? 그렇다, 우리나라 '대한민국' 이다.

나는 한국에와서 한국의 교통과 사람들의 운전하는 습관을 보고 엄청난 충격을 받았고 지금도 적응중이다. 도로위에서는 '양보'를 찾아볼 수 없었고, '무질서'와 시끄러운 클락션 소리뿐이다.

미국에서 공부 중일때 운좋게도 해외 몇 나라에 단기선교나 봉사활동을 갈 수 있었는데, 다른나라에 갈때마다 느낀점은, 선진국 일수록 '양보'는 생활화 되있으며, 안타깝게도 후진국 일수록 '양보'는 찾아 볼 수 없었다. 이 점에서 나는 구지 선진국과 후진국을 얘기할때, '양보' '시민의식'을 빼놓고는 얘기할 수 없다고 본다.

물론, 이 점은 지극히 개인적인 내 생각이며, '대한민국'의 좋은점 또한 얘기할게 충분히 많다.

그러나 건강한 '시민의식' 없이, 국민들 개개인이 행복함을 느끼지 않는 나라라면?

경제성장이나 GDP 순위에서는 항상 상위권안에 드는 나라지만, '일과 삶의 균형', '더 나은 삶의 지수' 조사에서는 항상 최하위권인 '대한민국'.

과연 우리나라는 '선진국' 일까?