유마경

불경에 대한 인식은 낯설고 어렵다는 게 대부분이다. 오랫동안 불교가 우리나라에 자리잡았기에 불교 자체가 낯선 것은 아닌데, 불경을 읽어본 사람은 불자들을 제외하고 그리 많지 않다. 종교와 관계없이 성경은 꽤 빈번하게 읽히는데 말이다.

그렇지만 출현 배경과 불교 상식을 조금이라도 가지고 읽으면, 어떤 이야기보다 그림처럼 생생하게 읽히면서 철학적인 통찰도 많이 주는 게 바로 불경이다.

유마경은 대승불교 초기의 경전이다. 법신보살로서 재가거사인 유마힐을 주인공으로 삼고 대승보살도를 분명히 천명했다는 점에서 특징적이다. 우리가 아는 한국 불교는 현재 출가자가 중심이다. 하지만 유마경의 주인공인 유마거사는 출가하지 않은 재가자다. 재가자가 엄청난 공력을 가진 부처님의 제자들을 설법으로 굴복시키는 내용이라서 흥미롭다.

결국 유마경에서 강조하는 것은 보살사상과 불이(不二)사상이다. 불이는 둘로 나누지 말라는 것이다. 극락과 이곳을 둘로 나누지 말고, 재가자와 출가자를 둘로 나누지 말라는 것도 포함된다. 분별하는 마음을 지니고, 경쟁과 출세를 지향해 달려 나가는 현대인의 삶에 대하여 유마힐의 불이적 사고는 또 다른 삶의 모습을 우리에게 제공한다.

인연이 된다면 넉넉한 시간을 두고, 한번쯤 읽어봐도 좋을 내용이다.