집사일기 #26. 고양이가 아플 때 보이는 행동

작년 겨울부터 올해 여름까지 첫째 고양이가 많이 아팠다. 12월 초 어느 날 침대 위에서 커다란 발톱을 하나 발견했는데, 처음 보는 것이면서도 크게 의미를 두지 않았다. 그러던 어느 날 갑자기 첫째의 발에서 피가 흘렀고, 그날은 하필 대부분 병원이 문을 닫는 금요일이었기에 어쩔 수 없이 평이 좋지 않던 동물 병원에 가야 했다. 결국 그곳에서 급하게 봉합 수술을 한 후, 10일간 항생제를 먹게 되었는데, 문제는 그 봉합 수술이 제대로 되지 않은 것이었다.

1월 어느 날 똑같은 자리에서 또 피가 흘렀고, 기존에 다니던 병원으로 데려갔지만, 그간 조직 괴사가 발생해 결국 마취를 한 후 발가락 끝마디 하나를 잘라내고 입원을 하고, 또 항생제를 먹어야 했다. 몇 번의 병원행으로 인한 스트레스와 항생제 투여는 다른 부작용을 일으켰고, 그렇게 피부병, 장염, 변비, 거대 결장, 치주염, 신부전을 진단받았다.

고양이가 사람에게 아프다고 말을 하는 것도 아니고, 보통은 자신이 아픈 것을 숨기려 들어 아픈 것을 적시에 알기란 쉽지가 않다. 하지만, 아픈 고양이는 평소와 조금 다른 행동을 하기에, 조금만 주의를 기울이면 병을 일찍 발견하고 처치할 수 있다.

<아플 때 보이는 행동>

1. 침대 밑, 커튼 뒤 등 눈에 띄지 않는 곳에 숨어 지낸다.

고양이는 높은 곳에 있는 것을 좋아한다. 때문에 보통은 소파, 침대, 캣타워 등 어딘가 위에 올라가 있거나, 또는 편안해 하는 상자 안에 들어가 있는 것을 좋아한다. 하지만 아픈 고양이의 경우 좀처럼 밖에 나오질 않는다.

올여름, 좀처럼 침대 밖으로 나오려 하지 않던 첫째 때문에, 둘째도 줄곧 침대 밑에 들어가 있었다. 잠도 이곳에서 자고, 밥도 침대 밑으로 넣어줘야 먹던 그런 힘든 시절이었다.

호기심 가득한 건강한 냥이들

2. 집에 돌아왔을 때 문 앞에서 반겨주지 않는다.

집에 오면 항상 문 앞에서 나를 기다렸던 첫째가, 아픈 몇 달간은 어딘가에 숨어 있느라 마중조차 나와주지 않았다. 몸이 회복된 후에는 다시 예전처럼 문 앞에 쪼르르 달려와서 앉아있다.

엄마 왔냐옹?

3. 집안을 활기차게 뛰어다니지 않는다.

건강한 고양이는 우다다 뛰어다닐 때가 많지만, 아픈 고양이는 좀처럼 뛰지 않는다. 또한 웅크리고 있을 때가 많다.

웅크리고 있는 첫째

고양이가 자주 취하는 식빵 굽는 자세는 발이 몸 안쪽으로 들어와 있지만, 아플 때는 표정도 불편하거니와 발도 밖으로 나온 채로 웅크려있다. 또한 고개를 푹 숙이고 있을 때가 많다.

올바른 식빵의 예

4. 깜짝깜짝 놀란다.

작년, 처음 첫째가 아프기 시작했을 때 보였던 행동은 가만히 앉아 있다가도 갑자기 깜짝 놀라서 뛰어가거나, 과하게 그루밍을 하는 것이었다. 이는 스트레스를 많이 받았을 때 나타나는 행동이라고 한다.

5. 식욕이 떨어진다.

새로운 음식이 아닌, 기존에 잘 먹던 음식조차 거부하거나 덜먹는다. 식욕은 가벼운 설사, 장염에 의해서도 떨어지지만, 신부전 등의 질환에서도 식욕부진이 발생하므로 병원에서 검진하는 것이 좋다.

6. 구토를 한다.

그루밍을 해서 먹은 헤어볼이 함유된 토는 많이 걱정할 필요는 없다. 또한 음식물 원형이 거의 그대로 보존된 토의 경우는 과식이 주된 원인이다. 하지만 액체로 된 토를 일주일에 2회 이상 한다면, 병원에서 확인해보는 것을 추천한다. 또한 만약 토의 색깔이 무색이 아닌 붉은색, 녹색 등일 경우에는 바로 병원에 데려가야 한다.

7. 설사 또는 혈변을 본다.

설사하는 동안은 식욕도 함께 떨어진다. 가벼운 설사는 프로바이오틱스와 슬리퍼리 엘름바크(Slippery Elm Bark, 유근피)로도 멎게 할 수 있지만, 설사가 심할 경우 탈수의 위험도 있으며 설사의 원인을 파악하기 위해서라도 병원에 방문하는 것이 좋다.
변비의 경우에는 대변에 피가 묻어나는 경우가 있지만, 장 출혈로 인한 혈변은 까만색 변을 본다.

8. 소변 횟수가 늘어난다.

신장병의 증상 중 하나는 물을 많이 마시고 소변을 자주 누는 것이다. 정상적인 소변 횟수는 1일 2~4회인데 만약 5회 이상 소변을 보는 경우는 병원에서의 검진이 필요하다.

9. 침을 흘린다.

침을 흘리는 이유도 참 다양하다. 치주염이 발생했을 수도 있고, 신장이 좋지 않아도 침을 흘릴 수 있으며, 또는 고양이에게 독성이 있는 것을 먹었을 때에도 침을 흘린다. 첫째는 평소에는 괜찮아 보였지만, 자고 일어나면 자리에 침이 흘려져있는 경우가 있었다. 병원에 방문하고 보니 치주염이 생긴 상태였다.

10. 체중이 줄어든다.

고양이의 무게는 보통 3.5kg~6kg 정도이다. 작년 여름의 건강 검진 시 4kg였던 첫째는, 올해 2월 3.8kg가 되었고, 신부전 진단을 받았던 7월 초에는 3.5kg가 되어 있었다. (지금은 다시 3.9kg로 돌아왔다.) 사람에게는 아무것도 아닌 100g이지만, 가벼운 고양이에게는 엄청난 무게 차이이다. 아픈 고양이의 경우 식욕 부진 등에 의해 의해 몸무게가 줄어드는데, 두 마리 이상의 고양이를 키우는 경우 한 마리의 식욕 부진은 알아차리기 힘들어도 체중은 각각 확인할 수 있다.

숙녀의 몸무게를 공개하다닛!

일반 체중계에 고양이를 들고 무게를 재는 것은 정확한 측정이 이루어지지 않을 때가 많으며 성인을 위한 체중계는 100g 단위임에 반해, 신생아 용으로 나온 체중계는 최소 측정 단위가 1g이므로 신생아 용 체중계를 구입하는 것을 추천한다. 또한 체중계 위에 좀처럼 앉아있길 싫어한다면(둘째는 꼭 발 하나를 밖으로 꺼낸다.), 좋아하는 상자에 들어가 있을 때 상자 채로 무게를 잰 후 상자 무게를 빼는 것도 하나의 방법이다.

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