(내가 쓰는 심리학) 각성과 기억의 관계_Part 1. 섬광기억

안녕하세요-!
Riaaaa입니당! 헤헿

오늘은 각성과 기억의 관계에 대한 이야기를 해보려고 합니당!

우선 네이버 사전의 도움으로 각성의 사전적 정의를 살펴보겠습니다.

각성: [명사] 1. 깨어 정신을 차림 2. 깨달아 앎 (네이버 국어사전)

깨어 정신을 차림, 이제 오늘 우리가 나눌 '각성'의 의미는 이와 유사하다고 생각해주세요! ;)

Q. 각성 수준이 기억 수행과 어떤 영향을 미칠 수 있을까?

예로부터 많은 심리학자들은 각성 수준과 기억 수행의 관계에 대한 다양한 연구들을 진행해오고 있습니다. 그리고 그들은 놀랍게도 상반된 결과들을 제시하고 있지요. 그 이유는 무엇일까요?

신경생리학적 관점에서 각성은 두 가지 신경계와 관련이 있다고 합니다. 첫 번째는 망상활성계, 이 친구는 감각정보에 따른 각성과 관련이 있어요. 즉 일반적인 자극을 통한 각성이라고 생각하면 됩니다. 두 번째는 시상하부와 변연계인데, 얘는 정서적 각성과 관련이 있지요. 미리 예고하건데, 오늘 우리는 이 정서적 각성에 초점을 맞출 것입니다.

Revelle과 Loftus(1992)는 수십 편의 논문을 통해 다음과 같은 결론을 내렸습니다.

'높은 각성 수준은 장기적 기억 수행은 잘 하는 반면 단기적 기억 수행은 영 꽝이다.'

이 결론을 뒷받침하는 여러 이론들이 있는데, 사실 스스로가 궁금한 점이 풀리지 않아서 선뜻 소개하는 것이 어려워요. 하지만 생각해봅시다. 뭔가 놀랄만한 일을 겪을 때, 그 순간은 어안이 벙벙해 멍해지는 느낌을 받으신 적이 있나요? 상황 판단도 안 되고 뭐가 뭔지도 모르겠고...하지만 시간이 얼마 지나고 진정이 된 후에 하나씩 그 상황들을 되짚어봤던 경험, 그 경험이 위의 결론을 이해하는 데 도움이 될 수 있을 것이라고 생각합니다. ;)

자, 그럼 이제 정서적 각성과 기억의 관계에 대해서 조금 더 자세히 살펴봅시다. 사실 오늘 가장 흥미로운 이야기는 이 부분일 것이라고 생각해요! 히힣

섬광기억

매우 놀랍고 중요한 사건, 정서적 각성을 일으키는 사건에 대한 기억은 매우 상세한 내용까지도 오랫동안 생생하다. 이러한 기억을 섬광기억이라 한다.

음..저는 제가 처음 스티밋에 대해서 들었던 날의 상황이 아직까지도 생생히 기억이 나요. 처음 스티밋에 대해서 들었을 때, '어쩜 이렇게 신기한 소셜미디어가 있지? 완전 신세계다!'라는 생각이 들었어요. 반신반의였던 마음이 점점 '이건 꼭 해야만 해!'라는 확신으로 눈이 반짝 반짝 빛난던 그 현장을 저는 아직도 머릿 속에서 그려낼 수 있어요.

물론 섬광기억에서 말하는 '사건'에 속할만큼 심각한 사건은 아니지만, 이 또한 저 개인적으로는 중요한 의미를 지녔던 사건이었기에 예시로 소개해보았습니당! ;) 사실 흔히 말하는 섬광기억은 좀 더 큰 개념의 사건이에요. 우리나라에서는 '세월호'사건을 예로 들 수 있을 것 같습니다. 사회적으로 중요한 의미를 가진 그 사건. 그 사건을 처음 들었을 때의 순간이 아직까지도 아주 세부적인 내용까지도 마치 사진처럼 생생하다면, 그것은 당신의 섬광기억이 된 것입니다.

하지만 정말 섬광기억이 평생토록 간직할 수 있는 기억이냐에 대한 의문이 있었습니다. 이에 McCloskey, Wible 그리고 Cohen(1988)은 챌린저호 폭발 사건에 대한 기억이 시간이 흐름에 따라 변화하는 가를 보는 실험을 진행했습니다. 결과는 차이가 있었습니다. 사건을 접한 직후와 몇 년이 흐른 후의 기억 내용이 일치하지 않는 경우가 있었으며, 망각 또한 발생하는 것으로 나타났습니다. 여기서 흥미로운 점은 참가자들이 그 정확하지 않은 내용들에 엄청난 확신을 했다는 겁니다. 자신의 기억이 정확하다고 주장했던 것이죠!

이는 섬광기억의 또 다른 특성 중의 하나입니다. 회상 내용에 대한 주관적인 확신도가 매우 높다는 것이죠. 책에 따르면 그 이유는 아마 사람들이 정서적으로 높은 각성 수준을 일으키는 사건에 대한 신뢰가 강하기 때문일 것이라고 합니다. 충격적인 사건일수록 기억 속에 강하게 각인되었다고 믿는 것이죠.

정서적 각성과 기억의 관계에서 또 다른 현상을 보여주는 목격자 기억을 함께 소개하고 싶었는데, 글이 길어지면 읽기 싫어지는 법이라는 진리를 너무나도 잘 알고 있기 때문에 다음 포스팅에 담기로 했습니다! ;)

곧 또 만나용! See ya~

• 출처 - 인지심리학(학지사)