[정보, 과학, 요리] 콩나물의 꼬리는 "꼭" 떼어야 하는건가? //콩나물과 과학(?)

저녁 밥을 위해 콩나물을 다듬다가 문득 생각이 났다. 왜 콩나물을 다듬을 때 꼬리를 떼어 내야 하는가. (맞춤법 지식(?) : 때 x, 떼 O). 감자의 싹 처럼 콩나물의 꼬리에 독이 들어 있는건가? 콩나물의 경우 꼬리가 뿌리일테고 그러면 채소들의 뿌리는 다들 독이 들어있는 것인가? 아니면 단순히 외관상 혹은 맛, 식감이랑 연관이 있는 것일까?

일년의 포스트로 나의 성격을 읽었다면 내가 가만히 넘어가지 않을거라고 유추 할 수 있을 것이다. 일단 첫번째로 trimming bean sprout 을 검색하니 그냥 머리나 꼬리를 떼어내는 이야기만 나왔다. 두번째 시도로 내가 자주 애용하는 사이트 stackexchange [cooking.stackexchange.com] 에 관련 글들이 없나 검색해 보았다.

https://cooking.stackexchange.com/questions/7326/are-vegetables-poisonous-if-they-have-roots-are-sprouting-or-are-many-weeks-old

에 달린 답변 중

오히려 꼬리 부분이 몸에 좋다는 답변을 확인하였고, 그러면 꼬리에 어떤 성분이 있기에 몸에 좋을까 궁금증이 생겼다. 검색해 보니 [LA 중앙일보 ‘콩나물‘ 생리활성 기능물질 콩보다 많아, 꼬리 떼지말고 전부 먹어야 ] 기사가 나왔는데

http://m.koreadaily.com/read.asp?page=4108&branch=NEWS&source=&category=lifenleisure&art_id=454863

질문의 핵심에 맞는 내용만 간추려 보면, 콩나물에는 비타민 C 와 아스파라긴산, 아트파트산 등 아미노산이 많고 특히 꼬리에 아트파트산이 많다고 하다는 것이었다. 비타민 c 야 상식적으로 잘 아는 물질이고, 아스파라긴산과 아트파트산은 어떤 효과가 있다는 것일까?

아스파라긴산 의 구조식은 다음과 같은데 (Aspartic acid) [wiki 참조]

C4H7NO4 로 신체에서 오르니틴 회로 (요소 회로)를 통해 만들어지는 물질이다. (고등학교 생물 시간이나, 일반 생물학 시간에 배운 것으로 기억나는데, 척추 동물에만 있는 회로로 알고 있다)

[Genetics in Medicine (2013) 15, 251–257 doi:10.1038/gim.2012.166 참조]

여기서 각 반응식들을 분석하고 싶지만 너무 산으로 가기에.. 일단 오르니틴 회로에 대한 설명은 넘어가고 아스파라긴산의 효능만 찾아보니 피로회복이나 노폐물 제거, 다이어트 효과 등에 좋다고 한다. (왜 좋은 지에 대해서 알고 싶은데... 어떤 화학 반응을 하는지... 일단 유기물이니까 유기합성을 할테고 유기화학 혹은 고분자화학 시간에 다뤘던 반응 중에 하나 일것 같은데.. 이제 화학 쪽을 손 뗀지가 너무 오래되서 어떤 반응일지 알 수가 없어 부랴부랴 전공자 친구에게 전화를 했는데 바쁜가보다, 나에게 그냥 콩나물 무침이나 해 먹으라고..쳇.. 아시는 분은 코멘트 좀 달아주세요) -이 성분이 청포도 쥬스에 많이 들어있다고 하는데 - 숙취 해소를 위해 청포도 쥬스를 먹어야 겠군..

꼬리에 많다는 아트파트산은 또 멀까? 일단 아미노산의 한 종류라 하고 아트파트산은 간에 도달해서 알코올을 분해하는 조효소의 생성을 도와주는 역할을 한다고 한다... 슬프게도 아트파트산의 학명과 생성과정은 찾을 수가 없었다... [아트파트산을 검색하니 콩나물의 효능이 나오는 ? 역전환??]

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본론으로 돌아가서 결국 콩나물 꼬리에 영양소가 많다는건데 왜 사람들은 콩나물의 꼬리를 떼어내고 먹는걸까? 우리나라 사람들만 꼬리를 떼어 먹나? 좀 더 찾아보니 일본의 어떤 회사에서 콩나물 꼬리 떼는 기계에 대한 특허도 낸걸로 봐서는 동아시아권(?) 사람들의 주 음식이고 꼬리를 대부분 떼서 먹는 것 같은데, 왜 그럴까?

[구글 특허 검색]

궁금증이 들어 그냥 한번 꼬리가 있는 콩나물만 따로 해서 음식을 만들어 먹어 보았다. 그랬더니 바로 왜 꼬리를 떼는지 알 수 있었다... 먼저 예상했던 꼬리의 쓴맛(?) 이건 그냥 참을 만 했다. 질긴 식감도 버틸만 했다. 문제는 목구멍을 통해삼킬 때였다. 머리카락을 먹는 듯한 느낌이 난다. 내가 초딩입맛인지 헛구역질이 나더라 -.-;

맨 처음 저녁 반찬 준비를 하면서 (콩나물 다듬기가 귀찮아서) 무심코 던진 질문이었고, 어머니께서 자기도 모르겠다고 자기도 외할머니한테 들은 이야기다 라고 답했기에 궁금증이 일어 나서 위의 일련의 사고과정을 거치게 됬다. 결론은 '조상의 지혜'(?) 경험(?) 으로 콩나물의 꼬리는 "꼭' 떼어 먹을 필요는 없지만 기분 좋게(?) 먹기 위해서는 너무 긴 것은 떼어 먹는 것이 좋겟다는 거... 너무 길지 않은 것은 그냥 먹고 아주 긴 것은 적절하게 잘라 먹어야 겠다.