옷에 대한 잡생각

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예일대학교의 1952년 졸업사진으로 글을 시작해본다.

졸업식에 보이는 흔한 학사모와 학사복은 없지만, 분위기를 구성하는 사람들의 모습이 참으로 보기 좋다. 각양 각색의 옷을 입고 있는 모습, 웃으며 자신들을 보는 사람들에게 손을 흔들어주는. 50년대의 예일의 모습은 2017년 11월 3일에 보기에도 멋지다. 흑백이 살려주는 그 시간의 멋인지, 아니면 그들 하나하나가 단조로움 속에서 개성을 차린 게 멋져서 그런지 모르겠지만 말이다.

전후 풍족한 시대를 살아가던, 아이비리그 학교를 다니던 엘리트들의 모습이라 전혀 와닿지 않는 부분이 있을 테지만 어찌 됐건 65년 전에도 옷으로 자신들의 이야기를 풀어가던 젊은이들이 있었다. 아이비리그의 개성을 구축하던 아메리칸 룩은 일본으로 넘어가 지대한 영향을 끼치게 되고, 그 중심에는 미국 문화를 동경하던 이시즈 켄스케의 VAN JACKET이 있었다. 60년대 일본 젊은이들을 사이에서 유행한 아이비리거 풍의 아메리칸룩은 결국 아메카지라는 이름으로 남게 된다.

이후 일본의 고성장에 따라 급격하게 일본의 패션은 발달하게 되고, 이 와중에 여러 하위문화 (Subculture) 들의 영향을 받아서 더욱 성장하게 된다. 이후 버블이 붕괴된 90년대의 사건 이래로, 사람들의 삶은 각박해졌고, 여기서 UNIQLO가 등장한다. 조그마한 가게에서 시작된 유니클로는 삶에 각박한 사람들에게 크게 각광받게 되었고, 옷에 신경 쓸 겨를이 없어진 현대인에게는 아주 알맞은 '옷'이 돼버린다. 바다 건너 유럽에서는 돈이 없고 개성을 표출하고 싶어 하는 젊은이들이 H&M이나 자라를 입기 시작한다.

SPA 브랜드 주체로, 대량생산이 가져오는 이점은 사람들이 더 이상 패션에 신경 쓰지 않아도 된다는 명분을 제시한다.

물론 이 경우는 아주 대중적인 이야기다.

그럼에도 불구하고, 개중에서는 아주 좋은 옷을 입거나, 아주 특이한 옷을 입거나, 자신의 철학을 보수하며 옷을 입는 이도 많았다. 바다 건너 문화의 중추가 있었던 유럽에선 사회와 문화가 패션에 대한 이유를 계속해서 던져줬으니까.

아이덴티티를 표출하려는 방법은 물론, 각자마다 다르다.

칼럼니스트 박세진 씨가 말하길,
'우리'가 관심 있어 하는 옷이라는 것을 포기하면 진짜 많은 것들을 할 수 있단다.

"일례로, 버니 샌더스 홍보 문구로 만들어진 발렌시아가 후디를 포기하면 4천 원짜리 커피를 약 250잔 정도 마실 수 있다. CGV나 롯데시네마에 가서 우리들이 좋아하는 영화를 100번 볼 수 있다. "

그래서 옷을 좋아하는 나도, 계속해서 타협한다.
2차대전 직후 전쟁 물자로 만들어진 옷들을 입으며 그 옷을 자기식으로 표출해보려는 노력을 하는 전후 시대 사람들처럼, 제법 저렴한 기성복들과 남들이 입던 옷들로, 혹은 시대에 잘 나간다는 것들을 복제하고 복제한 옷들을 입어가며 아이덴티티를 표현한다.

앞으로 이런 내가 어떻게 될지는 모르겠다. 돈을 벌지도 그리고 세상을 살아가며 계속 타협하며 유니클로를 입을 수도 있고, 혹은 어떤 문화에 편승해서 '새로움'을 입게 될지.